できれば好きと、言ってみたい

第一章 声。今君に

第十九話 この先もずっと

　タコパをすることが決まった翌日、六人は昼休みにそれぞれの役割を決めた。波夏が調理担当を希望したことから、女子チームがパーティーの準備担当、男子チームが買い出し担当に決まった。

　女子チームは常坂家に集合し、パーティーの準備をする。男子チームは近所のスーパーに集合し、買い出しを終えてから常坂家に向かうこととなった。

「買うものは僕がまとめてきたから、これの通りに買おう」

　誠一は昨日、タコパに必要なものを調べてメモ用紙にまとめていた。

「わざわざありがとう誠一」

「ううん。じゃあ、早速行こう」

「おーーう！」

　誠一のメモにはたこ焼きを作るのに必要な具材と、プラスでいくつか具材が書いてあった。

「なあアッキー、チーズとかウィンナーも書いてあるけど買うのか？」

「うん。入れるとおいしいんだって」

「へえ～、そうなのか。サイコロベーコンはうまそうだけどな」

「サイコロベーコンは先に焼いておくのがポイントなんだって」

「タコパはいろいろアレンジするんだよ。普通に作ったらそりゃ店のやつがうまいけど、タコパの醍醐味はアレンジできるところだからな」

「なるほどな」

「駿もなんかアレンジの案とかないか？」

「う～ん……。あ、餅なんてどうだ？」

「餅？」

　竜翔は思わず声が裏返った。

「なんかよさそうじゃん」

「そういえば僕が調べてた時もあったよ。餅」

「まじかよ」

「よし！売ってたら買おう！」

　竜翔はしぶしぶ賛成した。

　男子チームが集合した少しあと、惺玖と八宵は常坂家に着いた。

「ひめちゃん、ユッキ～！」

「惺玖ちゃんに八宵ちゃん、いらっしゃい」

　波夏と波夏の母親が、玄関で二人を出迎えた。

　二人は「お邪魔します」と頭を下げてから家に上がり、リビングに荷物を置いた。

「今日は私たちのためにありがとうございます。パーティーの費用まで出していただいて」

　惺玖は丁寧にお礼を言った。

「もう惺玖ちゃん、そんなの気にしなくていいのよ。波夏が言い出したんだし、子どもの楽しみは親が作ってあげないとね」

　惺玖と八宵は揃って頭を下げた。

「そろそろ私は出かけないとだから。波夏、みんなに迷惑かけたらだめよ」

「わかってるよ～」

　波夏は頬を膨らませ、母親を睨んだ。

「二人ともよろしくね」

「はい。いつものことですので」

「ふふっ、そうね。二人がいてくれると心強いわ」

「いくつだと思ってるの！お母さん、早く行きなよ！」

「はいはい。楽しんでね」

　そう言って波夏の母親は出かけて行った。

「もう、お母さんったら」

「いいお母さんじゃないか」

「どこが！」

「まあまあ波夏。波夏もできるようになったことが増えて、ちゃんと大人になってるよ」

「ひめちゃ～～ん」

　波夏は惺玖に泣きついた。

「よしよし。波夏だってちゃんとできるもんね」

「うん……」

　惺玖にあやされて波夏は泣き止んだ。

「私ひめちゃんと結婚する」

「そうだね。結婚しよっか」

「うん！式はどこで上げる！？」

「う～ん、やっぱりハワイ？」

「おお！ハワイ～！」

「はあ～……、勝手にやってろ」

　イチャイチャする二人は無視して、八宵はパーティーの準備を始めた。

　パーティーの準備を終えようかとしている頃、男子チームが常坂家に到着した。

「やけにくっついてるね……」

　ベタベタ引っ付く惺玖と波夏を見て、竜翔が小さく言った。

「だってね～ひめちゃん」

「ね～波夏」

「え、ほんとになに……」

　状況がまったく読み取れない竜翔の問いに対し二人は「内緒～」と声をそろえた。

「こいつらは無視していいぞ。しばらくしたら大人しくなるから」

「そ、そうか……」

「まあ、仲良しなのはいいことだろ。お邪魔しま～す」

　竜翔は駿のそういう割り切れるところだけは尊敬している。

　その時、誠一に姿が惺玖の目に入った。その瞬間、顔の温度が急激に上がるのを感じた惺玖は、慌てて波夏を引きはがした。

「ひめちゃん？」

「ちょ、ちょっとトイレ……！」

　そう言って惺玖はトイレに駆け込んだ。

「買い出しありがとう。ほら、二人も早くあがれよ」

「八宵たちこそ準備ありがとう」

　誠一と竜翔も家に上がった。

「パーティーなんて久しぶりでテンション上がってた……。落ち着け惺玖……落ち着け……。大丈夫、実は変な人なんじゃないか、なんて印象はついてない……。たぶん……」

