#11
七峰君に傘を返せずに、放課後になってしまった。
返せない理由は、今日七峰君は学校に来てないらしいからだ。何せ、風邪を引いたらしく。まぁ、どうせ明日か明後日には来るだろうから、その時に返せばいいだろう。
荷物を持って教室を出る。すると、誰かに声をかけられた。
「あっ、遊佐さん」
声のした方向に振り向く。すると、そこには碧波君の姿があった。
「碧波君、どうしたの？」
「遊佐さん、これから翼ん家に行く予定あったりする？」
私は「ない」と即答した。それに対して碧波君は少し笑って、言葉を続けた。
「そうだよね。お願いなんだけど、もしよかったら、今日翼ん家行ってくれないかな？ 俺、これから用事あってさ」
「七峰君家に？」
「そう。プリントとか渡してもらいたいんだけど」
私が碧波君の代わりに七峰君家に行く？ 冗談じゃない。
「嫌だとは思うんだけど、翼可哀想だし」
「白石さんは？」
「勿論頼んでみたんだけど、白石さん、今日部活で休めないらしくって」
うわぁ……。それはもう、私が行くしかない感じじゃんか……。
「……わかった。私行くよ」
私の言葉に碧波君は表情を明るくさせ、「ありがとう」と言いプリント類を渡された。
「ここ……かな」
私は、碧波君に教えてもらった通りに七峰君の家まで歩いてきた。インターホンの隣にある、「七峰」という表札を見てホッとした。あっていたようだ。
私はインターホンに手をやる。ここで、押す事を躊躇ってしまった。軽く押してしまっていいのだろうか。もし、七峰君の母親が出てしまったら、誤解されないだろうか。いや、べつに誤解される事はしてないから大丈夫だろう。私はプリントを渡しに来ただけなのだから。
そう心で思っても体は理解できてなくて、インターホンを押す事ができなかった。暫しインターホンの前で自分と格闘していると、誰かに話しかけられた。
「あのー」
声のした方向に視線を向けると、そこには20歳前後位の背の高い綺麗な女性が立っていた。その女性は、私を不審者を見るような目で見てきた。そりゃそうだろう。
私が何を言うべきか言葉に迷っていると、その女性は口を開いた。
「あなた、翼ちゃんのお友達？」
「あっ、はい……」と答えながら、内心ホッとしていた。なぜなら、カノジョと間違われなかったからだ。普通の人なら、女の子を見ると「カノジョ？」と聞きたくなるだろう。だから、ホッとしていたのだ。カノジョかと聞かれていたら、たぶん大変な事になっていただろう。でも、なぜ「カノジョ？」ではなく、「お友達？」と聞いたのだろう。カノジョには見えなかったとか？ それとも、七峰君にカノジョがいる事を知っていたとか？ それに、この女性は七峰君の事を“翼ちゃん“と呼んでいたような……。
私は耐えきれず、「あなたは誰ですか？」と聞いた。
「あっ、私は翼ちゃんの従姉です！ いつも翼ちゃんがお世話になってます」
そう言って、七峰君の従姉と名乗った女性は頭を下げた。私は何て返していいのかわからず、適当に「はい……」と返した。べつに、それほどお世話になってない気がしたからだ。
「あなたも、翼ちゃんのお見舞いに来たの？」
「はい」
「あなたも」って事は、この人もそうなのだろうか。
「ちょうどよかった！ 私、これから外せない用事があって。代わりにこれ、翼ちゃんに届けてくれないかな？」
そう言って、手に持っていたスーパー袋を目の前で見せた。私はべつに断る理由もなかったので、「いいですよ」とスーパー袋を受け取った。その人は、「ありがとう！」と目を輝かせた。
「家の中には翼ちゃんしかいないと思うから、勝手に入っちゃっていいからね～！」
小走りで立ち去りながら、その人は私にそう叫んだ。
にしても、本当に勝手に入っちゃっていいのだろうか。でも、いちいちインターホンを押すのもめんどくさかったので、私は勝手に七峰君の家の中に入った。一応、小声で「お邪魔しまーす」と言っておく。
家にあがると、まず手前にリビングがあった。でも、そこに七峰君の姿はなかった。リビングの隣は和室だった。しかし、ここにも七峰君の姿はない。1階はすごく静かだったので、1階に七峰君はいなそうだった。
1階にいないという事は、2階にいるのだろう。私は、和室の隣にある階段を登って2階へ向かった。すると、とある部屋からピコピコと、ゲームをやっているような音が聞こえてきた。その部屋まで足を進める。案の定、その部屋に七峰君の姿があった。ゲーム機を持っている、七峰君の姿が。
