酔っ払って作ったクソゲーの最弱ザコキャラな私

番外編、etc.

おじさんと飴

　粉々に砕かれる音。

　飴玉達は、ゆっくりじっくり味覚を刺激するという使命を、全う出来ずにいます。

　口に入れた瞬間に歯で噛まれ、すり潰されてしまうのです。

「博士さんは、せっかちさんですね」

　ソファに腰掛け自分の出番を待ちながら、私は呟きました。

　ここは博士さんの研究室。

　私はいつものように、開発協力者として呼ばれました。

　聞こえは良いですが、要は新兵器の実験台です。

　博士さんは実験前の機器メンテナンス中。

　私はそれが終わるのを待っているのです。

「せっかち？　オジサンが？　まっさか～、問題は先送りにするタイプなのに」

　そのタイプは、せっかちかどうかって事と、関係があるのかどうか分かりませんが……

　博士さんは機械を弄りながら答え、再び飴玉を口に入れ、そして即噛み砕きました。

「その飴の食べ方が、せっかちさんの食べ方なんですよぅ」

　さっきから博士さんは、飴を口に入れては粉々にするという食べ方を、何回も繰り返しているのです。

「あっ。もしくはストレスが溜まっている人も、そんな食べ方するって聞いた事あります」

　私は昔マリアンヌちゃんから聞いた言葉を思い出し、そう言いました。

「ストレスねえ。そりゃオジサンストレスばかりだよ」

　博士さんは、またもや飴を口に入れました。

　ただ指摘されたからか、噛み砕かずに口の中で転がしています。

「どんどん仕事が舞い込んで来るし、オジサンだけ幹部会での報告がアホみたいに長いし、ミズノちゃんはすぐオジサンの作った武器壊しちゃうし、スーちゃんもすぐ怒るし、ミィちゃんはお菓子食べてばっかりだし」

「わ、私のオヤツは関係ないですよね！？」

　博士さんはクスリと笑い、そしてやっぱり飴を噛み砕いちゃいました。

　また私で遊ぼうとしている……そうはいきませんからね！

　私は憤慨し、左手に持っていたチョコレートを頬張りまし……

　ああ、確かに食べてばかりです。

　チョコを口に入れるのはやめて、包装紙に包み直し、横に置きました。

「まあでもストレスは関係ないかもねえ。実はオジサンね、こんな食べ方になったのには大きな理由があるんだよ」

「大きな理由……飴の食べ方なんかに、ですか？」

　博士さんはドライバーを回す手を止め、私の方を向きました。

「気になる？」

「……まあ、少し」

　私が答えると、博士さんはニカーっと笑い、語り始めました。

　◇

「オジサン、本当は死ぬまで大学で研究するつもりだったんだよね。大学院を卒業した後も学校に残って、実はちょっとだけ講師もやってたのよ」

「講師って……博士さんが先生……？」

　意外です。学生さんが可哀想……いやそれは失礼な感想ですね。

「でも魔力と電気の混成研究結果をディーノ様に見つかっちゃって……いや認めて貰って、魔王軍にスカウトされたんだよね」

　その魔力と電気のなんとかって研究により、学生の頃から多数の兵器を作っていたようです。

　在籍者が堂々と兵器を作っちゃうなんて、なんとも危ない大学ですね。

　いや、モンスターだから当然かもしれませんけど。

「で。新入社員研修でグループワーク中にさ、オジサン喉を痛めてて、咳をしまくってたんだ。そしたら急に隣の子がチョップしてきて……」

　突然チョップを喰らい、博士さんは机上に顔をぶつけてしまったらしいです。

　その隣の子は、ウェーブがかった長髪をポニーテールに纏め、眼鏡を掛けている、ちょっとツリ目気味な女性。

「うるせーッス！　次咳したら殴るッスよ！」

　と、博士さんに言い放ったそうです。　

　もう殴ってますけどね。

「なんて怖いオンナノコなんだ……と思いながらオジサンはふと気付いた。チョップを受けた後、喉のイガイガが治ってたんだ」

　チョップついでに、治癒魔法を掛けてくれていたらしいです。

　そしてその眼鏡の女性は、博士さんを睨みつけながら、無言で喉飴までくれたとか。

「なんだ、意外と優しいオンナノコなんだな……なんて思いながら、喉飴を受け取ったんだけど」

　受け取った直後、

「また咳したら、喉だけでなく全身に痛みが走る事になるッス」

　と、恐ろしい台詞を呟いたとか。

「やっぱり怖いオンナノコだ……なんて思いながらも、その喉飴の包装紙を破り、口に入れ、いつものように速攻ガリガリと噛み砕き」

「ちょ、ちょっと。ちょっと待ってください博士さん」

　私は博士さんの回想モードをストップさせました。

「いつものようにって何ですか。その時点で、もう飴玉をすぐ噛んじゃう食べ方してたんじゃないですかぁ」

　そもそもこのお話は、何故博士さんがそんな飴玉の食べ方をするようになったのか、というエピソードだったハズですが。

「そうだよミィちゃん良く気付いたねえ。よく考えたらこの話関係ないよ。もっと前から飴を噛んで食べてるよオジサン。あっはっは」

　へらへらと笑い始めました。

「で、そのグループワーク中のチームメイトに、今妖精さん部隊で隊長やってるオッサン妖精がいてさ。気が合って、色々あげたり貰ったりの仲をずっと続けてて。この今食べてる飴も彼が出張先で買ってきたお土産なのよ」

　尚も当初目的の話題とは関係ない事を喋る博士さん。

　このおじさんは、混乱魔法にでも掛かっているのか……

　いや、ただ私をからかって遊んでいるだけなのか……

　確実に後者なのです。

「そう言えばオジサン物心ついた頃から飴噛んで食べてるよ。赤ちゃんの頃から母親のおっぱいに噛み付いてたらしいし。こりゃあ生まれつきの癖だね。それが大きな理由だ、うん」

　後者なのです。