幕間 王たちの密談
ーある夜中の事だ。皇王ルドヴィクスの執務室にて連絡用の魔導水晶が淡く点滅を始める…
………。
ブォンッ
ー静寂を破るようにして、甲高い男性の声が執務室に響き渡る…。
アルヴレイド「ルードぉ。元気してるか〜？」
ルドヴィクス
「……なんだ？藪から棒に…。今は忙しいのだ。手短に話せ。」
アルヴレイド
「まさか、また貴族派の連中か？王国と違って面倒だよねぇ〜。
なにせ、今はルードが上手く均衡を作ってるとはいえ、皇族に盲信してるタイムハルトに、
自分の利益ばっか考えてる元老院の老人共に、力にしか興味がないグラウル。いつ爆発するか分からない地雷原のウェルナー。」
アルヴレイド
「どれをとっても厄介だよねぇ〜。ただでさえ最近はドミネクリプスやらパラノックスやらの干渉で忙しいってのに、内部まで面倒くさい事のてんこ盛り。ほんと酷いねぇ〜。」
ルドヴィクス
「その通りだ。だからさっさと要件を言え。」
アルヴレイド
「えぇ〜ルードのいけずぅ〜。ちょっとくらいお話ししたっていいでしょ〜？俺たちの仲なんだからさぁ〜？」
ルドヴィクス
「はぁ〜…。俺たちの仲というが、ただ…お前のとこの学院で、同級生であっただけであろう？俺たちの関係はそれ以上でも以下でもない。」
アルヴレイド
「あれ〜？俺たちがお別れする時に、「また会えるかな…？」とか言ってたのは誰ですか〜？」
ルドヴィクス
「んなっ！？それは若い頃の話だろう！掘り返すなっ！！」
ー普段の態度とは打って変わって、恥ずかしそうな顔をする皇王なのであった。
アルヴレイド
「ほんと、あの頃は楽しかったよねぇ〜。俺がいっつもルードの手を引いて、下町へお忍びで出掛けたり、二人でウルヴザ大森林に行って狩りをしたり…。
まぁそれは流石にしこたま怒られたけど…。あの時のルードは俺の後ろをテクテク着いてきて…可愛かったなぁ…。なんなら最初、女の子かと思ったもん。」
ルドヴィクス
「やめろ…。それは俺の黒歴史だ。……だが、楽しかったと言えばそうだな。」
ルドヴィクス
「そう言えば、お前のとこのアウロラはどうした？かなりの難敵だったろう？」
アルヴレイド
「それがねぇ〜。有効関係…築けちゃったんだよねぇ〜。」
ルドヴィクス
「何！？一体どうやってあの堅物共を手中に収めたのだ？」
アルヴレイド
「手中には収めてないよ。ただ、利害関係は成立した。あっちの動きを制限しない代わりに、魔道学院に支援をしてもらってる。」
ルドヴィクス
「なるほど…。それはお前にしか出来ぬ芸当だな…。それに、今の俺にはその余裕がない。」
アルヴレイド
「そうだろうねぇ〜。……さて、本題に入るよ？ルドヴィクス。」
ーアルヴレイドの声色が突如低くなり、場の空気が変容する…
ルドヴィクス「やっとか。待ちくたびれたぞ。」
アルヴレイド
「早速だけど、《混沌：ファビウス》が動いた。
さらに《苛烈：カルデラ》と《縛鎖：セクメト》も同時期にね。
んで、それに対して、《審判者》が全面的に動き出すらしい…。」
ルドヴィクス
「それはまた…。胃が痛くなる話だな…。」
（ルドヴィクスはそう言って頭を抱える。）
ルドヴィクス
「何故こうも面倒事が重なるのか…。」
アルヴレイド「また何かあったのか？」
ルドヴィクス
「ああ。こちらでも、七大罪獣である、
《怠惰：レヴィウス》の鼓動が観測された…。今はその対応に追われている。」
アルヴレイド
「それは本当か？ルドヴィクス…。だとしたら大海が荒れ狂うな…。アレの力は確か…。」
ルドヴィクス
「"生きとし生きる全ての生命を対象とした、範囲型の夢境技"だ。精神攻撃に近い故、防ぎようがない…。
仮にその攻撃を防いだとて、そのまま概念に干渉し、遠隔で無差別の攻撃を仕掛けてくる…。"動かぬの災厄"とは奴の事だな…。」
アルヴレイド
「その上で、本体は非常に硬く。海に居るから攻撃自体が与えづらい。さらに高度な自己再生力にシンプルな手数の多さ…。
ーーそんで、切った腕の部分から分裂し、個々で意思を持ち襲いかかってくる…。考えれば考えるほど厄介だねぇ…。」
ルドヴィクス
「そうなのだ。だから今こうして、頭を抱えている。そちらのアウロラを貸してはくれまいか？」
アルヴレイド
「それは無理だね。いくら彼女たちでも大罪獣を相手取るとなると、死を覚悟しないといけなくなるし…、そこまでの恩を俺は彼女らに売れない。」
ルドヴィクス
「それもそうか…。無理を言った、すまない。」
（アルヴレイドの表情が和らぐ…）
アルヴレイド「別にいいよ。気にしないで。」
アルヴレイド
