お仕置き
ゲンコをまともに受ければやはり痛いのだろう。
スティールは頭を抱え込み、地に沈んだ。
あ～ぁ、やっちゃった。
せっかく被っていた猫が完全に剥がれた気がする。
まぁ、王族を殴った時点ですべてがアウトだろう。
逃げられる訳もない。さあ、どうにでもするがいい。
そう開き直ってっていたけれど、スティール側は一向に動く様子が無い。
と言うか、アルフレットさんに至っては、手で顔を覆っているけど、
完全に笑っているよね、あれは…。
それでも彼は、何とか笑いを押し込め、
うずくまるスティールの下に近づいて行った。
「スティール様、いかがなされましたか？
どこかご気分でも？」
「ジュ、ジュリエッタが………。」
「はて、ジュリエッタ様が何かなされたのですか？
少々スティール様から目を離しておりましたので、
その間に何か有ったのか、私は分からないのです。
もしよろしければ、そのかなりのダメージの訳をお教えいただけますか。」
なるほど、どうやらアルフレットさんは私を見逃してくれる様子。
それなら私はまだいけるかな、猫…。
まあ、大の男が女の細腕に殴られ、
地べたに這いつくばるほどのダメージを受けた。
など、スティールの口からは言えないだろうな。
目撃者は大勢いるだろうが、ここでは私達はただの第三者だ。
わざわざ申告しに来る者などいないだろう。
と言うか、どうやら周りは単なる男女間の痴話げんかとみているらしい。
男性は気の毒そうに見ているが、
女性は白い目でこっちを見ているな。
「いや～ん、
一体いかがなされたのですか、スティール様。
お体の具合が悪いのでしたら、お医者様に行かれた方がよろしいですわぁ。
アルフレッド様、この道を戻って二つ目の交差点を左に曲がった2軒目に、
お医者様がいらっしゃいますよ。
どうかスティール様をお連れ下さ～い。」
多少猫を被り過ぎたけど、まあいいさ。
するとさっきとは打って変わって、ニコニコ顔のルイ―ザが、
「ジュリエッタ様、 エトワール伯爵がお待ちですので、
そろそろご出発なさらないと。」
と、機転を利かせる。
そうね。ここは有耶無耶にして、逃げるが勝ち。
「そうだったわ。
おじい様が私の事を待っていらっしゃるんですもの。
早く行かなくっちゃ。
それではスティール様、私はこれで失礼いたします。
くれぐれもお大事に～。」
「ま、待ってくれジュリエッタ。
私はまだあなたに謝って……。」
「スティール様、
今はあなたから、その言葉を聞きたくありません。
人に言われて思い付いたような謝罪を、どの面下げてほざきやがる、
ですわ。」
「そ、それは…。」
当たり前でしょうが、
それは、あなたが私に謝るつもりが無かったと言う事でしょう？
つまりあなたは、私に悪い事をしたと思っていないのよね。
「だ、だが、いずれ私に会ってくれるのだろう？
その時改めて…」
「あぁ、そのお話ですか。
確か、あなたが私に相応しい男になったなら、会ってもらえないか。
そうでしたよね？」
「そうだ、じゃない、そうです…。」
「それは、問ですよね。命令では有りませんよねぇ。」
「えっ、…はい、そうです。」
命令すればそれが叶うと言う世界に住んでいるあなたが、
他人に伺いを立てる。
少しは進化した様ね。
「では、私の返事です。
あなたが私に相応しい男になったと言った定義は、
一体誰が証明してくれるのかしら。
もしあなたが自分でその判断をするのであれば、
一昨日お出で下さいませ、ですわ。」
別名、おととい来やがれとも言う。
しかしスティールは意味があまり分かっていないようだ。
「一昨日？
今そう言われても、一昨日には間に合わないだろう？
しかし一昨日だったら、許してもらえたのか？
私は一昨日来ればよかったのか？
だからジュリエッタの気分を害したのか。
失敗した。」
とことん勘違いしてやがる。
ルイ―ザが時間の事で、やきもきしているかもと見れば、
ローナと二人、うんうんと頷きながら、凄く機嫌が良さそう。
ブレットさんは少し気の毒そうな顔をしているけど。
しかし、この程度の事が分からない様なら、
国を背負って立つのはまだまだですね。
つまり、私を呼び出すのはいつになる事やら。
「とにかくあなたが一人前の人になるまで、
お会いするのはお断りします。
でも、その判断は、そうですねアルフレードさんにお任せしましょうか。
当然命令などのズルは無しですよ。
でも、あなたが他の方に運命を感じたのであれば、
遠慮なく結婚なさっても結構ですよ。
もちろん私の方にも、その可能性は有りますが。」
その言葉を聞いたスティール様は、再び地に深く沈み込んでいた。
