63.占いの結果を邪魔する者 －マニエス視点－
父上から、話は全て聞いていた。
スコターディ男爵から届いていた手紙の内容も、ミルティアの姉だという人物からの手紙の内容も。
そして、それを読んだミルティアの反応も、全部。
「……それに対して僕も手紙を書け、なんて」
正直、気が進まない。
そもそも占いの結果を邪魔する者に、どうしてそんなことをしてやらなければならないのか。
ソフォクレス伯爵家にとって、占いの結果は絶対。特に『嫁取りの占い』は、本人ですら覆せないもののはずなのに。
それを理解していないような愚か者たちに、そこまで丁寧にしてやる必要が本当にあるのか？
「今後、我が家が有利に事を進めるため、か」
父上は、ミルティアの反応を見て、そう判断されたらしい。
しかもすでに、占ったあとで。
そう言われてしまったら、やらないわけにはいかない。
それを頭では理解しているものの。
「正直、気が進まない」
だって相手は、ミルティアを長年虐げてきた人物だ。
そんな人間に、慈悲が必要だろうか？ ミルティアにしてきたことと、同じ目に遭うべきじゃないのか？
少なくとも僕は、そう思ってしまうけれど。
「……ミルティアは、そんなこと望んでないんだもんなぁ」
むしろ彼女は、本気で心配してくれているのだと勘違いしているのだとか。
ミルティアらしいといえば、らしいのかもしれない。
だってきっと、純粋で無垢なあの心は。人を疑うことも、悪意を向けられるということも知らない。
どう考えても、悪意の真っただ中で過ごしてきたにもかかわらず。
（守りたいと思うのは、きっと僕だけじゃない）
父上や母上だって、きっとミルティアのそんな心を守りたいと思っているはず。
だから。先に占って結果を得てから、父上は僕を呼び出したわけで。
それに父上は、僕の気持ちを知ってる。あの髪飾りを贈る意味を教えてくれたのは、他でもない父上だから。
「僕は、ミルティアがいい。ミルティアじゃないと、嫌だ」
それはもしかしたら、我が家の全員が考えていることなのかもしれない。
だって母上はこの一年近くの間に、数えきれないくらい何度もミルティアと紅茶を飲みながら、楽しくおしゃべりをしてきているし。
父上だって、なるべく彼女にスコターディ男爵家の人間を近づけないような方法で解決したいって、おっしゃっていたし。
僕たちはもう、ミルティアが嫁いでくる前提で動いてる。
この家の未来を考えた時に一緒にいるのは、ミルティアだけなんだ。
「……あぁ、そうか」
つまり、僕はそれを手紙に書けばいいのか。
どれだけミルティアが大切なのか。我が家にとって必要な存在なのか。
そして。
「僕にとって唯一の、占いが導いてくれた運命の婚約者なんだって」
まだ、本当の意味での婚約はしていないけれど。でも僕の婚約相手は、ミルティアで決定しているから。
彼女に髪飾りを贈った時点で、ソフォクレス家ではそういう認識になった。
「うん、そうしよう」
本当のことしか書かなくていいし、ミルティアがいかに素晴らしいかを文字にするだけなら、苦じゃない。
未だに信じられないけれど、どうやら本当にこの姉という人物は、僕の顔を気に入ってるみたいだし。
だったら眼中にないという事実を突き付けるのが、一番手っ取り早い。
他の女性を持ち上げるという、傷つけるのではない方向でね。
「……本人には、まだ言えていないから」
『愛してる』の一言は、手紙には使わないようにしよう。
それは、もっと先。ちゃんとミルティア本人の目の前で、自分の口から伝えるまで。
今はまだ、文字にすることも控えておこうと決めた。
