酔っ払って作ったクソゲーの最弱ザコキャラな私

走るのは嫌いだけどなるべく走れ編

試験開始（とりあえずかくれる）

「はじめまして。魔王軍の、皆さん。あたしは、イローニ。兵士育成機関の、代表だぞ。えへん」

　浴衣を着たフードファイターのお姉さんが言いました。

　というか正確には、フードファイターでは無かったようです。

　ここは鬼人の里、村長さんの家。

　村長さんの自己紹介に続き、喫茶店で出会った鬼のお姉さんが自己紹介をしています。

　えへん。などと言っておられますが、無表情のままで、なんとも抑揚のない喋り方です。

「そして、こっちの村長は、あたしのじーちゃん。つまりあたしは、コネ採用。えへん」

「余計な事を言わんでよい」

　鬼のお爺さん……村長さんはそう言った後、「そもそも里には、お前以上の強さの鬼がおらんからだ」と、ボソっと呟きました。　

　村長さんは『鬼神』と呼ばれる程の強い鬼さんだそうです。

　この浴衣のお姉さんは、その鬼神さんよりお強いらしいです。

「そして、こっちは、あたしの弟。ヴァンデちゃん。魔王軍で、軍師だか、秘書だか。やってます。好きな食べ物は」

「皆知っている。私の紹介は必要ない」

　淡々とした口調で弟を紹介するイローニさんと、これまた淡々と姉にツッコミを入れるヴァンデ様。

　このお二人は、姉弟らしいです。

　……あれ？　そうだったっけ？

　私の前世、美奈子さんは、この世界の元であるゲームの製作メンバー。

　当然ヴァンデ様の事も、イローニさんの事も知っています。

　でも姉弟関係って設定は特に無かったような……

　ゲーム中でのイローニさんは、ボスキャラです。

　民家や倉庫を荒らし回る勇者さんにブチギレた鬼さん達は、勇者さん御一行を戦闘訓練『鬼ごっこ』に、追いかけられるチームとして参加させます。

　追いかけるチームの指揮を執っていたのが、鬼神村長さんと、その孫娘のイローニさん。

　ボスのお二人は会心の一撃を出しまくるので、勇者さん（＝プレイヤー）は回避力を上げるアイテムを使ってどうにかしましょう。

　ゲームバランスが非常に悪いので、一度アイテムを使ってしまえば、村長さんとイローニさんの攻撃は全く当たりません。

　戦闘訓練に参加させるとかじゃなくて、最初から普通にリンチすればいいのでは。とも思うのですが、

「鬼ごっこさせないとダメでしょー？　だって、鬼なんだから」

　という美奈子さんの自信満々な謎理論で、多少強引な展開となったのです。

　ちなみにイローニとは、色鬼を適当にもじって即興で付けたお名前です。

　そしてヴァンデ様の設定。

　竜と人間とハイエルフと鬼神のクォーター。

　改めて考えると『鬼人』でなく、『鬼神』でした。

　これは特別意味を込めたわけでなく、「なんとなくカッコいいからそういうカンジで」と適当に作った設定だったのですが。

　しかし鬼神とは、同時に、鬼人の里の村長さんの異名でもあって……

　ああ、なるほどぉ……

　製作者達の意図しない所で、設定の辻褄を合わせると、こうなっちゃうんですね。

「まず。皆さんに、言っておくことが、あるぞ」

　イローニさんは改まって、魔王軍の皆の顔を見回しながら言いました。

「こんな和服、着てるけど」

　着ている浴衣の襟を引っ張ります。

「あたし、忍者では、無いから。ね」

　…………？

　台詞の意味が分からず困惑する一同。

　イローニさんは、何故か私と目を合わせて、更に言葉を続けます。

「あーいむ、のっと、ＮＩＮＪＡ」

「……は、はぁ」

　言われなくても、和服ってだけで忍者だとは思いません。

　唖然としていると、イローニさんは半歩進んで、私の前に立ちました。

「飴。食べる？」

　イローニさんは右手で私の頭をガシガシと撫でながら、左手で懐から飴を取り出します。

　よく分からないけど、とりあえず飴は貰っておきましょう。

「冗談は、置いといて。本題」

　忍者のくだりは、どうやら冗談だったみたいです。

　独特過ぎる上に、無表情で、笑い所が分かりませんが……

「皆さん。明日から、二日間。あたしが育てた、鬼兵士見習い達。総勢二十三名。しっかり試験、してね」

　と、私の頭をずっと撫で続けながら話されます。

　髪がボサボサになってしまいそうです。

「特に面接官は、あいつらと、戦ってもらうけど。あたしが、愛のムチで、半殺しとかにしながら鍛えた、兵士。手強い。わよ」

　と、物騒な事を口走った後、イローニさんはヴァンデ様の顔を見ました。

「もし、魔王軍が、無様な姿見せたら。分かってるよね。弟」

「……ああ、分かっている」

　ヴァンデ様が頷きます。

　もし無様な姿を見せたら……何か、あるのでしょうか？

