数十億もいたのに絶滅した鳥「リョコウバト」について

リョコウバト（Passenger pigeon）

別名：空飛ぶ食料

概要

リョコウバトとは、かつて北米大陸を「鳥で覆い尽くす」という、現代の環境保護団体が聞いたら即日卒倒するレベルの生態系チートを行っていた鳩である。

その数は数十億羽とも言われ、当時のアメリカ人は「空が暗くなった？日食かな？」と思ったら全部リョコウバトでしたという、もはや自然現象と区別できない存在感を誇った。

しかも19世紀当時の世界人口が10億人と呼ばれているのに対し、リョコウバトの一群は20億羽にも達したというのだからその規模感は半端では無かった。

しかし、そんな圧倒的物量を誇った彼らにも、

たった一つだけ致命的な弱点があった。

それは――

”美味すぎた”

この一点である。

味の暴力。旨味の暴走。

19世紀アメリカ人は、彼らを見てこう思った。

「こんなにいて、しかもこんなに美味いなら、狩らない理由がない」

こうして、リョコウバトは“食欲”という名の大量破壊兵器の前に散った。

【特徴】

・群れの規模は常軌を逸していた

群れの長さは数百km。通過に数時間。

つまり「空が暗い＝天気ではなく鳥」

もしも気象庁が存在していたら「リョコウバト群接近警報」を出していたであろう。

・繁殖力が高いようで低いという詐欺仕様

「数十億もいるんだからさぞ繫殖力も性欲も強いんでしょ？」と言いたくなるでしょう。

しかし、数十億も繁殖しているからこそ、

彼らには”種の保存”という生物の基本的な感覚がマヒしていた。

この「数十億羽いるから余裕でしょ」という慢心が、後に“絶滅RTA”を引き起こす。

・飛行速度が速すぎる

時速100km以上。

つまり「高速で移動する高級食材」。

しかし当時のアメリカ人にとっては、

走ってる牛を追うより捕まえやすかった。

【人類との関係】

狩猟：胃袋が文明を破壊した瞬間

リョコウバトは大量にいて、しかも美味かった。

この2つが揃った結果、アメリカ人は完全に理性を失った。

・撃てば落ちる

・網を振れば入る

・棒を振れば落ちる

そして何より、”焼けば旨い”

この“完全無欠の食材”を前に、

当時のアメリカ人は文明人の皮をかぶった捕食獣と化した。

さらに鉄道と電信が「リョコウバト位置情報共有ネットワーク」としてフル稼働し、

「群れが来たぞ！」→「全員集合！」→「全滅」

というムーブが繰り返された。

つまり、もし絶滅していなかったら

イッテQが宮川大輔を派遣しそうなほど、お祭り騒ぎだったのである。

【絶滅】

1914年、最後のリョコウバト「マーサ」が死亡。

こうして、かつて空を覆った数十億羽の鳥は、“美味すぎた”という罪によって完全に姿を消した。

人類は後になって「やりすぎたかもしれない」と反省したが、

胃袋が満足した後の反省ほど無意味なものはない。

【まとめ】

リョコウバトとは、

「無限にいると思ったら有限だった」

という、資源管理の教訓を体現した鳥である。

そして彼らの物語は、現代人にこう語りかけている。

「調子に乗ると絶滅するぞ」