「そう言えばルード。協力してくれるかで言ったら、君のとこにあの探偵がいたでしょ？あの子に頼めば良いんじゃない？頭は切れるし、交友関係も相当広いでしょ？」
ルドヴィクス「それはそうだが、こちらにも不可能な理由がある。」
アルヴレイド「…イゼルロット公爵家の事かい？」
ルドヴィクス「ああ…。」
アルヴレイド「あれは仕方が無かっただろう？あの時のルードはまだ若かったし、力もそこまで強く無かった。その上、貴族派の連中が増長して、明日は我が身の状態だったじゃないか…。」
ルドヴィクス
「それでも…。彼らを没落に導いてしまった事は事実だ。償いきれん…。」
アルヴレイド
「そうは言ってもねぇ〜。それで？かの一件の首謀者は見つかったのかい…。」
ルドヴィクス
「まだだ。未だ尻尾すら掴めておらん…。奴ら…存外に隠れ続けることを得意としているらしい。これだけ探して手掛かり一つ見つから無いとは…。」
アルヴレイド
「………。レクトやアウロラ、パラノックスの連中はまず無いだろうし。
元老院の奴らはそこまで優秀じゃ無い。ドミネクリプスも特に理由が無いだろうしねぇ〜。
ル・エトワールもあり得ないし、クロノスや七大天使、七大罪獣も関係無いだろう…。となると…残されてくるのは…。」
ルドヴィクス&アルヴレイド
「魔国グラスナーヴァ…」
（二人の声が重なり、しばらく静寂が広がる…）
ルドヴィクス
「………。やはりお前もそう思ったか。かの国は色々と胡散臭過ぎる…。
あそこにはドミネクリプスの拠点もあると言うが、属してはいないらしいからな…。
ーーそれにちょうど、当時奴らの侵攻を最も食い止めていたのが、ダグラス・フォン・イゼルロット卿であったからな…。動機としては十分だ。」
アルヴレイド
「でも、それだけじゃ無いきがするんだよねぇ〜。もっと…こう…他の勢力も関わってそうっていうか…。」
ルドヴィクス
「また"予感"か？だとすればそうなのだろうな…。お前の"予感"は未だかつて外れたことが無い。」
アルヴレイド
「もっとヤバい奴らが絡んできてると思うんだよね〜。そんで、そんな奴らがあんな派手なことをしてまで付け狙っていた"ナニカ"があるはずだ。
ーー例えば、"失われた古代の残骸"とかかな〜？いかにも魔界の連中が欲しがりそうなもんだろ？」
ルドヴィクス
「そうだな。十分あり得る話だ。魔界の連中とグラスナーヴァの過激派。そいつらが結託してまで欲する"失われた古代の残骸"…。
おそらく次元関連の"ナニカ"だろうな。………いや、待てよ…？もしこれが目的だとすれば…。」
アルヴレイド「何か気づいたのか…？」
ルドヴィクス
「ああ。確信は無いが、奴らの目的は魔界からの離脱だと思われる。」
アルヴレイド
「…っ！なるほど…。つまりその"ナニカ"は別空間（次元）同士を自由に行き来できる、いわば"扉"の役割を持っている物の可能性か…。」
ルドヴィクス
「その通りだ。魔界は七大罪獣ほどでは無いが…最低でも災害級…下手をすると終末級まである程の化け物の巣窟…。
普段はル・エトワールのダイモスによって、この世界と隔絶されているが、もし奴らがこちら側への新たな移動方法を手に入れれば…未曾有の大災害へと繋がる…。
ーークソッ！もしそうだとすれば、今の内に打てる手を打っておかねば！」
アルヴレイド
「まぁまぁ落ち着いて、ルード。まずはゆっくりと対策を考えよう。焦っても何も生まないでしょ？」
ルドヴィクス
「そうだな。すまない…熱くなっていた…。改めよう。だがやはり、打てる手は打っておきたい…。備えあれば憂いなしだ。」
アルヴレイド
「そうだね…。じやぁ、とりあえず俺は"フィアリア"殿のところへ行ってみるよ。彼女は魔界に最も近いからね。」
ルドヴィクス
「ああ…頼む。俺は別でダイモス卿の元へと赴こう。もう気づいておられるかも知れないが…行ってみる価値はある。」
アルヴレイド
「あれ？ルードって…ル・エトワールの人たちと関わりなんて持ってたっけ？」
ルドヴィクス
「それなりにな。特にアンタレス卿とは仲良くやらせてもらっている。
そして、アンタレス卿繋がりで、ダイモス卿に会えないかを打診してみるとしよう。さて、善は急げだ。早速書簡を送っておこう…。」
アルヴレイド
「俺も後日赴くよ。それじゃあ気をつけて。」
ルドヴィクス
「ああ。何かあればまた連絡を寄越すと良い。」
ーそうして、二人の王は今日も奔走する。
プロローグはこれでおしまいです。ここから始まるのが一章の本編ですね！今は二章を書き始めた所です。割と、とっちらからないように日々ビクビクしてます…