　私は何も聞いていませんけど。

　姉弟二人のやり取りの意味を理解しているのでしょうか、鬼神村長さんは眉間にしわを寄せました。

　隣を見ると、博士さんまでちょっと困った顔をしています。

　どうやら大人達は、何か知っているみたいですね……

「み、ミィお姉ちゃん！　頭、頭！」

　ぼんやり考えていると、ミズノちゃんが肘で軽く小突いてきました。

「頭……あれ？　え？　えぇ？　ええぇぇぇぇぇえええ！？」

　頭を触ると、なんだか凄いふっわふわ。

　イローニさんに力強く撫でられ続けた結果、私の髪型は、実験失敗して大爆発した人みたいになっていました。

―――――

　きちんと髪型を整えて、翌朝。

　私達は、鬼さん達の演習場へ集まりました。

　柵に囲まれた広い敷地に、小さな林や湖、丘、砂場などが配置されています。

　この中で鬼ごっこをやるのですね。

　第一印象で決めました。とりあえず私は林の木々に隠れます！

「面接官のメンバーは、鬼部隊の副隊長、四天王ミィ、四天王ミズノ、四天王トサカの四名だ」

「オッス、よろしくお願いします！」

　ヴァンデ様の紹介に続き、受験生鬼の皆さんが大きな声で挨拶をします。

　皆さん背が高く、筋骨隆々のマッチョマン達。

　こんな方々と戦闘訓練……しかも私達は、一方的に攻撃されるのを待つ方。

　早くも逃げ出したくなってきました。

　というか、トサカさんの名前が挙がっていましたね。参加するという事を初めて聞きました。

　しかし、どういう事でしょうか。トサカさんの姿は見えませんが。

　面接官は、私とミズノちゃん、それに鬼部隊副隊長おじさんの三人しか……

「コケエエエエエエエエエエエエッッ！」

　上空より、けたたましい奇声。

　大ニワトリのトサカさんが旋回しています。

「クアァアアアパッパッパッパパパ」

　そんな恐ろしい鳴き声と共に、大地を揺らしながら降り立ちます。

　そして片羽を上げ「コケッ」と一鳴き。

　多分「よろしくな、皆！」的な事を言っているのだと思います。

「な、なんだアレ？」

「反則だろ……無理だってあんなん」

　鬼さん達の身体も大きいのですが、トサカさんはそれを遥かに凌ぐほどの巨体。しかもあんな登場方法。

　受験鬼さん達は面喰い、少々怯えているようです。

「受験者は本日十二名、明日は十一名。面接官に対して約三倍の数だが……別に三体一で戦えと言うわけではない。自分の特技をアピール出来そうな相手を自由に選び、攻撃して欲しい」

　受験鬼さん達に対するヴァンデ様の説明。私はそれを聞いて、ふと気付きます。

　この形式、もしかして。いやもしかしなくても。

　見た目一番弱そうな私が、集中攻撃されちゃうのでは……？

　これは嫌な予感が沸々と。

「そしてその戦いぶりを評価する試験官。魔王軍軍師スー様。兵器開発局長。合格者が所属する事になる鬼部隊の隊長、及び面接官である副隊長も、同時に評価を行う。それに私、魔王軍軍師のヴァンデ。以上五名」

　ヴァンデ様と副隊長さん以外の試験官、それにイローニさんや鬼人村長さんは、演習場の柵外にあるテントに座っています。

　今日到着されたスー様は、何故か既に疲れたような顔をして、服や髪の毛がぼろぼろボサボサ、白い羽などがくっ付いちゃっておられますが……

　トサカさんが参加すると聞いて、分かりました。

　きっとスー様が、トサカさんを引っ張って連れて来たのですね。

「では五分後に開始する。面接官は各々好きな配置へ」

　ヴァンデ様はそう言って、テントの方へと向かわれました。

　受験鬼さん達は「よろしゃーっす！」と元気にご挨拶。

　副隊長さんは丘の方へ駆けて行き、トサカさんはこの場から動かずに座り込んでいます。

「ミィお姉ちゃんはどこで戦うの？」

「そうですね。とりあえずは木の影に身を潜めようかと」

　ミズノちゃんの問いに私はそう答え、林へ向かって歩き出しました。

「じゃあ私もそうしよっと」

　ミズノちゃんも私の隣を歩きます。

　これは大助かりです。

　強いミズノちゃんと一緒なら、私もあんまり戦わなくて済むかも。

　しかし、背負っているリュックが重く、歩くのがちょっと辛いです。

　このリュックには、博士さんから渡された新兵器テスト品が入っているのですが……

「……近くに来ると、思った以上に小さくて、スカスカな林ですね」

「そうだね。これじゃ隠れる事出来ないね。ふふっ」

　林に足を踏み入れ、早くも作戦失敗した事に気付いた、その瞬間。

　試験開始のブザーが鳴り、同時に受験鬼さん達の、

「いくぞー！　鬼さんファイトー！　オー！」

　という、なんだか可愛い内容だけど、野太い掛け声が響き渡りました。