酔っ払って作ったクソゲーの最弱ザコキャラな私

走るのは嫌いだけどなるべく走れ編

原因（さけがわるい）

「巻き込んで済まなかった、ミィ。怪我は無いか？」

「あっはい。大丈夫です」

　村長さんとイローニさん達が帰った後、支配人さんもそれを追って去りました。

　破壊され吹きさらし状態になった廊下には、私とヴァンデ様の二人だけが残ります。

　なんだかどっと疲れて、私はその場にへたり込み、体育座り中です。

「見苦しい所を見せてしまったな。俺……私もまだまだ未熟だ」

　見苦しい所とは、さっきの姉弟喧嘩の最後に、魔法を撃っちゃった事でしょうか。

　それとも、言葉遣いが変わっちゃった事？　イローニさんの事も『姉上』ではなく『姉さん』なんて言っておられました。

　今は瞳の赤い光も消え、いつものヴァンデ様に戻られています。

　だけどなんだか、ちょっと動揺しちゃってるような気も……一人称俺って言いかけましたし。

「ヴァンデ様は、時々『俺』って言いますよね」

「……え？」

「え……あっ」

　しまった。ものすんごく余計な事を、つい口走ってしまいました。

「い、いえあの！　すみません！　ただ、あの、なんか、ホントは俺だけど無理して私って言ってるのかなって……あ、ああああ！　すみませんすみません！　変な事言っちゃってぇぇぇ」

　私は慌てて立ち上がり、取り繕うと言い訳して、どんどん言葉がボロボロになっていきます。

　いい加減な所で私は口をつぐみ、黙る事にしました。

　ヴァンデ様は意外そうに私の顔を見つめます。そう、意外そうな表情で……まださっきの喧嘩を引きずっているのか、無表情になりきれていないようです。

「……そうだな。私は無理している。一人称も、父上姉上なんて二人称も。重々しい喋り方、佇まい。そしてこの」

　そう言って、自分の頬に触れました。

「作り物の無表情」

　ぼやりとヴァンデ様の瞳が光り、私の顔を照らしました。

「……どうした事かな。すまん、少し……誰かに、愚痴を聞いて欲しくなった」

「はぁ……ええ！？」

　あのヴァンデ様が愚痴を？

　私は驚きながらも

「ははははいぃ！　あの、私でよければどうぞぉ！」

　と返事をしました。

　するとヴァンデ様は、いつもの仏頂面では無く……歳相応の少年みたいに、微笑みました。

　そして壊れた廊下を見渡しながら、語り始めます。

「姉上の力を見ただろう。あれでもかなり力を抑えている」

「あ、あれでまだ本気じゃないんですかぁ？」

「博士の巨大ロボット相手でも、簡単に壊してしまうだろう。まあ、それはお前もやっていたが」

　いえ、私の場合は、バグ技を使ったチートみたいなもので、無理矢理破壊したのですけど。

　しかしさっきの暴れっぷりを思い出すと確かに、イローニさんは素手でロボット解体も出来ちゃいそうですね。

「……父上は、本当は私ではなく、姉上を部下にしたいと思っているのだ」

「ディーノ様が、イローニさんをですか？」

　ヴァンデ様が頷きます。

「父上は忙しくてな。私たち姉弟は、幼少よりほとんど父に会ったことが無かった。以前、父のデスクにあった姉上の写真を見た事があるだろう？」

「あ、はい。確か、八年前のイローニさんの写真だって……」

　私の初任務があった日。

　ディーノ様のお部屋に報告へ行った時に、机の引き出しから偶然落ちた写真です。

「父上と姉上が顔を合わせたのは、あの写真を撮った時が最後だ」

「えっ！　親子なのにですか！」

「私も、あの写真を撮った日から魔王軍に入るまでの六年間、父と会う事は無かった」

　六年間……

　えーっと、さっきの話では八年前に写真を撮って、そこから六年間。

　ヴァンデ様は今、十五歳くらいなので、七歳の時から六年もお父様と会わなかったって事ですね。

　私より三つも年下の子が、パパと会えない……それは寂しくて堪らなそうです。私だったら泣いてます。

「だが三年程前、久々に父から姉上『だけ』に連絡が来た。当時姉上は祖父の護衛として働いて、既に村で一番強い鬼だと噂になっていたのだが。それを聞きつけたのだろう、父の使いが来て、スカウトされた。結局姉上は断ったが」

