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Ep.1　夏の朝－後編

　――告白したのは、もしかしたら、と思ったのだ。

　ほとんど勢いで、口から滑り落ちたのだ。けれど、その瞬間、彼の顔が唖然として、それから真顔になって。

　ああ、間違えた。

　二度と、勘違いしない。もしかしたら、なんて思わない。

　絶対に、自分を好いてくれるなんて、もう、勘違いしない。

　＊＊＊

　カーテン越しの明るい光に目が覚めた。

　慌てて目覚ましを探す、さまよう手が何かを振り落とす、同時に手にした端末が二時三十分を示していて、ぎょっとする。もう一度見ると、確かにPMの文字。

　そして部屋に満ちるのは朝の光じゃない、午後の日差しだ。

「嘘っ」

　慌てて布団を払い落として、それから気づく。

　サイドテーブルには紙媒体のシフト表。リディアの勤務がペンで書き直されていて、今日から三日間は休みになっている。

　その紙の重しになっているのは、スポーツドリンクのペットボトルとコップ。

　口が空いているから飲んだのだろうか。

（……覚えていない）

　頼りない足取りでベッドから足を下ろす。

　その時落ちていた黒い上着に気づく。布団をはねのけたときに、落としたのだろう。

「……どうして」

　拾い上げて、彼のそれを胸に抱きしめる。特殊防魔防弾仕様だし、男性用のそれはリディアにはずしりと重い。

　意識を失う前に、包《くるま》れたのを覚えている。

　どうやってここまで連れてこられたのかは覚えていない。

　布団がかけられていたのに、どうして上着が残されたのかもわからない。

　トイレにむかう途中、しゃがんで冷蔵庫を開ける。

「……」

　まるで病み上がりのように、足が衰えている。しゃがんだ姿勢で足がガクガク震えた。

　あんなに望んだイオン系スポーツドリンク。間にりんごジュースとネクターが冷蔵庫には詰め込まれていた。

　そして。

　リディアは冷蔵庫の中に手をいれて、皿を取り出す。

　お椀の中に、丁寧に櫛形切りに盛られたりんごがあった。

「……」

　それをひとつとり、口先でかじる。シャリッと音がして、食欲がなかったはずなのに、それは素直に美味しいと思えた。

　少しずつ残されたもの。意図を解くのはパズルのように難しい。

「……なんで……？」　

　つぶやいて、リディアはぺたんとお尻を床についた。

　――今は、まだ。

　耳朶に触れた声は、夢だろうか。

　――謎は解けない。