第八節 未来へ…
とある会議にて……
クルト
「さて、今回皆に集まってもらったのは『彷徨う者達』についてだ。現在、非常に厄介なことになっている。」
ーレクトのリーダーであるクルトはその威厳を示しながら話し始める。
アペルテス
「ふむ…。あの外れ者共の事か…。全く……相変わらずアレらは迷惑しかかけぬのだな。」
ーアペルテスはそう訝しむ。
クルト「うむ。それ故、対策を練るためにこの場を設k……。」
（割り込む様にしてクリシアが切り出す）
クリシア
「まぁまぁ…テオちゃん。そう怒らないの。それにしても珍しいわね。いつもなら今頃、豪快に笑っているじゃない？」
アペルテス
「その呼び方はやめてくれないか？オルランド卿。これは別に怒っているのではない。ただ…呆れているのだ。それと…、貴方はこの俺を、年中騒いでいる獣だとでも思っているのか？」
クルト「あの〜…。私まだ話して…」
ークルトは威厳を……
クリシア
「曲解しないでちょうだい。それに、普段の貴方らしく無いのは事実でしょ？だから…少し気になっただけよ。」
クルト「え〜っと……。」
ー威厳を………
トリス
「無駄話はその辺にしておきたまえ。クルト殿が困ってしまうだろう。その証拠に、今もああして百面相をしている…。」
クルト「ちょっ！酷いじゃないかっ！トリスぅ〜…」
ー撤回しよう。威厳など無かったのである。
アストル
「あのさ、皆んな僕こと忘れてない？さっきから蚊帳の外なんだけど。」
一同「うるさい」
アストル「あっはい…。」
ーいつも通り不憫なアストルなのであった。
アペルテス「すまぬな…クルト卿。邪魔をしてしまった。」
クリシア「私もごめんなさいね…クルちゃん。」
トリス「さて…クルト殿。話の続きを頼む。」
クルト
「こっコホン！……えーっと、ン"ン。件のドミネクリプス達の動きが、最近活発になって来ているのは知っているね？それについてなのだが…《混沌》が動いた。」
一同「っ…！」
トリス
「それは…まずいな…。だが、奴らの中でも混沌は今まで、全くと言っていいほど動きを見せていなかったはずだが…。それが誤りであり、なんらかの揺動である可能性は？」
クルト
「それについてはまず無いと言って良い。なにせ…"見た"からね。」
（そう言い、クルトは自らの目を指差す。）
アペルテス
「…なるほど。貴殿が見たと言うのであればそうなのであろうな…。」
クリシア
「混沌が動いたなら〜他のメンバーが動いていても、おかしくは無いわね〜。」
（アストルが割って入る。）
アストル「はいは〜い！一つ質問いいかな？」
クルト「む？どうしたのだ？アストル君。」
アストル
「その話についてなんだけど〜？僕、少しだけみんなより詳しく知ってるんだよね〜。」
トリス
「興味深いな…。アストル殿、勿体ぶらずに聞かせてくれ。」
アストル
「ハーイ。早速だけど…混沌以外にも《苛烈》と《縛鎖》も動くっぽいんだよね〜。」
ーあたりの空気が張り詰める…。そして、少し間を空け、クルトがその口を開く…。
クルト
「ふむ…。信じ難いな…。それで？その情報は何処から来ているのだ？」
アストル
「"アルセリオ"。みんなも知ってるでしょ？」
トリス
「ああ…探偵殿か…彼の目は嘘を許さぬ。」
アペルテス
「あの若造の考えならば信憑性は十分だな。」
クリシア
「それにしても、混沌に続いて苛烈に縛鎖が動くだなんてねぇ〜…。お姉さん困っちゃう…。絶対荒れるわよ〜？これから…。」
クルト
「だろうな。とりあえず、割り振りを決めよう。まず、最も厄介な混沌に関しては私がどうにかしよう。私は、ああ言うタイプにはめっぽう強いからな。」
トリス
「ならば私は縛鎖を担当しよう。毛色が似ている故な。」
クリシア
「なら〜私は苛烈を担当しようかな〜。ああいうのって、丸め込み易いし〜。」
アペルテス
「俺は万が一のため、協力者を募っておこう。伝手がある、それも強力な奴だ…。」
アストル
「ああ〜。あの人ね…。でも良いの？連携…難しそうだけど…。だって彼、アウロラの中でも随一の寡黙キャラでしょ？」
アペルテス
「そうだな。だが"カルナ卿"の実力は皆、知っての通りだ…。申し分無い。」
アストル
「そっ。じゃあ僕も他を当たってみようかな…。」
クルト「何処にあたると言うのだ？」
アストル
「内緒！でも、強いて言うなら…。何処ぞの導き手さんかな！」
トリス「っ…！それは………。誠、心強いな…。」
クリシア
「でもそれって、強力な助っ人がいるくらい…大変って事よね〜？」
アペルテス
「当然だろう？ただでさえ…一人でも厄介だと言うのに、3人も同時となると厄介では済まされない。その上、他にも参戦する可能性も捨てきれんからな…。」
クルト
「ふむ。役割は分ける事が出来たな。みな、全力で励むように！」
一同
「"神聖が掲げる理念の元、
我ら5柱の裁断者は、己が身を持って、
ーー必ず…審判を下すと誓おう"。」
＊＊＊
（穏やかな風が、静かに吹いていた……）
（ゆっくりと瞼を開く）
？？？
「懐かしい…夢を見た気がするな…。」
（ふと、窓の外を眺めていると…街の賑やかさが目に入る）
ギィ……
（ベッドから立ち上がり、静かに支度を始める）
（手入れの行き届いた箱を開け、旧式の銃を腰に掛ける）
（そして、二つの対になっている耳飾りの片方を大切そうに身につける）
（首には家族の写真を収めたロケットを掛け、
年季の入ったモノクルを目元に添える）
（ゆっくりとロケットを開きながら……）
？？？
「レオ兄……ルイ兄……父さん、母さん……そしてマーサと、みんな。」
？？？
「“僕”……アルは、ちゃんと……全部覚えてる。」
アル
「今はヴィド・ファルグレイス子爵として、アスペリア皇国で探偵をやっていてね。
ーーみんなのおかげで、毎日が本当に楽しいんだ。」
アル
「……僕は……あの一件を“復讐”じゃなくて、
“理解”するためにここまで来た。
必ず、原因を見つけてみせるから……。」
（アルは扉に手を掛け、ゆっくりと深呼吸をする）
ヴィド
「……それじゃあ、“俺”…行ってくるよ。」
ガチャッ……
（どこか大人びた少年は、
“過去”を胸に、“今”を生きる）
（かつての闇に別れを告げ、差し込む光へと歩みを進める）
（そうして彼は今日も――
“探偵”として、未来を追い続けるのであった）
