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博士(おじさま)

「ロボットいいよねー!」


 ある日、美奈子さんがちーちゃんさんに言いました。


「いい……って、また何かに影響されたの? どうせ今やってるアニメ映画でしょ?」


 図星でした。


「まあそういうワケで、私達のゲームにもロボット出すぞー! 二十メートルくらいのデカいの!」

「どういうワケよ」

「でも問題があるんだよちーちゃんパイセン」


 そう言って美奈子さんは缶チューハイをプシュッと開けました。最近出た新商品です。


「問題って?」

「勇者が二十メートルのロボットに乗ってたら、魔王軍なんてすぐ壊滅でしょー?」

「そうね。そもそも世界観違うし」

「一体どうしたら……あっ、このチューハイまっずいなぁ。ちーちゃん、そのオニギリと交換してよー。チェンジ! チェンジ!」

「嫌よ」


 ちーちゃんさんはそう冷たく言い放ち、持っていた雑誌に目を戻しましたが、


「……って、そうだ。それよ。チェンジしてしまえばいいじゃない」


 と、何かを思いつき、顔を上げました。


「オニギリくれるのー?」

「違うわよ。ロボの立場をチェンジ……つまり敵側、魔王軍のロボットって事にするのよ」

「なるほどぉー。あ、和田君。このチューハイあげるからそのチョコ一個ちょうだーい」

「おういいぞ……ってこれ飲みかけじゃん!」


 和田さんは文句を言いながらも、持っていた六個入りチョコ菓子から一つ取り出し、美奈子さんに渡しました。


「サンキュー和田君。あっ、でもさちーちゃん。ロボットが敵になったらなったで、今度は勇者がロボを倒せないじゃーん」

「適当な理由付けて動けなくすればいいでしょ。いっそ勇者が乗っ取って自爆させるとか」

「なーるー」

「うわっ! このチューハイ不味っ!」

「うるさい和田君」



 その後の設定会議により。

 開発者兼操縦者の博士が、魔王城からロボットを遠隔操作している事。

 勇者に裏金資金援助している『反モンスター同盟』が、ロボットの遠隔操作乗っ取りマシーンを開発し、それを勇者に渡す事。

 などを決めていきました。


「ちなみに博士はダンディなオジ様ね」

「いいけどー。ちーちゃんこそ、何かに影響されてるでしょー、それ?」



 まあこのせっかく作った設定も、結局ゲーム未実装のままで。

 博士のダンディなオジ様ぶりは、ちーちゃんさんの頭の中だけに存在する事になったのです……




―――――



「ヤッパリ、反モカ……」


 私の『反モンスター同盟』という言葉に慌てるリーダーさんの様子を見て、小鳥さんが呟きました。


「フォ郎クン、今スグ管制ヲ敷イテクレ。万ガ一ロボガ暴レタ時、一般モンスターニ見ラレナイヨウ」

「は~い。分かりました~」


 フォローさんはそう返事をして、スタッフさん達に何かを指示し始めました。


「僕ハ、ミィチャント、秘密ノ四天王会議スルカラ!」

「へ? わ、私とですか……って、えええぇぇぇぇ!?」


 突然地面が割れ、真っ白い、箱みたいな正方形の建物が、ズズズッと生えてきました。

 三、四人のモンスターが入れそうなサイズです。


「おわーっ! 一体なんだこれはー!」


 リーダーさんがうるさいです。


「サア、コノ中ニ!」

「はいぃぃ……」



 私はちょっとビビりながらも、小鳥さんに促されるまま扉を開け、箱の中に入りました。

 テーブルと椅子が床に固定されており、奥には壁と一体になっているモニターが。

 壁は一面鉄製みたいで、黒く光っています。


「あのぉ、この部屋は一体……」

「ココハ完全防音デ……あー、この喋り方めんどくさいんで、こっから普通になってもいいよねえ。四天王同士だしさ」

「はぁ……」


 と生返事をした後に、異変に気付きました。

 小鳥さん、いえ巨大ロボットさんの声が、先程の台詞の途中……

 いつもの電子音っぽいロボ声から、普通の男性の肉声に変わったのです。


「……って、えっ? えええっ!? しゃ、喋り方って」

「ちょい待った。驚く前に、そのモニターのスイッチ入れてちょうだい。テーブルの上にリモコンあるでしょ?」

「は、はい……」


 モニターを付けると、机に肩肘をついた、痩せ型の男性が映りました。

 顎ひげを軽く蓄えていて、ぼさぼさの髪に、白衣を着ています。


「はいどうも。こんばんはミィちゃん」

「あ、こんばんは……あの、あなたは……」

「オジサンは、ロボット作ったり動かしたりしてる、まあいわゆる博士的な人だよ」


 博士……そうか、そう言えば巨大ロボットさんは、博士さんが動かしているという設定になっていました。


「驚いてたみたいだから一応説明しとくわ。普段のロボの声は、オジサンが作ったボイスチェンジャーでね。マイクに向かって喋ると、変換してくれるのよ」


 博士さんは、横に置いてあったマイクを手に取りました。


「コンナ風ニネ。まあ、ロボっぽいキャラ作って喋るのが超めんどいんだけどね」


「はぁ……え、めんど……?」


「だからね、普段ボランティア活動やヒーローショーやテレビ出演の時は、ほとんどバイト君に操縦させてんのよ。でも今日は新しい四天王が来るっていうからさ、オジサンが直々にやってんのよね」