　ヴァンデ様の赤い瞳が、輝き続けています。

「何故姉だけが……当時まだ十歳そこらの子供だった私は、悔しくなった。兵士養成機関へ入り、まだ兵士としては歳が若く特例だったが、一応正規の手段で軍へ入隊した。姉上も父上も驚いていたようだがな」

　お父様のツテで入隊したのでは無かったのですね。

「コネ入隊ではなかったのか、って顔をしているな」

「えぅっ。そ、そんな事はぁ」

「良い。実際多くのモンスターにそう言われた。だから私は周りに馬鹿にされないように、戦場で実力を示し……そして、キャラ作りをした」

「きゃ、キャラづくり、ですかぁ……？」

　なんだか意外な言葉。

　ヴァンデ様にしては、またずいぶんと軽い言い方です。

「舐められないようにキャラを作るというのは、モンスターにはよくある事だ。鬼が金棒を持ったり、化け猫族が語尾を気にしたり、女吸血鬼が男装したり」

「なるほどぉ……」

　そう言えば最近、フォ郎さんが妙に深刻な顔をして、

「僕っ娘吸血鬼女子は信用しちゃダメだよ～。あんなの嘘っこ。キャラ付けだから、気を許しちゃダメ～！　どんなにおっぱいが大きくても、ね……」

　と、謎の台詞を喋っていました。おそらく美人局か何かに遭ってしまったのでしょう。

　なんてくだらない思い出は頭の中から打ち消して、私はヴァンデ様のお話を聞き続けます。

「さっき姉上に『真似するな』と言われたが……あれは図星だ。私は、父上や姉上の真似をする事にしたんだ。無口で冷静、物々しい父上の喋り方。そして内心を全く表に出さない、姉上の顔」

