EP 17
即席開発！ 禁断の魔球
「こっちよ、鉄屑ども！ 私のスピードについてこれる！？」
キャルルが叫び、会場の壁を蹴って三角跳びで宙を舞う。
ドレスのスカートを太腿まで引き裂いた彼女の動きは、銀色の閃光そのものだ。
ブンッ！！
ゴーレムの丸太のような腕が空を切り、石柱を粉砕する。
キャルルはその瓦礫の上に着地し、挑発するように尻尾を振った。
「遅い遅い！ 止まって見えるわよ！」
彼女は軽口を叩いているが、その額には玉のような汗が滲んでいる。
ゴーレムは３体。しかも、いくら殴ってもダメージが通らない相手に対し、キャルルは回避に専念せざるを得ない。一発でも掠めれば即死級の攻撃を、薄氷の上を走るような集中力で避け続けているのだ。
「ちっ、あの石頭！ 私の『泥沼』も効かないなんて！」
後方から援護するリーシャが、悔しげに杖を振るう。
彼女が放ったのは、床を滑りやすくする初歩的な魔法だが、ゴーレムの足裏から伸びたスパイクがあっさりと無効化してしまった。
「大地！ まだなの！？ あの子、もう限界よ！」
「あと１０秒だ！ そのまま耐えろ！」
俺は瓦礫の影に身を隠し、ＰＣの画面と、散乱したオークションの商品たちを交互に睨みつけていた。
俺の頭の中には、すでに『設計図』ができている。
あのミスリル装甲をぶち抜くには、外からの衝撃じゃ足りない。
ドリル（ジャイロ回転）で装甲をこじ開け、内部に直接、極大の爆発エネルギーを流し込む『徹甲榴弾』のようなボールが必要だ。
だが、普通の石では、俺の全力の闘気と回転に耐えきれず、投げる瞬間に自壊してしまう。
素材がいる。とびきり硬くて、魔力を溜め込める素材が。
「ＰＣ、マテリアル・スキャン！ 周囲の残骸から適合素材を検索！」
カメラアプリが瓦礫の山をスキャンし、即座に結果を弾き出す。
『適合素材発見：右３メートル。「竜の心臓石」』
『適合素材発見：左５メートル。「アダマンタイトの欠片」』
あった。
ガストンのゴーレムが暴れたせいで、陳列されていた宝物が散乱している。
俺は転がるように走り、瓦礫の下から赤く輝く結晶石と、黒光りする金属片を拾い上げた。
「リーシャ！ こっちだ！」
「なによ、人使いが荒い……わっ！？」
俺は駆け寄ってきたリーシャの手に、拾った素材を押し付けた。
「これを使って『ボール』を作れ！ 今すぐにだ！」
「はぁ！？ あんた正気！？ 『竜の心臓石』はＳ級の火属性魔石、アダマンタイトは最高硬度の金属よ！？ これを融合させるなんて、専用の工房で３日はかかるわよ！」
「３日も待てるか！ 俺が欲しいのは『即日納品』だ！」
俺はＰＣの画面を彼女に見せた。
そこには、俺が計算ソフトで弾き出した、二つの素材を強制的に融合させるための『魔力波長パターン』が表示されている。
「お前の『魔導具作成スキル』と、この『最適解』があればできるはずだ！ 天才なんだろ、リーシャ・ヴェルデ！」
天才。
その言葉に、リーシャの眼鏡の奥の瞳が怪しく光った。
「……フン。煽ってくれるじゃない」
彼女は口元を吊り上げ、マッドサイエンティストの笑みを浮かべた。
「いいわよ、やってやるわ！ 私の技術と、あなたの知識（計算）……。これだけの無茶振り、燃えないわけがないわ！」
リーシャが杖を掲げ、二つの素材を空中に浮かせる。
彼女の全身から膨大な魔力が溢れ出し、素材を包み込む。
「合成魔法・強制融合！！」
バチバチバチッ！！
赤い魔石と黒い金属が、激しい火花を散らしながら溶け合い、混ざり合っていく。
通常なら反発し合う素材同士が、ＰＣが示した「黄金比」の魔力パターンによって、奇跡的なバランスで結合していく。
「熱ぅぅぅッ！ くっ、暴れないでよ、この駄々っ子がぁッ！」
リーシャが叫び、魔力をねじ込む。
そして。
カッ！
強烈な光と共に、一つの球体が彼女の手の中に落ちてきた。
野球ボールと同じサイズ。
だが、その色は禍々しいほどの深紅。
表面には黒いアダマンタイトの紋様が血管のように走り、内側からは今にも爆発しそうな熱量が脈打っている。
「はぁ、はぁ……できた……」
リーシャがふらつきながら、熱を帯びたそれを俺に渡してくる。
「『魔導爆裂球』試作１号。……中身は、竜のブレスを極限まで圧縮したようなものよ」
「性能は？」
「保証するわ。ただし……」
リーシャは眼鏡の位置を直し、ニヤリと笑った。
「あなたの『闘気』でコーティングして制御しないと、投げた瞬間にあなたの腕ごと吹き飛ぶわよ♡」
「上等だ。扱いきってみせる！」
俺はずっしりと重いボールを握りしめた。
熱い。まるで生き物のようにドクンドクンと脈打っている。
だが、指に吸い付くようなフィット感は、最高のストレートが投げられる予感をさせてくれた。
「大地ぃぃッ！ もう無理ぃぃぃッ！」
前方でキャルルの悲鳴が上がる。
見れば、３体のゴーレムに追い詰められ、壁際に追いやられていた。
回避スペースがない。ゴーレムの巨大な拳が、彼女を押し潰そうと振り上げられている。
「キャルル、伏せろぉぉぉッ！！」
俺は叫びながら、瓦礫の影から飛び出した。
右手に握りしめた『禁断の魔球』。
へその下、丹田から全ての闘気を汲み上げ、右腕に流し込む。
――見せてやる。
地球の野球と、異世界の魔法、そして俺たちの絆が生み出した、最強の一撃を。
ボールが、俺の闘気に呼応して眩い紅蓮の光を放ち始めた。