「ば、バイト……? えぇ……」


「そう言えば過去に二度会ってるんだっけミィちゃん。顔画像解析で過去データベースを検出したら、そう出て来たんだけど」


「解析……? データベースってのは、えっと……子供達の顔は全部覚えているって、さっき言ってたのは……」


「一度目は日時から判断してヒーローショー中。二度目は軍の任務中、どうやらオジサンが操縦してた時みたいで……結構最近だけど、どこで会ったの? ごめんね、オジサン覚えてなくてさあ」



 私の中で、巨大ロボットさんのヒーロー像が、ガラガラと音を立てて崩れていきます。



「……半月くらい前、魔王様のお城で会いました」

「へえそうなの。覚えてないなあ……あー、でもしんどいわ。もう夕飯時だし。オジサンあんまり若くないから夜勤嫌なんだよねえ」


 そう言って博士さんは、大あくびを一つ。



 ……ちょっと……ちょっと待ってください!

 私の……いや、子供達の夢をぶち壊すような事言いまくってる、このおじさんは一体何なんですか!


 っていうか、


「全然ダンディなオジ様じゃないんですけどぉ……」


 まさか、ちーちゃんさんの理想のオジ様がこれって事なんですかね。



「とは言え、今回はオジサンが操縦中で助かったってトコかな。妨害電波とか出されちゃ、バイト君じゃどうにも出来なかっただろうしねえ」

「あ、あのっ」

「待って待って。オジサンに聞きたい事も多いだろうけど、まず今回の件をどうにかしないと。早くしないとロボット乗っ取られちゃうよ」


 博士さんがそう言った後、モニターの映像が二分割されました。

 片側は今まで通り博士さんの姿、もう片方に巨大ロボットさんの全体図が映りました。

 ロボットさんの図は白図ですが、腰の部分の一部が赤く塗ってあります。


「これはロボットさん……?」

「この赤い部分に燃料タンクがあんのね。だからミィちゃんがパンチやらキックやらでココをぶち抜いて、燃料抜いて、ロボットを動けなくして欲しいのよ」


 博士さんはそう言った後に、「修理めんどくさいから出来るだけ綺麗に壊してね」と小声で付け加えました。


「燃料を抜いて、ですか。なるほどぉ……」


 確かに、シンプルで良さそうな作戦です。

 しかし、この作戦には大きな欠点がありますね。


「す、すみません……パンチやキックでぶち抜くのは無理なんですけど……」

「平気平気。ロボットの素材は、魔王様のトレーニング人形より脆いのよ。アレを粉々にしたんだよねミィちゃん。そんなゴリラパワーがあるなら充分余裕だって。いやあオジサン頭脳労働専門で非力だから、ゴリラパワーには憧れちゃうなあ」

「ご、ゴリラじゃないんですけどぉ……!」


 私はクリスタルレインボーについて説明しました。


 博士さんはちょっと驚いた後に、


「なるほど。ミズノちゃんとの闘いで何度も甘蹴りしてたけど、そういう理由だったのね。いやあ、あの映像上空から撮ってて、音声は上手く入ってなくてさあ。完全に舐めて戦ってるんだと思ってたよ」


 と、納得したような顔になって言いました。


「舐めて戦うなんて、私なんかには無理です……」

「しかし、うーん、じゃあ仕方ないからプラン変更」

「変更、ですか?」 


 博士さんは再び一度あくびをした後、説明し始めました。


「前にミィちゃんが壊した人形を見たんだけど。片足を完全に粉々にするだけでなく、尾てい骨、つまりお尻の部分まで砕いてたのよね」


 博士さんがそう言うと、画面に映っていたロボットさん全体図の、お尻左半分と左足にかけてが青く塗りつぶされました。

 腰部分の赤と一部が重なり、紫色になっています。


「腰部分の燃料タンクは、ちょっと左寄りに設置されてんのよね。だから左足にミィちゃんの技使えば、この図の紫色の部分……燃料タンクの一部に穴が開くはずさ」

「なるほどぉ。わ、わかりました」

「修理は大変になっちゃうけどね」

「はぁ……」


「とにかく、今ならロボットも体育座りしてて足蹴り放題だから。操られて動き出す前にやっちゃってよ」

「は、はい! そうですね、今なら」


 私は急いで部屋を出ようとしましたが……


「あっ。ごめんねミィちゃん。最初に無駄話多かったみたいだわ」

「……はい?」


「ロボット、動き出しちゃった」

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