白翼のハルピュイア

二章 新人教師と見習い魔術師達の日々

【8】ヘーゲリヒ室長は強い人（敵にしたら逃げること）

　見習い達の集合場所にと指定されたのは、第一の塔〈白煙〉一階にある部屋だ。

　部屋の前方には黒い板があって、あれは何だろう？　とティアが不思議に思っていたら、セビルがあれは黒板と言って、文字を書くことができる物だと教えてくれた。

　それと、こういう勉強をするための部屋を、教室と言うのだということも。

（教室、にいっぱい人が、入ってくる）

　教室には三人がけの大きな机が縦二列で四つずつ、全部で八つ並んでいる。

　ティアは窓の近くが好きなので、窓際の席に座っている。その横には、先ほど知り合ったばかりのゾフィーとエラが座っていた。レンとセビルはその一つ後ろの机だ。

　やがて教室に、他の生徒達も入ってきた。ティアも含めて全部で十二人。皆、ティアと同じ見習い魔術師なのだ。

　まだ話していない者もいるので、挨拶をしようかな、と思った。挨拶は大事だ。

　だが、ティアが挨拶をしに行くより早く、前方の扉が開いて、指導室の魔術師達が入ってくる。全部で五人。先頭にいるのは試験の時に見かけた金髪おかっぱ眼鏡のヘーゲリヒと、前髪の短いレームだ。

「ピヨッ、ヘーゲリヒしつちょー！　おはよーございます！」

　ティアが元気に挨拶をすると、ヘーゲリヒは「うむ」と小さく頷いた。

「挨拶結構。合格者は全員揃っているかね？」

　ヘーゲリヒは室内を見回し、全員揃っていることを確認して「結構」と頷く。

「これより、〈楔の塔〉入門試験に合格した十二名に、今後の説明と、教室分けの発表を行う」

　教室分けってなんだろう、とティアは思った。

　この部屋が教室だから、この教室をみんなで分けるのだろうか。

「まず初めに、諸君らには入門試験、合格おめでとうと言っておこう」

「ピヨップ！　ありがとー、ございます！」

　ティアは元気にお礼を言った。お礼は大事だ。

　ヘーゲリヒは「んんっ」と咳払いをし、丸眼鏡を指で持ち上げる。

「礼を言えるのは結構だがね。最後まで喋らせたまえよ、君ぃ」

「はぁい」

「〈楔の塔〉は、水晶領域から出てくる魔物達から帝国を守る防衛線でもある。その役目を念頭に置き、自分が魔術師として、どのような道を進むのかを考えながら、学びたまえ」

