52.聞いてない!! －ヴァネッサ視点－
どういうこと!? どういうこと!? どういうこと!?
「私、聞いてない!!」
「落ち着いて、ヴァネッサ。今は夜会に集中しましょう？」
「いやよ!! あんな美形、見たことないもの!!」
馬車を借りるのにも、お金がかかるから。混み合う時間をさけて、毎回夜会の日は早めに到着するようにしてる私たちは。今日も、いつも通り早い時間に王城にやってきていた。
個人的な付き合いがないと招待状がもらえない、それぞれのお屋敷で開かれる夜会とは違って。社交シーズン中、定期的に王城で行われる夜会は、この国の貴族全員へ招待状が届く。
一番参加者の多い夜会だから、今日は特に気合いを入れてきた。
それなのに……!!
「今の！ フードを被ってたわ！」
それに、白髪のようにも見える銀の髪。
以前にもすれ違ったことがある、あの人物は。
「占い師一家の人間かもしれないじゃない！」
それどころか。もしかしたら、役立たずが嫁ぐ相手かもしれない。
それなのに、どうしてお母様はそんなに落ち着いていられるの!?
「あんな美形がいたなんて、私聞いてないわ!!」
「そうだね。私たちも聞いていない」
私の言葉に頷いてくれるお父様は、真剣な表情をしている。
つまり……本当に、お父様たちも聞いていなかったということ？
「ヴァネッサ、一度事実確認をしてみるから。それまで待てるかい？」
「事実確認？」
「今の人物が、本当にあの一家の人間なのか。まずはそれを確認しないと。話はそれからだろう？」
確かに、お父様の言う通りだ。もし違っていたら、困るのは私だし。
「それに、今夜の夜会に出ているかどうか、それを確かめてからでも遅くない」
「でも……」
あんな美形、きっと周りにたくさん女性が集まっているはず。それ以前に、見かけていれば忘れられない。
それなのに噂一つ聞いたことがないなんて、そんなのおかしい。
「いいかい？ 今夜は陛下主催の夜会なんだ。基本的に貴族全員が参加するはずの中、出席していない家を特定するのは難しいことじゃない」
「つまり、いないことを確認するの？」
「そうだ。そうすれば、かなり絞ることができるだろう？」
その中に、あの占い師一家が入っているのは当然のこととして。
他に、欠席している家を特定して。その家に先ほどの人物がいないかどうかを、確認する。
「……それじゃあ、時間がかかりすぎるわ」
「大丈夫だよ、ヴァネッサ。今日中に手紙を書いて、明日には例の家にも確認するから」
「でも、フードを被って顔を隠しているくらいなのよ？ はぐらかされたら、どうするの？」
「なぁに。策はあるさ」
そう言って、優しく頭を撫でてくれるお父様。
「その前に、このあとの夜会でヴァネッサが気に入る人物が現れたら、ちゃんとお父様に報告するんだよ？」
「あの人を見てしまったから、そんな人が現れるなんて考えられないわ」
「ははは。私の可愛い娘は、なかなかに手厳しいなぁ」
そう言いながら、楽しそうに笑うお父様。
（でも、そうよね）
今までだって、お父様に頼んで叶わなかったお願い事なんてないもの。
我が家が貧乏なのはおばあ様のせいだし、お金のことでどうしようもなかったことは別として、ね。
（あぁ。早く会いたいわ）
だってあの見た目は、きっと占い師一家の人間だもの。それなら、あんな貧相な役立たずよりも、私のほうがずっと隣に相応しい。
それに、お父様だってそう思ったから、確認するって言ってくれたはずなのよ。
だったら必ず、あの男性は私のものになる。疑う必要なんて、一つもないわ。
お父様とお母様に愛されている私は、ただ待っていればいいだけなの。
あの美形が手に入る、その日を。
私が隣に立つ、その瞬間まで。
～他作品情報～
本日3/23は、コミカライズ版『幽霊令嬢』の更新日です！(>ω<*)
まだもう少しだけ、真面目回。
……だと、思ってました(笑)
トリアに真面目を突き通させるのは、無理だったようです(>▽<。)
