少数意見たいせつ機能

　その選挙は、朝ごはんよりも簡単だった。

　国民はみんな、自分の机の上にある小さな箱のボタンを、ぽちっと押すだけでいい。赤はＡ党、青はＢ党、黄色はそのほか。紙も鉛筆もいらない。説明書も読まなくていい。だれでも三秒で投票できる。

「便利になったもんだ」

　会社員のタナカ氏は、トーストをかじりながら黄色のボタンを押した。理由は特にない。赤と青はいつも言い争っているし、黄色は色が明るい。それだけだった。

　昼休み。会社の食堂のテレビが、選挙結果を速報した。

　一位――節度党。

　みそ汁をすすっていたタナカ氏は、ぴたりと止まった。

「せつど党？」

　聞いたことがない。周りの同僚たちもざわついた。

「解説しますと」

　テレビの解説者が言った。

「この節度党は、昨日できたばかりの新党でして、事前の支持率は0.3％でした」

「れいてんさん？」

「ほとんどゼロじゃないか」

　なのに一位。しかも圧勝。

　社内は大騒ぎになった。コピー機の前で議論が始まり、給湯室ではお茶があふれ、部長はハンコを逆さに押した。

「不正だろう」

　だれかが言った。

　だが、この国の選挙は不正ができない仕組みだった。投票も集計も、全部スーパーコンピューターがやる。人間の手は一切入らない。ズルをしようとしても、入り口すらない。そうニュースでも学校でも何度も聞かされている。

　政府はすぐ調査チームを出した。機械の中身をすみずみまで調べた。回線記録、計算履歴、プログラム。三日三晩かかった。

　そして四日目。

「あっ」

　技術者の一人が声を上げた。

　画面のすみに、小さな文章が見つかった。

《少数意見たいせつ機能：人気のない政党ほど、すぐれた考えを持つ可能性があるため、得票を補正する》

「……誰が入れた」

　記録をさかのぼると、数年前の会議映像が出てきた。

『最近、選挙結果が毎回同じで退屈ですね』

『では、弱い政党にもチャンスを与える仕組みを』

『それは民主主義らしくていい！』

　拍手。全員賛成。

　ただし。

「補正の上限、決めてませんよこれ」

　人気0.3％は、コンピューターにとって「ものすごく大事に守るべき少数意見」だった。だから思いきり守った。とても忠実に。とても公平に。

　えらい人たちは緊急会議を開いた。

「直しますか？」

「しかし結果はもう出た」

「世論は？」

　急いで調査した。

《おもしろいからこのままでいい61％》

《どうせ誰でも同じ　33％》

《困る　6％》

　議長は静かに言った。

「民意ですな」

　こうして節度党は正式に政権を担当することになった。

　ところが党本部には三人しかいなかった。党首と、その友人と、手伝いに来ていた親せきである。

「どうしましょう」

「どうしましょうね」

「帰ります？」

　三人は相談し、三分で結論を出した。

「無理です。辞退します」

　就任四日目、節度党は政権を返上した。

　スーパーコンピューターは淡々と処理した。

《了解。二位を一位に繰り上げます》

　そして内部で計算した。

《繰り上げ当選は不利なので、少数意見補正を追加》

　新しい結果が発表された。

――昼寝推進党（支持率0.5％）

　食堂でそれを見たタナカ氏は、パンを持ったまま笑った。

「次はどこが勝つかな」

　同僚たちは天井を見上げた。

　スーパーコンピューターは、今日も完璧に働いている。

　誰より正確に。誰より公平に。

　そして誰より、融通がきかなかった。