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第十一話　下水という新たな戦場

　温水洗浄器の成功により、ウォル＝水原たちは町でちょっとした有名人になっていた。しかし、彼の心は次なる課題に向かっていた。

「下水処理システムの構築」

現在の町では、汚水は垂れ流し状態だった。これが疫病の根本原因である。

「でも、下水って何？」

リリィが首をかしげた。この世界では下水道という概念自体が存在しない。

「汚れた水を適切に処理して、川や土壌を汚染しないようにするシステムです」

ウォル＝水原は簡単な図を描いて説明した。

「家庭から出た汚水を集めて、浄化してから自然に返す。これができれば、病気の発生を劇的に減らせます」

「すごいアイデアだけど…」エルナが心配そうに言った。「規模が大きすぎない？個人でできるレベルを超えてるわ」

確かにその通りだった。下水道は都市インフラの一部であり、個人事業でどうにかなるものではない。

「まずは小規模から始めましょう」

セオドアが提案した。

「一軒の家の汚水処理システムを作って、効果を実証するんです」

「それなら魔法で浄化槽を作れるかもしれません」

ウォル＝水原の目が輝いた。前世の知識では、浄化槽は微生物による分解を利用した汚水処理システムだった。

「微生物による分解…この世界にも同じ原理が使えるはず」

早速、町長のアルバートに相談することにした。

「下水処理？」

町長は興味深そうに聞いた。

「はい。汚水を適切に処理すれば、疫病の発生を大幅に減らせます」

「それは素晴らしい。ぜひ試してみてくれ」

「ただし、実験には場所が必要です」

「私の屋敷を使っていいよ」

思わぬ申し出だった。町長自らが実験台になってくれるという。

「本当にありがとうございます！」