20.拒否
ギルドにて。
初クエストを終え、僕たち『永久の輝石』にちょうどいい難易度のクエストがないか、クエストボードの前で見ていると、受付嬢さんに呼ばれた。
「いやー！ セリンさんはすごいですね！ ギルドメンバー一同、感動しましたよ！」
「え……何がですか？」
「あら？ 聞いてないんですか？ びっくりしないでくださいよセリンさん！ なんと、あの勇者グレイク様にセリンさんがパーティ勧誘されたんです！ とても誇らしいことですね！ おめでとうございます！」
いやいや。
僕がグレイクに誘われたってどういうことだ？
確かに、僕は最近、噂が一人歩きして王国内で名が広まっているらしいけど、あの激怒していたグレイクが僕を連れ戻すなんて考えられない。
きっと、何かの間違いだろう。
だけど悲しくなるな……。
僕は自分が勇者パーティに所属していたことをギルドメンバーの皆が知らないことに驚いていた。
一応、人類を魔王軍から守るために死ぬ気で頑張っていたんだけどな……。
当時の自分の知名度のなさと不甲斐なさにに呆れるばかりだ……。
とりあえず！
「受付嬢さん、勇者の誘いは断っておいてください。僕……セリンは、パーティ『永久の輝石』のリーダーですから！」
「ええ⁉︎ いいんですか？」
口を大きく開けて驚く受付嬢さん。
まあ、自然な反応だよな。
勇者グレイクは国王から魔王討伐の命を授けられた特別な人間だ。
そんな勇者からの誘いを断るなんて、馬鹿だと感じる人が多数だろう。
僕だって祝福の儀で勧誘されたときは舞い上がったからな。
「はあ、わかりました……。ギルドを通じて勇者様には、お断りの連絡をさせていただきます」
受付嬢さんは戸惑いつつ、了承してくれた。
しかし、ギルドに凍てついたような空気が流れていた。
そうだよな。
国民から多くの支持と人気を集める勇者に非協力的な男なんて、嫌われて当然だ……。
勇者の誘いを断ったことで、優しいギルドメンバーの皆さんと仲が悪くなったりしたら嫌だな……。
僕がため息ををついて落ち込んでいると、ギルドに併設された酒場から声が上がった。
「おいおい、セリンさん！ 勇者パーティの誘いを断るなんて……セリンさんはなんてかっこいい男なんだ！ 俺なら高待遇に釣られて軽く引き受けちまうぜ！」
「ああ！ そりゃあ、セリンさんはルシナちゃんを守ってあげなきゃ駄目だからな！ あんなに可愛い嫁さんがいたら、いくら勇者様の頼みだとしても断るしかないよな！」
「よ、嫁⁉︎ 僕とルシナとはそんなんじゃありませんよ……！」
「あれ、そうなんですかい？ 俺たちギルドメンバーは全員、セリンさんはルシナちゃんとできてると思ってたぜ！」
その言葉に、酒場中のギルドメンバー全員が頷く。
ええ……僕たち付き合っていると思われてたのか。
嬉しいけど、ルシナは迷惑に感じるだろうな……。
だって、僕みたいな冴えない見た目の男と、美少女エルフのルシナじゃ不釣合すぎる。
ルシナに恋愛対象として見られたいけど、無理な話に違いない。
どっちかと言うと彼氏というよりは家族って感じだからな……。
ジミ村の宿屋でルシナが下着姿になった時も、家族のような関係性だからそうなったわけだし……。
僕が肩を落としていると、酒場中では、「セリン！ セリン！」と歓声が上がっていた。
本当に温かくて優しい人たちで涙が出てくるな。
よし！ 皆さんに感謝の気持ちを伝えないと！
「皆さん……こんな僕に優しくしてくれてありがとうございます！ そうだ。モルカ様からパーティへ大量の出資金をいただいてお金に余裕があるので、今日は皆さんにお酒をおごらせてください！」
「うおおおおおっ！ 流石はセリンさん！ グランドル王国の英雄だぜ！」
「よし、お前ら飲むぞ！ 王国騎士団や勇者でも救えなかったジミ村を、コボルト軍から救った英雄セリンさんの話でもしながらな！」
はは……恥ずかしいよ……。
こうして、僕はギルドメンバーさんたちと楽しい夜を過ごすのでした。
僕は本当に幸せだな！
「面白い！」
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