独

三題噺もどき―さんじゅうなな。

吸血鬼の話―三個目ぐらい…？

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　お題:写真・吸血鬼・息子

　月明かりの照らす、大きな屋敷の中。

　1人の男が飾られていた写真を片手に立っていた。

「…………。」

　その中には、向日葵のように晴れやかな笑顔の女性と、その女性に似て可愛らしい笑顔を浮かべる男の子。

　写真の2人は、彼の妻と息子だった。

　―しかし、その写真には彼は写っていない。

　写ることが出来ない。

　それは、彼が吸血鬼だから。

　吸血鬼である彼は、鏡に映らないように、写真にも写ることはできない。

　それでも、愛した家族の記憶を形にしようと、この写真を撮ったのだ。

　 :

　100年ほど昔、彼は食料として彼女を屋敷に連れ込んだ。

　いつかは食べるつもりであった。

　始めはそのつもりだったのだ。

　しかし、共に暮らすうち、何故かそうすることが出来無かった。

　出来なくなっていた。

　彼女を一生傍におこうとした。

　共に、悠久の時を過ごしたいと願った。

　しかし、彼女はそれを拒否し、真っ当に人間として一生を終えた。

　年を重ね、老いていき、そのまま。

　その後、蘇生させることも出来たかもしれないが、しなかった。

　それから、彼は彼女の残した息子を立派な大人に育て上げようとした。

　しかし、その子供は、大人になりきる前に、心が壊れてしまった。

　吸血鬼とのハーフである息子は他の普通の人間と違うため、たくさんの罵りを受けた。

　そうして、耐えられず自殺をしてしまった。

　半分自分の血が、吸血鬼の血が入っている分、とても可愛そうで、仕方なかった。

　―けれど、それを止める術も、言葉も、なかった。

　彼は、一人になった。

　 :

　それから100年が経ち、彼は毎日のように2人の写真を眺めては、墓参りに行くのだ。

　毎夜、こうして、写真を見つめ、彼らを埋めて建てた墓場に向かい。

　この100年。彼は何度も死のうとした。

　そのたび、妻の顔が、息子の顔が浮かび、踏みとどまる。

　最後の死に際に、彼女の放った言葉が、棘となって、彼を現世に縫い付けていた。

「私は、いつまでこちら側にいたらいいのだ……？」

　悲痛な、小さな叫びは、屋敷に響く風の音に掻き消された。