　惺玖は深呼吸をしてからリビングに戻った。

　タコパの準備が終わり六人はテーブルを囲んだ。

「みんなグラスは持った～？」という波夏の問いかけに「持ちました！」と駿が元気に返事をした。

「レポートお疲れさまでした！かんぱ～～い！！」

　波夏の声に続いて「かんぱ～～い！！」と五人が言った後、六つのグラスがテーブルの中央でぶつかり打ち上げ開始の音を響かせた。

　六人の会話はとめどなく続いた。一つの話題が終わりそうになると、いつの間にか別の話題に変わっていた。クラスのゴシップ、部活の愚痴、先生の好き嫌い。打ち上げの最中、時間が進んでいるという事実は、誰の頭にもなかった。

　たこ焼きも残り少なくなってきたところで、話題は将来の夢についてだった。

「俺は学校の先生を目指してる」

「うわ～似合うよ竜翔君！絶対向いてる！」

「そうかな」

「よっ！水崎先生！」

「いつの時代の煽りだよ」

「水崎は先生になるのか」

「まあ、なれたらね。八宵は？」

「夢っていう夢はないな。あんまり考えたこともないな」

「私も～」

「俺も～」

　誠一と惺玖は八宵に同調しなかった。

「誠一君は夢とかあるの？」

「いや、夢っていうか……」

「なんだよアッキー、もったいぶるなよ」

　誠一に視線が集まった。

「自分の和菓子屋を持てたらいいな、とかちょっと思ってる……」

　ここで初めて常坂家から人の声が消えた。誠一が変なことを言ってしまったことを謝ろうとしたその時、波夏が身を乗り出した。

「すんごく素敵じゃん！」

「アッキー、お客様第一号は俺だよな！」

「は～？第一号は私だよね、誠一君」

「そんな気が早いよ……。出来るかもわからないし……」

「いいじゃんか淳月。出来るかどうか分からないから夢なんだろ。不安すぎるくらいがちょうどいいんだよ。それに、めちゃめちゃ似合ってると思うぞ。だから今のうちに予約しとく。雪枝で一名。第一号な」

「あ、おい！しれっと割り込むなよ！」

「そうだよユッキー、ずるい！」

「だまれ。二人は予約してないだろ。店ってのは予約順なんだ」

　三人が言い争っている間に、竜翔が惺玖に尋ねた。

「惺玖ちゃんはあるの？夢」

「私は……」

　誠一は惺玖と不自然に目が合った。それがしばらく続いたので「ん？」と誠一が首をかしげると、惺玖は目をそらした。真面目な雰囲気を感じ取った三人は言い争いをやめて、惺玖の方を見た。

「夢っていう夢はないんだけど、将来は何かに頑張る人の手伝いがしたいなって思ってる」

　的外れなことを言ってしまったと思い、惺玖は慌てて謝った。

「ごめん……！そういうことじゃないよね……」

「惺玖らしいな」

「うん。惺玖ちゃんらしいよ」

「あ、ありがと……」

「ひめちゃんそれって私のこと？」

「何が？」

「何かに頑張る人って。だってさっき私とけっこ……」

　何かを言おうとした波夏の口に勢いよく惺玖の手が被さった。

「なんだよ橋姫。常坂はなんて言おうとしたんだ？」

「さ、さあ～……なんだろうね～……」

　波夏は「ん～！ん～！」と必死に何かを言っている。しかし、惺玖の手はその唸り声が言語化することを許さなかった。

　波夏が諦めたところで、惺玖は手を離した。

「よし、たこ焼きも食べ終わったしコンビニにアイスでも買いに行こうか」

　竜翔の提案に波夏は元気を取り戻した。

「なんかいいね。夜でみんなでコンビニに行くの」

「そうだな～。ていうか、俺たちいつの間にこんなに仲良くなったんだっけ」

「私は青凪と仲良くなった覚えはないぞ」

「雪枝……。俺だって傷つくんだからな……」

「大丈夫だよ駿君。嫌いだったらこんなに一緒にいないよ。ね～ユッキー～」

「雪枝……。まさかお前……」

「頼む。謝るからその勘違いだけは勘弁してくれ」

　竜翔と波夏はその会話に大笑いをした。

「あの二人は仲が良いのか悪いのか……」

「ま、まあ、良いってことにしとこう……」

　誠一と惺玖は後ろでそんな会話をしながら、コンビニへの夜道を歩いた。

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　打ち上げが開催されましたね！書いていた私の感想としては、楽しそう！羨ましい！でした(笑)

　今回は第二十話とセットでの投稿になります！打ち上げが終わりコンビニに向かう六人。誠一はその光景を見ながら…。

　ついに、第一章が完結です。ぜひご覧ください！