　そこでヘーゲリヒが一歩後ろに下がる。

　代わりに前に進み出たのは、フワフワした茶髪に前髪の短いお姉さんのレームだ。

「それでは、これからのことについて説明しますね。まず初めに、皆さんのことはこれから、名前で呼ばせていただきます」

　ヘーゲリヒやレームなど、〈楔の塔〉の魔術師達は大抵ファミリーネームで呼び合っている。

　だが、見習いの内は名前で呼び合うという慣習があるらしい。

「これは、どのような家の出身であっても、まずは自分を一個人として見つめ直して、どのような魔術師になるかを考えてほしいからでもあります」

　レームの言葉に、室内の何人かが反応した。セビルもだ。楽しそうに笑っている。

（セビルは皇妹殿下……つまりは、お姫様？　なんだっけ）

　セビルの名前はとても長くて、周りの人々は彼女のことをアデルハイト殿下と呼んでいた。

　だけど、セビルはアデルハイト殿下と呼ばれるより、セビルと呼んでほしいのだという。

　きっと、セビルはセビルという名前が好きなのだ。

「続いて、これからについてです。まず皆さんはこれから一年間、見習い魔術師として〈楔の塔〉で魔術の基礎について学び、一年後、いずれかの部屋へ配属されます」

　そう言ってレームは黒板に文字を書く。

　第一の塔〈白煙〉

　総務室、財務室、指導室、医務室（第二分室）

　第二の塔〈金の針〉

　守護室、討伐室、調査室、医務室（本室）

　第三の塔〈水泡〉

　整備室、管理室、蔵書室、医務室（第一分室）

　その文字を眺めながらティアは、この〈楔の塔〉に来た時のことを思い出した。

（そういえば、ここって大きな塔が三つあったっけ……）

　今、ティア達がいるのが第一の塔〈白煙〉。

　入り口側にあるのが、戦闘任務が主の第二の塔〈金の針〉。

　一番奥にあるのが蔵書や魔導具を管理する第三の塔〈水泡〉。

　更に各塔内で、細かな役割ごとに部屋が設けられているらしい。

「各部屋については、追々説明しますが、自分がどこに所属したいかは考えておいてくださいね」

　それは難しいなぁ、とティアは思った。

　ティアはただ飛行魔術を覚えて空を飛べればそれで良いのだ。それ以上のことなんて考えていなかった。

　一年以内に飛行魔術を覚えて、首折り渓谷に帰る──それが、ティアの目標だ。

（レンやセビルは、そういうの、ちゃんと考えてるのかな……考えてるんだろうな、二人ともすごく頭がいいから）

「次に、これから一年間行われる授業についてです」

　レームが黒板の余白に、「共通授業」「個別授業」と書き加える。

「皆さんには、私を含めて四人の指導員の下に、それぞれついてもらいます」

　個別授業の横に、更にレームは文字を書き足した。

　レーム教室

　ゾンバルト教室

　アルムスター教室

　ヒュッター教室

　この四つだ。教室名はそのまま担当指導員の名前らしい。

「午前中は全員この教室で共通授業を、午後は担当指導員の個別授業を受けてもらいます。それでは、各教室の組み分けを……」

「待ってください」

　レームの言葉を遮ったのは、オレンジ色の髪を二つに分けて結い、とんがり帽子を被った少女──今朝、食堂で揉めていた人物だ。

　ティアの隣に座ったゾフィーが小声で言った。

「ロスヴィータ・オーレンドルフだよぉ。古典派の名門の……」

「……古典派？　ピロロロロ……」

　ティアは首を右に左に傾けた。古典派。知らない単語だ。

　今度はエラが小声で教えてくれた。

「旧時代以前の魔術を使う魔術師のことですよ。古典派は、歴史ある家の方が多いんです」

　エラはロスヴィータと同室なので、彼女のことを気にかけているらしい。ハラハラした様子で、とんがり帽子のロスヴィータを見守っている。

　ロスヴィータは四人の指導員を鋭く睨み、キッパリと宣言した。

「私は古典派の魔術以外、学ぶつもりはありません」

「それも踏まえて、組み分けをしているのだよ、君ぃ」

　室長のヘーゲリヒがしかめっ面で口を挟む。

「今年の指導員はこの四名。その内、レーム君とアルムスター君は、近代と古典、両方の魔術を研究している。君はレーム君の教室だ」

「……古典専門の指導員はいないんですか？」

「古典派の魔術師は、稀少なのだよ」

　何故か、ロスヴィータの表情がますます険しくなった。

　彼女はキッとまなじりを吊り上げて、ヘーゲリヒに問う。

「指導室に古典派魔術師がいないのは、室長の貴方が近代派の魔術師だからですか？」

「それは出過ぎた発言だ、ロスヴィータ君」

　ヘーゲリヒが丸眼鏡の奥で目を細める。

　あれは強い生き物の発する、力のある眼光だ。

「私はそういった無駄話を好まない。分かるかね？」

　その時、ティアの首の後ろあたりがチリチリした。

　ヘーゲリヒ室長は強い人だ。もしここが森の中で、ティアが空を飛べたら、すぐに飛んで逃げている。

　勝ち気そうなロスヴィータも流石に気押されしたのか、反論せず口を閉ざした。

　ヘーゲリヒはフンと鼻を鳴らし、針のような鋭さを引っ込める。

「指導室室長である私は、君達の指導方針を一任されている。私の方針に不満があるのなら、荷物をまとめて出て行きたまえ──君を止める者は誰もいない」

　最後の一言には、相手を突き落とす冷たさがあった。

　きっとあのロスヴィータという娘は、魔術に自信のある人間なのだろう。

　それでも、指導方針に従わぬなら塔を追い出す。ヘーゲリヒの言葉には、腹を括った者の覚悟があった。

「……申し訳ありませんでした」

　ロスヴィータは素直に謝罪し、それ以上は何も言わなかった。

　ヘーゲリヒが視線でレームに続きを促す。レームは小さく頷き返し、説明を続けた。

「それでは、組み分けを発表しますね。この後は、担当教師の教室に移動してもらいます」

　レーム教室

　ロスヴィータ・オーレンドルフ

　エラ・フランク

　ゾフィー・シュヴァルツェンベルク

　ゾンバルト教室

　ユリウス・レーヴェニヒ

　ジョン・ローズ

　オリヴァー・ランゲ

　アルムスター教室

　ルキエ・ゾルゲ

　フィン・ノール

　ゲラルト・アンカー

　ヒュッター教室

　アデルハイト・セビル・ラメア・クレヴィング

　レン・バイヤー

　ティア・フォーゲル

（わたしは、ヒュッター先生のヒュッター教室）

　ティアの後ろの席で、レンが小さく「よっしゃ」と呟く。

　振り向いたティアに、レンが机から身を乗り出して、「一緒の教室じゃん」と耳打ちした。