かながたたろう

作者：鳴海酒

だれか絵本にしてください。

　昔々、あるところに、おじいさんとおばあさんがいました。

　おじいさんは山へしばかりへ、おばあさんは町工場へパートにいきました。

　おばあさんが工場で作業をしていると、コンベアから大きな金型がながれてきました。

「これじゃあ作業のじゃまになるわい」

　おばあさんは金型を持ち上げようとしましたが、金型は重たくてうごきません。

　そうこうしているうちに金型がひらき、中から元気な男の子がでてきました。

　金型から出てきたので、おばあさんは男の子を”かながたたろう”と名付けました。

　おばあさんはかながたたろうを家につれてかえり、育てることにしました。

　かながたたろうはたくさんごはんを食べ、すくすくと育ちました。

　十五になったある日、かながたたろうは言いました。

「社会の歯車として生きるのはいやだ。」

　おじいさんとおばあさんは、止めました。

「たろうや。そんなこと言わず、まじめにはたらいておくれ」

　しかし、かながたたろうは聞きません。

　おじいさんたちとけんかをしたかながたたろうは、とうとう一人で家をとびだしてしまいました。

　家をとびだしたかながたたろうは、しげきを求めて、都会へ向かいました。そして、夜のまちで人気者になりました。

　お酒を飲みながら、いせいのお客さんに、工場でのできごとをおもしろおかしく話すのです。

　工場のことなどよく知らない都会の人たちは、かながたたろうの話にむちゅうになりました。

　しかし、かながたたろうは心のどこかで”きょむかん”を感じていました。

　そんなある日、さいとうさんというお客さんが、お店にやってきました。

　てんちょうは言いました。

「ああ、もうさいとうさんが来る季節か」

　さいとうさんは、冬にしか来ないお客さんなのだそうです。

　かながたたろうはふしぎに思って、さいとうさんに聞きました。

「あなたはなぜ、冬にしか来ないのですか？」

　さいとうさんは言いました。

「ぼくの家は、農家なんだよ。収穫が終わって落ち着いた冬じゃないと、お酒を飲みになんてこれないよ」

　そして、続けてこう言いました。

「きみたちはお酒を飲んでお金がもらえて、うらやましいなあ」

　かながたたろうは、そのとき、”きょむかん”の正体がわかったような気がしました。

　かながたたろうは、昔のことを思い出しました。

　おばあさんは工場で製品を作っていました。おじいさんは山でしばかりをしていました。そして、さいとうさんは田んぼでお米を作っています。

　けれど、今のかながたたろうは、なにも作っていません。

「ああそうか、この仕事には”せいさんせい”がないんだ」

　かながたたろうは気付きました。

　ひとびとを楽しませるのも大切な仕事だけど、そんな人ばかりでは、社会はなりたたないのだと。

　立ち尽くすかながたたろうに、てんちょうは声をかけました。

「どうした、かながたたろう」

　かながたたろうは、てんちょうに言いました。

「すみません、この仕事をやめさせてください」

　てんちょうは、引きとめました。

「だめだ、しゃっきんはまだのこっているぞ」

　てんちょうはかながたたろうをだまして、ただどうぜんのおきゅうりょうで働かせていたのです。

　困ったかながたたろうは、配管内にたまっていたドレン水を、てんちょうめがけてふきかけました。

「えいっ、くらえっ！」

　てんちょうがおどろいているすきに、かながたたろうは逃げだしました。

　そしてそのまま、おじいさんとおばあさんのところへもどりました。

「かながたたろうや、よくかえったね」

　おじいさんとおばあさんは、もどってきたかながたたろうを、あたたかくむかえました。

「おじいさん、おばあさん、都会はこわいところでした。ぼく、やっぱりまじめに働きます」

　町工場にもどったかながたたろうは、もとの機械にもどり、金型として今日も製品をつくるのでした。

　がっちゃんがっちゃん。