パラレル人狼ゲーム

三日目

　三日目の追放会議が始まった。

「預言者の二人は、誰を占ったのか発表してください。結果はまだ言わないで。僕は、森脇さんを占いました」

　田城くんに名指しされ、美鈴の頬が引き攣ったように見えた。

「ワイは田城」

「私も、田城くんを占ったわ」

　田城くんと竹原くんが目配せをする。

「いいでしょう。本家本元の人狼ゲームにならい、一斉にハンドサインで結果を発表してください」

「チョキかツーアウトやな」

「ハンドサインってなんのこと？」

　美鈴が心なしか焦っている。

「人間ならピースサイン。人狼なら狼のサインを出すんだ」

　美鈴の隣に座る山本くんが、右手の人差し指と小指を立て、残りの三本の指の先をくっつけて、狼のサインを作った。

「行きますよ。せーの！」

　田城くんの合図で、三人が一斉にハンドサインを出した。

「どういうこと？」

　松本さんが呟くように言う。

　ピースサインを出しているのは竹原くんだけだった。美鈴と田城くんは、狼のサインをお互いに向けている。わけがわからない。

「上々やな」

　竹原くんは満面の笑みを浮かべている。田城くんは大きく頷いた。

「村人チームの勝利です」

　田城くんの声は弾んでいるが、顔の筋肉はあまり動いていない。

「待て！　言うな！」

　山本くんが立ち上がって叫んだ。

「ワイ、ほんまは用心棒やねん」

「言っちまったか」

　山本くんは溜息をつきながらパイプ椅子に沈んだ。

「かたりだけでも神経使うのに、誰を占ったとか考えんのようせんから、守った相手をそのまま占ったことにしとったわけ。そんで、昨夜は田城を守った。そしたら守りが成功した。田城はほんまもんの預言者っちゅうこっちゃ」

「そうなるのか？　村人側確定ってだけで、村かたりもあるって昨日若月さんが言ってたような。そもそも、竹原くんが本物の用心棒かどうかもわからないし。一度は嘘ついたって、自分で認めたわけだし」

　鬼屋敷くんが冷静に分析しているが、田城くんは無視した。

「それだけではありません。僕は昨夜、森脇さんを占いました。結果は人狼でした。今夜、森脇さんを追放すれば、村人チームの勝利です」

　一瞬、田城くんが何を言っているのかわからなかった。

「え……？　ちょっと待って」

　私の声は、かすれて震えていた。

「美鈴が、人狼って、言った？」

　私は全員の顔を見回した。山本くんが、心配そうに私を見詰めている。

「嘘……嘘よ！　美鈴が人狼だなんてありえない！　そんなことできる子じゃないもの！」

　涙がぼろぼろ溢れてくる。冷たくなった指先が小刻みに震え出した。

「咲久良」

　美鈴が私の名を呼んだ。潤んだ視界の中央に、困惑した美鈴の顔が見える。涙が止まらない。

　正面に座る田城くんが、まっすぐに私を見詰めている。

「若月さん。受け入れたくないのはわかりますが、これが真実です」

「そんな……私は、もう二度と、友達を喪いたくないのに！」

　田城くんの視線は、痛ましいものを見ているかのようだった。

「失礼ですが、あなたは森脇さんのことをどこまで知っていますか」

　私は言葉を失った。言っている意味がわからない。

「どこまでって、本当に失礼なやつだな」

　山本くんが眉根を寄せているが、田城くんはまたもやスルーした。

「お二人が出会ったのは高校に入学してからですよね。一週間前に出会ったばかりの相手に、知らない一面があったとしても、なんの不思議もありません。森脇さんに投票してください。一緒にゲームを終わらせましょう」

「なんだか変な方向に行ってない？」

　珍しく静かだった松本さんが困惑している。

「僕もそう思う。竹原くんの用心棒と、田城くんの預言者が確定みたいになってるけど、まだそうだと決まったわけじゃないと思うのに」

　鬼屋敷くんが呟くように言った。

「そうよ！　私は本物の預言者！　用心棒が誰なのかわからないけど、とにかく田城くんを占って人狼って出たの！」

「今ので、完全に墓穴を掘りましたね」

「え？　そうなの？」

　美鈴ではなく、松本さんが聞き返した。

「そうだな。村かたりしてただけだって言えば、まだ勝機はあったかもしれない。用心棒の竹原が、身を挺して道連れにしたってところか」

　山本くんの発言に、竹原くんが身を乗り出す。

「はい？　道連れ？」

「っていうか、竹原くんの用心棒って、確定なのか？」

　鬼屋敷くんがすかさず言う。

「ほぼ確定ってことでいいと思う。なぜなら、用心棒は本来、名乗り出るべき役職じゃないからだ。おまえら、なんでカミングアウトしようってことになったんだ？」

　複数形ということは、竹原くんだけではなく、田城くんにも聞いているようだ。

「用心棒がカミングアウトするメリットなんて、ほぼないだろう。用心棒は、自分自身を守れないんだから。そりゃあ、守りが成功したら、それとなく村人チーム確定ってことは言うべきだろうけど、正体がばれたら、人狼に襲撃されるだけじゃないか」

　竹原くんの顔から、血の気が引いていく。

「待ってください！　坂口くんが人狼だったのではないのですか？」

「なるほどな。坂口が人狼だと思い込んでたから、今夜森脇を追放すれば方が付くと思ったわけか」

「どういうことです？　坂口くんは村人チームだったのですか」

　山本くんは田城くんを一瞥し、テーブルに視線を落とした。

「人狼は人狼を襲えない。これが絶対条件だ。一日目の夜のターンで襲撃された野村は人狼じゃない。霊媒師が名乗り出てないからなんとも言えないけど、会議で追放された純平と坂口が人狼じゃなかった場合、森脇を追放しても、人狼はもう一人残ってる」

　竹原くんの顔が、みるみるうちに蒼ざめていく。

「ワイ、どうなるん？」

　山本くんが重い口を開いた。

「多分だけど、今夜竹原が襲撃される。次に狙われるのは預言者の田城だ。明日の追放会議で、確実にもう一人の人狼を吊るさないと、俺たち村人チームに勝機はない」

　山本くんが言い終わると同時に、チャイムが鳴り出した。会議終了の時間だ。誰かを追放するために、投票しなければならない。

　私は自分自身に問いかけた。

　誰かって、いったい誰を？

「若月さん」

「若月」

　田城くんと山本くんの呼び声が、遠くの音のように響いた。涙はまだ止まってくれない。みんなの会話を聞きながら、私はずっと泣いていた。

「ごめんなさい」

　私は無意識に謝っていた。硬く目をつぶりながら、私は初めて投票した。投票すればどうなるかわかっているのに。私は初めて、殺意を持って人を選んだ。

　ゲームマスターの声が、無情に響く。

『投票の結果、森脇美鈴が追放されることになりました。本日のプレイは終了となります。お疲れさまでした。人狼及び能力者の皆さまには、ログアウトまでに猶予が与えられます』

　目を開けると、美鈴が鬼の形相で山本くんに掴みかかっていた。温厚な彼女が、感情を剥き出しにしているところを初めて見た。田城くんの言うように、私は彼女のことを何も知らなかったのかもしれない。

　遠のいていく意識の中で、私は悟った。山本くんの言う通りだった。ゲームはまだ、終わらない。人狼は、もう一人残っている。