妖怪獣ファイターズ

作者：はやまなつお

１

「よし、俺の勝ちだ、カードか１００円か、どっちにする？」

「・・・くっ！強いカードは惜しい・・・１００円だ」

カードゲーム「妖怪獣ファイターズ」。

戦闘力のあるカードと特殊効果カードを並べて

ターンごとに攻撃、相手のライフをゼロにしたら勝ち。

小学生のカドマは、このゲームに熱中してカードを買い集め、

強いデッキを組んで、ほとんど勝つようになった。

ゲームショップのテーブルではもちろん賭け事はできないが、

誰かの家や学校の休み時間では、お金やカードを賭けるようになった。

相手の強いカードを取り上げ、不良を用心棒としてそばに置いて

ゲーム番長として威張り、恨まれるようになった。

大きい高級菓子の箱にびっしりと200枚以上のカードを集めるようになった。

「ヒヒヒヒヒ！」それを見るとカドマは笑いが止まらない。

周りの人間は恨みのこもった冷たい目で見ているのに。

やがてカドマと勝負する者は、どんどん少なくなった。

「ゲームってのは楽しく遊ぶもんだろ、お金かけるとか、

カードを取り上げるとか、ダメだろうが！」

クラス委員に注意され、不良が脅すと教師に密告されて

学校ではゲームができなくなった。

２

雨の日。

カドマはゲームショップで対戦相手を探した。

「よう、妖怪獣ファイターズか、対戦しないか？」

カドマと同じくらいの年齢の小学生が声をかけてきた。

帽子を深くかぶり、上着もズボンも黒一色。

「いいぜ」カドマは答えた。

五勝負ほど行って。カドマの圧勝。

カドマ

「おいおい、君は弱すぎだろ、デッキのカード、

しょぼいのばっかりじゃないか。もうやめようぜ、面白くない」

謎の子供

「ヒヒヒ、じゃあ俺が強けりゃ続けるんだよな」

「でもそのデッキでは無理だろ」

「もう一つ、別のデッキを持ってんだ」

ポケットから出し、テーブルにカードを広げる。

「あっ！」

その中にカドマでも持っていない超レアカードがあった。

「それ、よく手に入ったな」

「ああ、もしそっちが勝ったらあげてもいいぜ」

「本当か！嘘じゃないだろうな？」

「本当だ、神かけて誓うぜ。そのかわり、俺が勝ったら

そっちのカードを３枚もらうってのはどうかな？」

「・・・・」

「くれるのは、君が選んだ、しょぼいカードでいいぜ」

「・・・いいだろう。でも」

「ああ、この超レアカードはバトルには使わない。強すぎるからな」

「では。勝負！」

さっきまでとは違い、接戦になった。

ぎりぎりのバトル。しかしいつもカドマが間一髪で負け続けた。

悔しがりながらカドマは、箱から

重要ではないカードを３枚ずつ選んで渡していく。

（まあいいさ。箱いっぱいにあるんだから。

1回でも勝てればあの超レアカードが手に入る。

あいつの強さは俺とほとんど互角だ。何回もやってれば・・・）

３

「くっ・・・」カドマは失意の声を漏らす。

負け続けてカードを取られ、ついにデッキを組む枚数を下回ってしまった。

「いくら何でもおかしい。互角の勝負が続いてるのに1回も勝てないなんて」

「ヒヒヒッ。ゲームが終わるのは悲しい。もっと遊びたい・・・

取り上げたカード、返してやってもいいぜ～」

「えっ？」

「でも今度はこっちの超レアカードに対して、

　そっちはスピリットカードを賭けてもらう。これだ」

カードをポケットから出してカドマに渡す。

「人魂のカード？」

「君はこのゲームの達人だろう？学校やこの地区で有名だ。

それがこのゲームでボロ負けしたって広まったら

後ろ指さされてみっともないよねェ～」

「・・・・・」

「君は１回でも勝てば超レアカードが手に入る。

こっちは君のカードをデッキを組めないほど減らしたら勝ちだ。

悪い話じゃないだろう～」

「・・・いいだろう。カードを返してくれ」

「ヒヒヒッ！そうこなくっちゃあ・・・」

200枚のカードを箱に戻してデッキを組む。

「今度こそ・・・絶対に勝つ」

ザアッ！　雨音が強くなって・・・

４

数日後。小学校。

「そういえばカドマは学校に来なくなったな。どうかしたのか？」

「行方不明になったらしい」

「ええっ、家出したのか？」

「神隠しか、誘拐かも。とにかく行方知れずだ」

「こういっちゃ何だけどあいつ嫌な奴だったからな」

「ああ、俺もカード取られちまって恨んでる・・・

何十人もの恨みのカード持ってりゃ、

ギャングラーに連れて行かれたのかもな」

「ギャングラーって「妖怪獣ファイターズ」の？」

「そう、ギャング（マフィア）とギャンブラー（賭け事をする者）を

合わせた言葉の妖怪獣。

ギャンブルに魅了された人間の前に現れて、その勝負を挑む。

そのうちに魂を賭けさせて奪う、死神みたいなモンスター」

手本は新井リュウジ「めちゃコワイ最凶怪談」（怪談集）。