「見えない暗殺者」

作者：九郎

記憶が戻った少年――。

彼は正義か悪か！？

「見えない暗殺者」

「この匂い」……そうだ、思い出した。俺はこの世に存在していない。

「あいつは」……そう、年をとっているが間違いない、この世を混乱に陥れた者――。

俺は鬼山正(おにやまただし)

中学１年生。

今日は社会科見学で東京の医療研究所に来ている。

そして――　俺はこの研究所を知っている。

５０年前――。

あの日は雨が降っていた。

俺は、研究所５階の細胞保管室から出ると、非常階段を駆け上がっていた。

屋上に出ると、倉庫に駆け寄りドアノブを回す。

「くそ！　なんで！」

いつもは開いているはずだが、カギがかかっていた。

そこにパシャパシャと、背後から近づいてくる殺気があった。

「鬼山君――、それを渡しなさい！」

「教授！　これは世に出してはなりません！」

「分かっている、だから私が管理するのだ」

「聞いてしまったんですよ！　教授が佐久間社長と取り引きしているところを！」

「なにを？　なにかの聞き違いだろう？」

俺は携帯を取り出し――、再生した。

「社長、その値では譲れませんよ」

「そうかそうか、いや、試しに聞いてみただけだ。悪く思わんでくれ」

「まいりましたな」

「５倍の額を用意している。今週末には準備できるから用意しておいてくれ」

「わかりました。くれぐれも、あちらに売却するまでは私と社長の秘密にしておいてください」

「分かっている」

――そこで再生を止めた。

「教授がなにを企んでいるのか、想像はつきます！」

すると教授は懐からナイフを取り出した。

「悪いな。研究所の部下は賛同してくれている」

「……手回しの良いことで」

俺は、試験管を取り出した。

「こんなものを創り出した俺にも責任がある！」

「まて！　早まるな！　わかった、このとおりだ！」

教授はナイフを捨てると土下座し、何度も頭を水たまりに打ちつけた。

「教授……」

「鬼山君、売るのは止める！　君が今まで通り保管してくれ！　この通りだ！」

俺は、ジッと試験管を見つめた。

その時、突然倉庫のドアが開いた！

俺は押し倒されると、その屈強な男に首を絞められてしまった。

「悪いな～　鬼山君。君が持ち出すのは予想していたよ」

「きょ！　教授！」

「さっさと取り返せ」

その男は、さらに首を締め上げる。

俺の意識が飛びそうになったとき、ポケットのボールペンを男の脇腹に突き刺した。

一瞬怯んだ男を払うと、なんとか立ち上がり柵に寄りかかった。

「これは、渡すわけにはいかない！　決して、世に出してはならないもの！」

「鬼山君……、君には悪いが消えてもらうよ」

教授がナイフを構える。と、男が飛び掛かってきた。

俺は咄嗟に柵を上がったが、男に足を掴まれた。

「逃がすな！　引き戻せ！」

男が力任せに引き戻そうとする。

俺はその瞬間――、決断した。

柵の間から、男の顔面にボールペンを突き出した。

男は手を離すと、悲鳴をあげた。

俺は、その悲鳴を聞きながら落ちていった――。

――「教授……！」

頭のなかの霧が晴れていく。

そうだ……、何もかも思い出した。

――ほんの１０年前、この国は世界の中心となった。

各国の政治家から様々な分野の研究者にいたるまでが、数日のうちに暗殺され――

だが、この国の被害は全くなかった。

国としての機能を失った各国は、当然この疑いをぶつけてきたが、それらも数日のうちに暗殺されてしまった。

同時期――、新聞やネットメディアには、ある写真が出回っていた。

それは、暗殺されたはずの人間が数日後――、別の場所で、再び死体で発見されたというものだった。

――「先生、ちょっとトイレにいってきます」

俺がトイレから戻ってくると……、そこに人だかりができていた。

その中心に、頭から血を流し倒れている教授がいた――。

「みなさん、外に出てください！」

警備員や、研究者たちが声を張り上げた。

俺たちは言われるまま外に出され、整列して待機した。

そこにパトカーが到着すると、数人の警官が研究所に入っていった――。

「こんな簡単に復讐できるとは……」

俺は、まだ中学生だ。

「最高のプレゼントを頂いたよ、教授」

頬を、雨粒がたたいた。

見上げれば、雨雲がすぐそこまで近づいていた――。

終わり

読んでくれて、ありがとうございました。