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EP 11

異世界の帳簿は穴だらけ？　複式簿記で完全論破

　通されたのは、ゴルド商会本店の最上階。

　床には深紅の絨毯が敷き詰められ、壁には名画が飾られた、王の執務室と見紛うばかりのＶＩＰルームだった。

　革張りのソファに深々と腰掛けた老人が、震える手でタバコの箱を愛おしそうに撫でている。

　ゴルド・マッキンリー。大陸経済を牛耳る怪物だ。

「……ふぅ。間違いない。この香り、このパッケージ。女神ルチアナ様が愛飲される『セブンスター』だ」

　ゴルド会頭は至福の表情で紫煙をくゆらせた後、鋭い眼光を俺に向けた。

　先ほどまでの好々爺の顔ではない。獲物を値踏みする、老獪な商人の目だ。

「さて、若いの。単刀直入に聞こう。お主、何者だ？　ただの冒険者でないことはわかる」

　隣に控えるキャルルが、緊張で身を硬くする。

　俺は動じずに足を組み、ＰＣをテーブルの上に置いた。

「俺は赤木大地。……そうだな、肩書きを言うなら『女神の経営コンサルタント』とでも呼んでくれ」

「コンサルタント……？　聞いたことのない言葉だな」

「あんたの商売を診断し、利益を最大化させる仕事だ」

　俺はタバコの箱を指差した。

「このタバコは、ほんの挨拶代わりだ。俺が今日ここに来たのは、あんたに『もっとデカい利益』をもたらすためだ」

「ほう？　大陸一のこのワシに、商売を教えようと言うのか？」

　ゴルド会頭が鼻で笑った。

　無理もない。この世界の商習慣において、彼は頂点だ。

「この商会の『帳簿』を見せてほしい。直近一ヶ月の、本店の出納記録だ」

「……帳簿だと？　部外者に見せるわけがなかろう。それに、当商会の会計は完璧だ。５０人の計算係（ナンバースタッフ）を雇い、一円のズレもなく管理させている」

　完璧、か。

　俺は心の中で苦笑した。この世界の会計システムは、事前にＰＣの知識検索で調べてある。

　いわゆる『単式簿記』――家計簿のような、入った金と出た金を単純に記録するだけのシステムだ。

　それじゃあ、金の流れの全体像は見えないし、不正も見抜けない。

「もし、俺がその完璧な帳簿から『消えた金』を見つけ出したら、俺の話を聞いてくれるか？」

「……面白い。ワシの目を欺ける不正があると言うなら、見せてみよ」

　ゴルド会頭が合図すると、秘書が分厚い羊皮紙の束を持ってきた。

　そこには、膨大な取引記録が手書きでびっしりと記されている。

「これを全部確認するのか？　一日あっても終わらないぞ」

「いや、５分でいい」

　俺はノートパソコンを開いた。

　起動するのは、現代最強の魔法の巻物――『表計算ソフト（Ｅｘｃｅｌ）』だ。

　俺は猛烈なスピードでキーボードを叩き始めた。

　ッターン！　カチャカチャカチャ……ッターン！

「な、なんだその指の動きは！？　それに、その光る板に文字が吸い込まれていく……！？」

　ゴルド会頭が目を剥く。

　俺は羊皮紙の数字を次々と入力していく。

　売掛金、買掛金、現金、在庫……。

　単なるリストだった数字を、『複式簿記』のルールに従って借方と貸方に振り分け、仕訳を切っていく。

　そして、全ての入力が終わり、俺はエンターキーを叩いた。

「出ましたよ、会頭」

　俺はＰＣの画面を彼に向けた。

　画面には、綺麗なグラフと、赤字で警告された一つの項目が表示されている。

「北地区支店の仕入れ項目。……ここ、計算が合わない」

「な、なに？」

「帳簿上は『小麦の仕入れ』として５０００万エンが計上されていますが、在庫の変動記録と照らし合わせると、実際に倉庫に入った小麦の量が３割足りない。つまり――」

　俺は冷徹に告げた。

「誰かが架空の仕入れを計上して、差額の１５００万エンをポケットに入れている。……あるいは、単なる計算ミスで１５００万エンをドブに捨てているか、ですね」

　部屋に沈黙が落ちた。

　ゴルド会頭の額から、脂汗が流れ落ちる。

「ば、馬鹿な……計算係が５重にチェックしたのだぞ！？　それを、たった数分で……」

「お確かめください」

　会頭は震える手で羊皮紙をめくり、北地区の記録を凝視した。

　そして、数分後。

「……足りん。確かに、倉庫の受領印と金額が噛み合っておらん……！」

　バンッ！

　会頭はテーブルを叩きつけた。

「すぐに北地区の支店長を呼び出せ！　監査だ！　……くそっ、あいつめ、ワシの目を盗んで！」

　怒号を飛ばした後、ゴルド会頭は脱力したようにソファに沈み込んだ。

　そして、畏怖の念を込めて俺とＰＣを見上げた。

「……信じられん。『複式』と言ったか？　金の流れを二つの側面から記録し、矛盾をあぶり出す魔法の計算式……。これがあれば、商会の利益は……いや、大陸の経済そのものを支配できるぞ」

　商人の目が、欲求と興奮でギラギラと輝き出した。

　俺の勝ちだ。

「大地様……いや、先生と呼ばせていただこう。貴公のその『知識』と『道具』、いくら出せばワシに貸してくれる？」

　態度は一変。最大限の敬意。

　俺はＰＣを閉じ、ニヤリと笑った。

「金はいらない。俺が欲しいのは二つだ」

　俺は指を二本立てた。

「一つ。俺をこの商会の『特別顧問』として迎え入れ、ＶＩＰ待遇の口座と信用枠を用意すること。……当面の活動資金として、そうだな、１０億エンほど融通してほしい」

「安いもんだ。この計算式を導入すれば、１０億など一瞬で回収できる。……もう一つは？」

　俺は身を乗り出し、核心を突いた。

「明日開かれる『闇オークション』。……そいつの招待状が欲しい」

　ゴルド会頭の眉がピクリと動く。

　だが、彼はすぐに破顔一笑した。

「カカッ！　清廉潔白な女神の使いかと思えば、清濁併せ呑む口か！　いいだろう、気に入った！」

　会頭は懐から、漆黒の封筒を取り出し、テーブルに滑らせた。

　金色の箔押しがされた、闇へのパスポート。

「特等席を用意しよう。……だが先生、何が目当てかね？」

「奪われたものを取り返しに、ね」

　俺は封筒を手に取り、立ち上がった。

　隣で一部始終を見ていたキャルルが、ポカーンと口を開けている。

「だ、大地……なんかよくわかんないけど、すごい……。あのお爺ちゃんを言い負かしちゃった……」

「言ったろ。これが俺の『戦い方』だ」

　資金は確保した。身分も手に入れた。

　あとは、乗り込むだけだ。

　俺たちの反撃の舞台――オークション会場へ。