二十二話
翌日にクレイはギルド本部でギルド創設の申請を行い、無事に受理された。
「おめでとうございます。これで本日より正式にギルドとして認められました。これからはこちらのギルドカードに報酬が振り込まれますから、なくされないよう厳重に管理してください」
「あ、ありがとうございます」
クレイはドキドキしながらギルドカードを受け取った。
ギルドカードは一種の身分証であり、これがあるだけで様々なサービスを受けられる。
同時に作った銀行口座には報酬が振り込まれ、税金なども徴収された。
「それで、ギルド名は決められましたか？」
受付嬢の問いにクレイは頷く。
「は、はい。その、『エンブレム』にしようかと」
「了解しました。そちらでご登録しておきます」
諸々の手続きが終わるとその足でクレイ達はビッグマウスにかけられていた賞金で新しく郊外に家を借りる。
古くて修繕が必要だったが、その代わり安く借りられた。
部屋は何部屋もあり、キッチンやお風呂もついている。
「ベッドや食器も買わないとダメですね」
「あとテーブルに椅子と掃除道具もね」
アリアとマリイは家の中を見回りながら隅々までチェックしていく。
「……なんか、ようやく人らしい生活を送れそうだね」
安宿住まいにだったクレイはホッとしていた。
だが疑問が首をもたげた。
「そう言えばなんでマリイの所有権が僕に移ってたんだろう？ 宝物がダメになってたのかな？」
「愛の力に決まってるじゃない。奇跡が起きたのよ」
マリイは嬉しそうだが、クレイはあまり納得できない。
そんなことで変わるほど奴隷の契約は甘くないからだ。
クレイは不満そうなアリアを横目に尋ねた。
「なにか心当たりはないの？」
「う～ん。そう言えば変な占い師にあったような……」
「占い師？」
「うん。クレイを探している時にその人に呼び止められて、言う通りにしたら見つかったの。そう言えばあの時、首輪を触られた気が」
（占い師？）
「も、もしかしてその占い師って――」
クレイがギルドをクビになった日に出会ったのと同一人物では？
クレイがそう聞こうとした時だった。
突然玄関のドアがバンっと音を立てて開き、何者かが侵入してくる。
その人物は被っていたフードを脱ぐとニヤリと笑った。
「その通り。それが妾じゃ！」
それはクレイとマリイが出会った占い師だった。
フードを取ると尖った耳が露わになる。
明らかにエルフのそれだった。
美しい金髪を揺らし、小柄な体に不釣り合いの大きな胸をたぷんと揺らす。
「我が名はシャーロット・オベロン。ようやく見つけたぞ。解放者よ」
