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赤顔酒会

「なんで追い返したんだよ」

　中学生の話を聞いたひとねは、すぐに中学生を家に帰した。

「あの子の言っていた怪奇現象はすでに別の人から依頼されている」

「……なるほど」

　ひとねは目を閉じ、立てた指をくるくると回しながら説明を始めた。

「人にて人ならず、鳥にて鳥ならず、犬にて犬ならず、足手は人、かしらは犬、左右に羽根はえ、飛び歩くもの」

「……いきなり何？」

「平家物語の一文だよ、さて今の妖怪は何でしょう」

　顔が犬で手足が人……？

「……アヌビス？」

「妖怪だと言っただろう、バカか」

　ひとねは溜息をついて机の上にあった書物を俺に投げる。

「七十六ページだ」

「ああ……なるほど」

　開いたページに載っていたのは誰もが知る有名な妖怪。

　赤ら顔でおごり高ぶる慢心の権化……天狗だった。

　＊

　酒を飲むと天狗になる……か。

「妖怪になるってのは天狗になるって事か、比喩じゃなく？」

「そうだね。赤顔酒会と呼ばれているらしい」

「赤顔酒会？」

「一部で噂になっているらしいよ」

「へえ……って、何処行くんだ？」

　扉に向かったひとねは振り返り、不思議そうな顔をして言う。

「いつもの確認だよ、本当に天狗なのか確かめに行くのさ」

「そりゃあ大変な事で、では頑張……」

「なにをしているんだ、君も行くんだよ」

「…………」

　ですよね。