　確かにイローニさんは先程の喧嘩中も、表情を微塵も崩すことはしませんでした。

　まあただディーノ様と違って冷静って感じではなく、結構怒ってたみたいですけど。

　とにかくその怒りは、顔には出てませんでしたね。

「しかしやはり無理だな。さっきは図星を突かれ、ついカッとなり表情に出た。それに……そうだ。以前、ミィの前で笑いを我慢できない事もあった」

「わ、私はヴァンデ様の笑顔好きです！」

　そんな私の台詞に、ヴァンデ様はちょっと意外そうな顔をされました。

　そして二人ともしばしの間、無言に。

　……そして私は、何気なく言った自分の台詞に、ハッと気付きます。

「あ、あ、ああああああの、好きって言ってもそういう意味じゃなくて、その、一般的な、アレで、あの漫画が好きとかそういうレベルの」

「分かっている。だが私は、それでも姉上のようになりたかった……いや、ならないといけないんだ。父上は……」

　慌てる私を落ち着かせるヴァンデ様。

　その目には、なんだかちょっと寂しそうな光が宿ります。　

「私が軍に入り、数年ぶりに会った父上は……姉上の写真を持っていたが、私の写真は持っていなかった。俺は最初から期待されていない」

「えぇぇ……？」

　なんだか、いつものヴァンデ様らしからぬネガティブ発言です。

「そんな、写真くらいで……か、考え過ぎじゃないんでしょうか……あっ、すみません、また出しゃばった言い方をぉ……」

「そうかもしれん。私も自分でそう思う……が、そうでないかもしれない。どちらにせよ私は、あの姉上と、同等以上の働きをしないといけないのだ」

　ヴァンデ様はそう言って、無事だった壁の鬼さんネックレスへと目を向けました。

　いけない。なんだか暗い、気まずい雰囲気。こういうの嫌いなんです。

　私はこの空気を払拭するため、あえて明るい声で言いました。

「で、でもお父様のためにそこまで考えるって、ヴァンデ様はディーノ様の事がお好きなんですね！　な、仲良い親子ぉなんちゃってぇ」

「いや、むしろ憎んでいるかもしれない」

　はっ、新たなネガティブワード。

　裏目に出ました。

「姉上もそうだ。父を嫌っている……だから、姉上が魔王軍に入る事は無い」

「……ど、どうしてですか？」　

　私が質問すると、ヴァンデ様は少し歩き、鬼さんネックレスの前に立ちました。

「姉上もあれだけ暴れながら、このアクセサリーだけは巻き込まないようにしていたようだな……これは昔、母がデザインしたものなんだ」

「はぁ……お母様、ですか」

「父は、母を見殺しにした」

　……えっ？

「母は八年前、人間に誘拐され殺された。父は仕事で忙しく、連絡を取っても帰ってくることは無かった」

　ヴァンデ様のお母様が、亡くなっている。

　……そうか。

　……そんな。でも……それは。

　それは、私が……

「……ど、どうした、ミィ？」

「私……私の……」

　ヴァンデ様の話を聞き。

　気付くと私は、目から大粒の涙を流していました。

―――――

「ねえちーちゃん。この鬼のお姉さん、なんでこんな強いのー？　アイテム無いと絶対倒せないー」

　ある日、私の前世、美奈子さんがそう疑問を投げかけました。

　現在チームで製作中のゲームに出てくる、鬼人の里イベント。

　そこでのボスキャラ、鬼のイローニさんについてです。

「そりゃ村長の孫だし、目もなんか光ってるし、ムカツク事に乳でかいからね。全ての要素がなんか強そう」

「あとー、ちーちゃんイチオシのヴァンデ様に、なんか似てるしねー」

　美奈子さんはビールを飲みながら言います。

「でもでもー、こんなおっぱい以外は小柄な女の子が、ゲーム中で一番攻撃力高いんだよー？　なんかもっと説得力欲しいよねー」

「そうね。じゃあ、もの凄い修行したとか」

「修行かー。そう来たかー！　ちーちゃんならそう言ってくれると思ってたー！」

　美奈子さんは、漫画を一冊取り出します。　

　その頃ハマっていたバトル漫画です。

　主人公が過酷な修行で強くなるストーリー。

　その主人公が強くなろうとした理由、それは……

「よし、じゃあねー。おっかさんを人間に殺されてー、だから強くなりたーいって思って修行始めた感じで！　それで行こー！」

―――――

「ごめんなさい、ごめんなさぁぁぁい……」

　私は泣きながら顔をクシャクシャにして、ヴァンデ様に謝り続けました。

「な、何故お前が謝るんだ？」

「だって、だってぇぇぇ私がぁぁ、私のせいでぇぇ」

　ヴァンデ様のお母様が亡くなったのは、私のせい。

　前世の私が酔っ払って、適当な設定を作ったせい。

　私はただ泣いて、謝るしかなく。

「ごべんだざいぃぃぃ」

「お、おいミィ。とにかく涙を拭いて」

「ああありがどうございばずぅ……」

　ヴァンデ様から渡されたハンカチで、涙を拭きます。

　ついでにヨダレも、自分の服の袖で拭きます。

「落ち着いたか？」

「はいぃぃぃ……ぶぇぇぇん、ごうぇんなさああい」

　ハンカチがびしょ濡れになり、これ以上涙を吸い取りきれなくなりました。

　それでもまだまだどんどん涙が溢れてきます。

「全然落ち着いていないじゃないか……」

「だっでええええ」

　急にヴァンデ様が私の手首を握り、ぐっと引き寄せました。

「え？　えぇ？」

　私はそのままの勢いで、ヴァンデ様にぶつかります。

　身長差から、私の顔がヴァンデ様の鳩尾部分にすっぽりと埋まりました。

　あ、涙とヨダレがヴァンデ様のお召し物にべったり。

「あ、あのぉ……？」

　ヴァンデ様は、私の背中に腕を回して。ギュッと。

　こ、これは……これは俗に言う……

「落ち着いたか？」

「ひゃい……」

　抱擁。ハグ。だっこ。

「子供の頃泣いていると、よく母がこうやってあやしてくれた……お前は優しいな。私のために泣いたりして」

「いえ、そんな……その……す、すみません……」

「だが、私も何だかスッとした。愚痴に付き合ってくれてありがとう」

　耳元で囁かれる声。

　私は混乱してちょっと意味が分からなくなってきました。

「これからもたまに相談してもいいか？　お前だけになら、俺も笑って本音を話せるかもしれない」

「は、は、は、はははい。どうぞ。年齢も、ね！　近い事ですしぃ！」

「すまない」

　その後は、二人とも言葉が続きませんでした。

　夜風が吹き、鳥の鳴き声が聞こえます。

　グェグェグエーって変な鳴き声で、ちょっとムードがありませんけど……

「ええ、暗っ。なんで明かりが無……えええっ、寒っ！　なんで壁がぶっ壊れて……ええええっ！？　な、なんで二人抱き合っちゃってるのお！？」

　突然聞こえた博士さんの声に、私とヴァンデ様は慌てて離れます。

　私は顔が真っ赤になり、恥ずかしさの余り足腰に力が入らなくなって、その場に尻もちをついちゃいました。