私のお兄ちゃん
私、お兄ちゃんに秘密にしていることがあるんです！
※前半は主観的な堅苦しい内容ですが、後半はいつもの感じです。
私は、大好きな兄に言わなければならないことがあった。
いつ言おうか、早く言わないといけない……などと思いながら、ずるずると先延ばしにしてしまっていた。
言ってしまったら、家族は壊れてしまうかもしれない。でも、後になればなるほど、兄は苦しむだろう。
本当は、もっと早く言うべきだったのに。……これが現実だなんて、思えなかったから。
たとえどんな決断をしても、私はお兄ちゃんが大好きだから……。
夕食を食べ終わって、リビングで宿題をしていた俺のところに、妹の夏美がやってきた。
夏美は、当たり前のように隣に座り、テレビをつける。
最近ハマっている毒舌タレントの番組だろうか。
俺は気にせず、宿題を続けることにした。
「……お兄ちゃん、『恋愛』ってもっと自由でもいいと思わない？」
「……いきなり何を言いだすんだ、お前は」
テレビに目を向けると、画面の向こうでは、華やかな格好をした大勢のタレントたちが、激しい言い争いを繰り広げている。
簡単に言うと、「普通」とは少し違う恋愛観を持つ人たちに焦点を当てた『恋愛バラエティー』だった。
「世の中には、色々な恋愛があるんだよね。自分がどんな人を好きになるかって、生まれたときには決まっちゃってるんだって。生物の先生が言ってた。……だから『性別』だけでその恋愛がノーマルかアブノーマルか決めちゃいけないんだよ。『多数派』か『少数派』かの違いってだけなんだから」
……難しい問題だ。
最近は、そういうタレントがテレビによく出演するようになり、大分世の中に受け入れられるようになってはきた。
だが、日本は保守的な社会であるため、まだ『同性愛』についての偏見が拭えない。
『性同一性』や『無性別』の問題も、最近になってようやく認知されはじめてきたが、やはり身近な問題として捉えられないでいる。……俺自身も、新聞などでは目にするが、自分には関係ないことだと、どこか別世界の話のように感じていた。
「……夏美、お前…偉いな」
うがった見方をすれば、「少数派」を否定的に扱って、「多数派」を肯定する番組である。
『異性愛』こそ『正常』だとも受け取れる番組を見て、夏美は『ジェンダー』や『恋愛』について真面目に考えている。
自分の方が年上なのに、夏美の方が大人のようだった。
いや、その辺にいる『大人』よりも、よほど『大人』の考え方をしている。
「お前みたいな考え方を皆がすれば、世の中から差別やジェンダーの問題は無くなるかもしれないな」
テレビ画面に映る、にぎやかな世界。彼らはその中で、懸命に自分の人生を生きている。周囲には理解されないかもしれない。でも、彼らの生き方を見て、救われる人もきっといるはずだ。
「そうだよな、恋愛ってもっと自由であるべきだよな」
俺がそう言うと、夏美は俺を、しばらく無言で見つめていた。そして、何か迷うように瞳を閉じて、ゆっくり息を吐いた。
「……夏美、どうしたんだ？」
夏美は顔を上げると、いつになく真剣な顔で俺を見つめてくる。いったい、どうしたのだろう。
「……実はね、お兄ちゃんに……言わなくちゃいけないことがあるの」
まっすぐに俺を見つめ、ためらいがちに言葉を紡ぐ。
そんなに言いづらいことなのだろうか。
「……私が誕生日に、高熱を出して、三日三晩うなされたのを覚えてる？」
「ああ、風邪じゃないのに熱だけ出た…」
「……そう。そうして、熱が下がった時……私は思い出したの。ここは、前世で自分が好きだった『ゲームの世界』だと」
「……は？」
なんだろう、俺の耳はおかしくなってしまったのだろうか？
「えーとね、多分『転生』とかいうやつ。で、お兄ちゃんは男の人と恋愛する『主人公』なの」
「――もっと詳しく話せ！！」
「ここは『恋愛ゲーム』の世界だけど、恋愛対象は男しかいないの」
「で？」
「明日から、お兄ちゃんの恋人候補が全て『男性』になります」
……なんだろう、この何とも言えない嘘くささは。はっ、そういえば今は四月だ！ということは
「エイプリルフールか！」
「一週間前に終わりましたー」
「…………」
うん、そういえば盛大な嘘つき大会をした。
うちの茶トラの猫は、実は突然変異のトラの子供だとか大嘘ついたわ。
「……男と恋愛って……」
………頭がパンクしそうだ。明日からって、あと数時間もないんだが。
もしも、これが妹の冗談ではなく本当の話ならば、対処をしたり対策を練ったりしなければいけないのに……。
明日だなんて、時間が無い。ああ、もっと早く判っていたら…。
……待てよ？さっきあいつ『誕生日』って言わなかったか。
「……夏美、お前の誕生日七月だよな？」
「ごめん、どうしても言い出せなくて……。でもね！私、お兄ちゃんがどんな相手を連れてきても応援するし、祝福するから！！」
夏美の瞳はきらきらと輝き、表情はとても楽しそうだ。
「……お前」
まったく悪いと思っているようには見えない。
すごく悩んだというようなことを言っていたが、ただ単に『好きなゲーム』のために、ぎりぎりまで黙っていただけに違いない。
時計の針は、俺の焦燥などはお構いなしに、明日へと時間を進めていく。
「ねえねえ、お兄ちゃんは、『愛したい』？『愛されたい』？」
無邪気な妹の質問が、なんだかとても恐ろしく感じられた。
妹に「お兄ちゃんは『ＢＬ主人公』だよ！頑張れ！」と言われる兄が書きたかった。
性の問題は難しいですね。書いてたら真面目になる。
