そしてオタクは夢から覚めた。

第1章 いつか夢見た物語

第3話 お泊まりイベントってこんなもんよ【3】

　気がつけば日付が変わっていて今は午前二時。

　小さなテーブルを挟んで夢奈と対峙している。

　これから望遠鏡を担いでどうのこうのとかはない。

「ねえ……」

　いたずらにうるさい空間に、この企画の考案者（夢奈以外に誰もいないんだけどな）が口を開いた。

「なんで、私なんかに構ってくれるの？」

　もう、この性格が素のものなのかわからない。果たして、どちらが素なのだろうか。

　そんなことはどうでもいいな。状況を整理しよう。なぜ、こんなことになったのか。

　＊ ＊ ＊

　深夜何時だったかは忘れたのだが、夢奈と夜通しゲームの会が始まった。最初はN社の、大勢の人気キャラで乱闘できるゲーム（通称:スマ○ラ）をやった。

　早速据え置き型ゲーム機の電源を入れ、起動させる。

　タイトルでボタンを押し、モード選択で大乱闘を選択。

　操作キャラは、俺がピンクの丸いやつで、夢奈が舌が長い緑の恐竜（らしい）だ。

「ストック三つでいいな？」

「もちろんよ」

　ちなみに、このときの夢奈はドSキャラだった。

　ステージは、ギミックが何もないコースにした。完全な実力勝負と言ったところだ。

　自慢じゃないが、俺はこのゲームの世界対戦でいい感じの成績を残しているのだ。素人に負けるわけがない。

　……そう思っていたんだ。戦うまでは。

　最初はほぼ互角だった。

「なかなかやるじゃねーか」

「そっちこそ」

　だが、変化が訪れたのは俺が先に相手の残機を一つ減らしてからだった。

　突然、覚醒した（？）夢奈があっという間に俺の残機を二つ減らしたのだった。

「嘘だろぉ！？」

「負けたら私の前に跪きなさい？」

「調子に乗るんじゃねー！！」

　本気で跪きたくなかったがために、俺はガチモードで戦うことにした。

　結果はギリギリで俺の勝ち。本当に危なかった。

「……っ」

「あのー、怒ってる？」

「……もう一回」

　夢奈はボソッと呟くように言った。

「はい？」

「もう一回！」

「わかったから大声出すな」

　ゲームを変えて、今度は赤い帽子とオーバーオールがトレードマークのおじさんたちが活躍するレースゲームをすることになった。

　正直なところ、夢奈は弱かった。四レースやったのだが、俺の圧勝。

「ま、まだまだ……これからよ……」

「あれ、中二病キャラ混じってない？」

　第三ラウンドはポケ○トモンスターでバトルとなった。

　こっちのゲームは夢奈が強かった。

　ゴースト系モンスター使いの夢奈と、格闘系モンスター使いの俺で、お互い効果がないのだが、向こうは全モンスターに主タイプ以外のタイプの技を覚えさせていたため、とても混戦を極めた。

　俺？俺は二体くらい格闘オンリーだったよ？

　よって、その二体は計三ターンで片付けられた。

「嘘やろ！？……いよいよ、あの計画を出す時が来たか……」

「どんな計画？」

「すいません、言ってみたかっただけです」

　たまに、こんな感じでだべりながらやっていたら、気がつけば俺のモンスターがもう二体瀕死だった。

「のぉぉぉぉー！！」

「オホホホ！ワタクシの手にかかればこんなモンですわ」

　なんだろう。今、無性に腹が立った。ああ畜生、やってやろうじゃねーか。

　なんて言ってたら、全滅した。

「こう見えて、ワタクシ、このゲームの国内大会で準優勝したことありますのよ？」

「アア、スゴイデスネ、オジョウサマ」

　先に言えや、畜生。

「まあ、二勝一敗で俺の勝ちだからな。……はぁ、乱闘とレースで貯金しておいてよかった……」

「次こそ……次こそは勝つ！」

「まあ、頑張ってくれよ」

「次も一緒にやってくれるよね？」

「え、次？やるの？」

「（コクリ）」

「と言っても……ね………お、おう。わかった。わかったから、そんなにつねらないでくれ！」

「約束…だよ……？」

　疲れた……。キャラが変わりやすいとかいう次元じゃねーよ、こいつ。意図的に変えているだろ……。

「ねぇ……」

「ん？どした？」

「迷惑だった？」

「何がだ？」

「このキャラ。やっぱり迷惑だった？」

　どうやら、俺の顔に疲れが浮かんでいたのだろう。

　ぶっちゃけると、俺は『女子』という存在が嫌いだ。

　何を考えているのかわからなくて、「もしかしたらこいつもメンヘラなんじゃないのか？」と思い始める始末だ。そう思い始めたのは中学生からだ。

　だから、女子の涙にはめっぽう強い方だ。動じない自信がある。

　––––そう信じていた。少し前まで。

　いざ、目の前に気を落としている人がいるとなると、動じないなんてことはない。無理だ。

　相手を完全に信じているわけではない。だが、何故だか嫌な気分になった。

　だから俺は、夢奈に言葉をかけた。

「迷惑だなんてとんでもない。疲れるけど、楽しいよ。それに、これに慣れて、一緒に楽しむことが、夢奈と仲良くなることだと俺は思う」

「いいの？」

「ああ、もちろん」

　特に時間は経っていないのだが、夢奈の笑顔を久しぶりにみたという感覚だった。

「じゃあ、最後に質問させて？」

「なんだ？」

「なんで、私なんかに構ってくれるの？」

「そうだなー……」

　少し考えてから、導き出された一つの結論を言う。

「似ているんだよ。既(・)に(・)死(・)ん(・)だ(・)俺の幼馴染にさ。だから、放っておかないのかもね」

　このときの夢奈は、どうリアクションしたらいいのかわからない、困った顔をしていた。

　その顔が逆に少し可笑しくて、俺は笑ってしまった。