四日目
四日目の追放会議が始まった。五人いなくなったことで、空席が目立つようになった。
会議が始まるなり、鬼屋敷くんが目ざとく、田城くんの頬の傷に気付いた。
「どうしたんだ？ それ」
「山本がやったのよ」
応えたのは松本さんだった。空席を挟んだ隣の席の田城くんを睨んでいる。私を含めた全員が、驚いて松本さんを見詰めた。
「どうして松本さんが知ってるの？」
松本さんは視線を田城くんに固定したまま、語調を強めた。
「誰かが、あたしのスマホに送ってきたのよ」
投票する時のように、マニキュアが塗られた爪の先を田城くんに向ける。
「そいつが、若月のブラウスのボタンを全部ぶっちぎって、胸に触ってるところが、ばっちり映ってた！」
教室中が騒然となった。私も驚きを隠せない。映っていたということは、隠し撮りでもされていたのだろうか。誰が？ 何のために？ しかもその動画を、何者かが松本さんのスマホに送りつけたというのだ。
田城くんは勢いよく立ち上がって、必死に弁解を始めた。
「誤解です！ 僕はつまずいただけなんです。若月さん！ 触れてしまったことは謝罪します！ ですが、わざとではないんです！」
「馬鹿ばっかり！ 男なんて馬鹿ばっか！」
松本さんは聞き耳を持たず、田城くんを糾弾する。
「何がつまずいただけよ！ つまずいただけで、ブラウスのボタンが全部飛ぶわけないでしょうが！ あんたが預言者っていうのも、全部嘘だったんでしょ！ 竹原と組んで森脇を吊るして、若月に近付くためだった！ あんたが人狼よ！」
「松本さん、落ち着いて」
私の声は、松本さんには届かない。こうなってしまっては、もうおしまいだ。今夜、田城くんが吊るされてしまう。村人チームは、最後の希望を失ってしまう！
鬼屋敷くんがおろおろしながら、松本さんをいさめようとする。
「落ち着けよ。竹原は人狼に襲われたから、少なくとも村人チームだ。本物の用心棒だったんだよ。用心棒に守られた田城も、村人チームだ」
「うるさい。うるさい！ 田城の味方するんなら、あんたも人狼と見なすよ！」
「な、なんでそうなるんだ！ 僕はただの村人だよ！」
鬼屋敷くんが唾を飛ばしながら叫んだ。肩で息をしながら、必死になって訴えている。
私は、隣に座る山本くんの横顔を見詰めた。一言も発さず、ただなりゆきを傍観しているように見えた。
田城くんがスピーカーの辺りを見上げている。残り時間を確認したのだろう。
「若月さん。僕はあなたに、重大なことを伝えるために、美術室に行ったんです。昨夜、人狼を見付けました」
田城くんがゆっくりと右手を上げる。恐れていたことが、現実になった気がした。
「もう一人の人狼は、山本尊です」
名指しされた山本くんは、目を瞬いただけだった。驚いてそうしたというよりは、こうなることを予見していたように見える。
「いけしゃあしゃあと何言ってんのよ！」
田城くんは松本さんを無視し、私を見詰めて感情に訴えてきた。
「あなたが最も信頼しているその男は、人狼なのです！ 善良な村人の振りをして、何食わぬ顔でクラスメイトの寝首を掻いてきたのです！ 若月さん！ 僕を信じてください！ 僕と一緒に、デスゲームを終わらせましょう！」
山本くんが、人狼？
私には信じられなかった。だって、山本くんは、私と同じチームだって言っていたもの。あの時のほっとした表情が、嘘だったとは思えない。けれども、田城くんが嘘をついているとも思えなかった。
どうしたらいいの？
チャイムが鳴ってしまった。誰かに投票しなければならない。
「若月」
山本くんと視線がぶつかった。山本くんは、真夏の青空のように屈託のない笑顔を浮かべる。
「俺に入れていいぜ」
私は呆気に取られてしまった。どうして山本くんがそんなことを口にするのか、私にはわからない。
「若月さん！」
田城くんの声が聞こえる。
「若月！ そんなやつの言うこと聞かなくていいから！」
松本さんの言うそんなやつとは、いったい、誰のことだろう。私には、それさえもわからなくなっていた。
私はおずおずと右手を上げる。人差し指の先には、山本くんの、眩いばかりの笑顔があった。
『投票の結果、田城健太郎が追放されることになりました。本日のプレイは終了となります。お疲れさまでした。人狼及び能力者の皆さまには、ログアウトまでに猶予が与えられます』
私は投票結果をしっかり見ていた。鬼屋敷くんと松本さん、山本くんの三人が、田城くんに投票していた。山本くんには、田城くんと私の、二票が入った。
意識が遠のいていく。ゲームはまだ、終わらない。
