42.ミルティアは －マニエス視点－
そこで、なぜかふと思い出したのは、父上の言葉。
『風に、気を付けなさい』
『一陣の風が、波乱を巻き起こすこともある』
もしかしてそれは、今みたいな風のことを指すのかもしれないと。
ただ同時に、今目の前を通り過ぎた女性がいたということは。もしかしたらその未来は回避された可能性もあるのかもしれない。
（まだ、油断はできないけれど）
『婚約までに一波乱あるだろうから、気を付けなさい』
父上は、そうも言っていた。つまり、ミルティアと正式に婚約するまでは気を抜けないということ。
（…………あ、れ……？）
そう、ミルティアと。
そもそも僕の『嫁取りの占い』の結果から考えると、スコターディ男爵家の令嬢を娶るのは必然で。これだけは、どうやっても変えられない事実。
だけどその相手に、僕はミルティアしか考えられなくなっていた。
もちろん、彼女を虐げていたスコターディ男爵家に返したくないというのも、理由ではあるけれど。
それ、以上に。
（……僕が、嫌だ）
だってミルティアは、ローブにフードまで被った状態の僕を見ても、嫌悪感を示したりはしなかった。
僕のこの髪色を見ても、嫌な顔一つせず。むしろ初めて、普通に接してくれた女性で。
僕の言葉を、真正面から聞いて、受け入れて。一緒に会話をして、街に出かけてくれて、笑ってくれて。
そんな、女性。果たしてこの先、現れるんだろうか？
（違う。そうじゃない）
そんな、消去法的な考えじゃなくて。
むしろそれは、ただの後付けの理由でしかない。
（ミルティアが、いい）
僕が、僕自身がミルティアがいいと。そう、思っているから。
僕にとってミルティアは特別で、大切で。
誰にも代えられない、唯一無二の、女性なんだ。
（……あぁ、そっかぁ）
だからミルティアから彼女の今までの人生を聞いた時、あんなにも怒りを覚えたんだ。
だから、一緒に出掛けた時間が、笑いあった時間が。とても大切で、楽しくて、幸せで。
（そうか、僕は）
ミルティアのことが、好きなんだ。
ようやく、気付いた。今さらかもしれないけど。
でもその言葉は、本当に何の引っかかりもなく。ストンと、胸の中に落ち着いて。そうして温かく、僕の心を照らすんだ。
（感謝、しないと）
『嫁取りの占い』に。その存在に。
きっとそれこそが、本当に必要な女性を探すための方法。だからこそ、成功させない限りは占い師として一人前とは認められないんだ。
自分の人生にとって最も大切で、最も重要な存在を占いで導き出せないようでは、その精度に不安があるから。
「……父上に、お伝えしよう」
ミルティアとの正式な婚約を、できるだけ早めてほしいって。
それから、ちゃんと彼女に僕のことを見てもらわないと。その努力をしないと。
今はまだ、義務的な感覚でしかないのかもしれないけど。ちゃんとした婚約者に、そしてゆくゆくは夫婦になるんだから。
何より。
（僕が、振り向いて欲しいから）
ミルティアを想って抱く、このあたたかい気持ちと同じものを。彼女にも、知ってもらいたい。その相手は、僕でありたいから。
まだまだ、僕自身知ったばかりの、初めての感情だけれど。
（僕で、よかったって）
彼女に、いつか思ってもらえるように。
どうすればいいのかは、まだ手探りだけど。それでも、頑張ってみよう。
だってミルティアを想うだけで、こんなにも幸せになれるんだから。
彼女が家で待ってくれていると、そう考えるだけで。不思議と、強くなれるような気がして。
実際、この後も向けられていたはずの心ない言葉たちは。耳には届いていたのかもしれないけれど、僕の頭には残らなかった。
