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5：夏希と少年と…隠れた少女

更新が遅くなってすみません。だんだん更新が遅くなってしまっていますが、待っていただけると嬉しいです。

今日ある、授業参観の科目は、算数だ。

この授業参観、波乱になるとは、千夏はもちろん、誰も知らない。

さて、千夏は今、授業参観どころではなかった。

和也の話が気になりすぎて、授業に身が入らない。それが、今の千夏の現状だった。

あいつ……なんなのよ……

千夏はそう思いながらも、次々と問題を解いていく。

さすがというほどだった。

後ろに親がいる、ということだからなのか、生徒たちも積極的だった。

くだらない。

目を向けてはそう思うだけだった。

☆

さて……ここには1人、こそこそと隠れながら授業参観を見ている者がいた。

誰だ……と聞きたいところだが、答えを言わせてもらおう。

夏希だ。千夏の授業参観に来て、千夏にバレないかと、そわそわしてるのだった。

大丈夫かしら、大丈夫よね、大丈夫のはずよね……

そんな言葉を繰り返しながらも、授業参観を見る。

夏希の今の格好は、サングラスに帽子、男っぽくズボン等々を来ている。

男っぽくしているからか、千夏にはばれていないようだ。

夏希は千夏を愛おしそうに見つめる。

その姿を見ていた少年が一人、そこにいた。

☆

和也は、ある男性らしき人を見ていた。

ジッと見て、目線や仕草を確認し、特定する。

女性(・・)と。

ニヤリといたずらっ子のように、和也は笑って何かを考えていた。

その時、チャイムが鳴り、号令をする。

もうすぐ……どうなるんだろ…

そう思いながら号令を済ましていた。

後ろにいた、親たちが廊下へと、出ていく。

和也は、それを追いかけるように、廊下へ出た。他の児童もちらほら外へ出て、親と話している。

不自然ではなかった。

そうして、ジッと見ていた、女性のところへ向かった。

☆

ふぅ……千夏にはバレてない…わよね？

そう考えながら、靴箱までの廊下の道を歩いていた。

バレていたらどうしよう、変装したから大丈夫かしら……

と、考え続けていると、

「すみません！」

と誰かが声をかける。

振り返ると、1人の少年がいた。

「えっと…わた…俺……だよね？」

私と言いそうになってしまった、危ない危ない

と思いながら、少年を見ると、千夏と同じクラスの人だと思い出した。

少年は、不意にニヤリと笑ったような気がしたが、気にしないでおこうと思ったところを少年の一言で打ち消す。

「男性の真似はしなくて大丈夫ですよ？弁護士の盛山夏希さん？」

「！」

夏希は一瞬驚いて、少年を見る。

そう。夏希は弁護士だった。それも、超プロ級の。

そんな、夏希の驚いた表情はすぐに戻って、質問を少年に問う。

「どうして、わかったの？……と聞きたいところだけど、あえて聞かずに、名前でも聞こうかしら？」

と、少年を見据えて、言った。

「僕の……いや、俺の名前は、桐谷和也。貴方のお子さんのクラスメイトです」

ニコッと笑って、和也は言った。

「へぇ、ま、いいけど、何か御用？」

その言葉を待ってましたと言わんばかりの笑みで和也は告げる。

「お子さんに、嫌われてるようですね」

少し嫌味ったらしさを入れて言った。

その言葉に反応した夏希は、目を細めて問う。

「貴方……何をしたいの？」

探りを入れるように。尚かつ、怒りも込めて。夏希は言った。

「あまり、怒らないで下さい。俺は話がしたいだけなんですよ。…まあ、嫌われてるのは、矛盾が原因ですがね」

フッと笑って、夏希を見た。

「……貴方…どういうつもり？」

目を細めたまま、夏希は聞く。先程と同じように、探りを入れるように。

「どういうつもりもこういうつもりもありませんよ？友達を増やしたいってだけなのに、盛山さんは、スルーばかり。俺も傷ついてるんですけどねぇ」

和也は腕を組みながら、困ったような顔で言った。だが、夏希には通用しないようだ。

「ウソは嫌いよ」

冷たく、そしてまた、冷たい目で、夏希は言った。

和也は一瞬驚いて、あーあと口を開いた。

「まぁ、友達を増やしたいのは、半分本当ですよ、そうですねぇ、半分は利用するため、みたいな感じです。さて、次はこちらが質問です」

夏希は質問を予想するため、頭を働かせる。

「なにかしら？」

そう言いながら。

「盛山さんとは、一定の距離以上、近づいていないように、見えました。それは、なぜですか？」

予想と似たような質問だった。

愚問だ。好きで近づいてないわけじゃない。これは『罪』だ。自分自身への。

「……そうね、自分が『怖い』から…かしら」

本当の気持ちでもあった。また、『あの時』のようになってはいけない。思い出させてはいけない。そう強く思いながら言う、夏希。

「……そうですか、まぁ、知りたかったことは大体わかったので、俺はこれで。では」

ペコリと礼をして、和也は教室へ戻って行った。

「……私は何をしてるのかしら……」

距離を取らないといけないといいながら。

距離を取れない私。

自分自身の『罪』といいながら。

己の罪を忘れようとしてる私。

自分でもわからない、矛盾した答え。

「ハァ……」

帰ろう…

夏希はそう思いながら、帰路へと着いて行った。

出て行きたくても出ていけなかった少女が1人、目をつむって隠れていた。

誤字、脱字は言っていただけると嬉しいです。