酔っ払って作ったクソゲーの最弱ザコキャラな私

クスリに頼りたい編

田舎の雷（うるさくてねむれない）

　雷は嫌いです。

　外では雨が強くなり、時々稲光がしています。

　大地の底まで響き渡るような雷鳴が轟いて、私は反射的に布団に頭まで潜り込みます。

　さすが山奥なだけあって、今までに体験した事が無い大音量の雷です。

　……どうしよう。お兄ちゃんやヨシエちゃんのお部屋に行って、一緒に寝て貰おうかな……いやいや、それはさすがに子供っぽ過ぎますよね。

　で、でもこれは私が特別怖がりなわけではないのです。多分。

　子供はみんな雷が嫌いなんです。

　私も、ヨシエちゃんも、お友達のハナコちゃんもメリーちゃんもマリアンヌちゃんも。

　サイコロステーキスライムのジュンちゃんも。みんな雷は嫌いだって言ってました。

　前世の私である美奈子さんも、子供の頃は雷が嫌いでした。

　飲み会で酔ってその事を言ったら、和田さんも、ちーちゃんさんも、先輩さんも、その他の部員さん達も、「俺も私も」と同意して幼少時の思い出話に花を咲かせていました。

　きっとどの世界のどの子供も、雷は嫌いなんです。

　だからもう一度言いますけど、私が特別怖がりなわけではないのです！

　そんな事を考えていると、やっとウトウトしだして……ああ、これで眠れる……と思えばまた大砲のような轟音が鳴り響きます。

　この雷様は私を眠らせてくれる気はなさそうです……

　固く目を瞑って「眠くなれー」と自分に暗示をかけていると、ノックの音がしました。

「ミィ、起きているか？」

　お兄ちゃんの声です。

「うん、起きてます。入っていいよ」

　扉を開け、お兄ちゃんが部屋に入ってきました。私は上体だけ起き上がって、お兄ちゃんを迎え入れました。

「眠れないだろうと思ってな」

　そう言ってお兄ちゃんが私のベッドの端に腰掛けます。

「ミィは雷が嫌いだろう。眠れるまで一緒にいてやろうか？」

　図星です。さすがお兄ちゃん。

　しかし私は子供扱いされた事にちょっとムッとして、反抗してみました。

「わ、私もう子供じゃないです。雷なんて別に怖くは……ひぅっ」

　一際大きい雷鳴が鳴り、私は反射的に身を縮こまらせ耳をふさぎました。

　しまった。これじゃ完全に子供のままです。

　そんな私の様子を見て、お兄ちゃんは苦笑してます。

「俺が、ミィと一緒にいたいんだ」

「……そういう事ならいいですけど」

「最近は色々ありすぎて、疲れっぱなしだろう。ミィ」

　私にお布団を掛けながら、お兄ちゃんが語りかけてきました。

「うん、私弱いから疲れちゃって。秘薬で強くなれるといいんですけど……でも……」

「でも？」

「お薬が苦いって……」

　そんな私の心配事を聞いて、お兄ちゃんは笑い出しちゃいました。

　確かに子供っぽい心配事ですけど……

「砂糖でも入れてもらうか？」

「うん……でも最近ちょっと糖分を取り過ぎな気もします」

「確かにな。部屋でも菓子ばかり食べてるだろう」

「うぅ」

　私は、布団の上からそっと自分のお腹をさすってみました。

　……大丈夫。まだ太ってないですよ。

「ねえお兄ちゃん。ミズノちゃんとはどこで知り合ったんですか？」

　私は気になっていた事を聞いてみました。

「初めて会ったのは、俺が人狼族のボスに任命されて魔王様の元へ挨拶に行った時だ。魔王城には若い人狼、いや、若いモンスター自体が珍しいのか、ミズノ様が話しかけてきた」

　その時の事を思い出しているのか、お兄ちゃんは遠い目で雨に打たれている窓を見ています。

「その後も俺が魔王城に行くとたまに会って話す。ミズノ様は俺より強く、恐ろしいモンスターだが、まだ子供。きっと友達と遊びたいのだろう」

　話を聞いて、私はふとミズノちゃんの笑顔を思い出しました。

　私達、もうお友達ですよね。

「そうだ。あの、お兄ちゃん。今日は助けに来てくれてありがとうございます」

　私がお礼を言うと、お兄ちゃんは何故か悲しそうな目をしました。

「……いや、来るのが遅れた。ミィを怖がらせてしまった。そもそも俺も一緒に買い物へ行くべきだったんだ。今回は俺のせいだ」

「ち、違うよ。お兄ちゃんは別に悪くは」

「俺は兄なのだから、ミィを助けるのは当然だ」

　お兄ちゃんが、私の手を握りました。

「ミィ。これから何があっても、俺がお前を守ってやる」

　握る手の力を強くし、私の目を見つめます。

「これからお前が強く成長し、もう守る必要が無くなったとしても……いつまでも、必ず俺が傍にいる。安心しろ」

　そして手を離し、微笑みました。

「なんてな。俺も、少し頑張ってみたくなった」

　そう言ってお兄ちゃんは、私の頭の上にポンと手を置きました。

「どうしたのお兄ちゃん。なんだか今日は熱血漢です」

　お兄ちゃんはいつも優しいですけど、あんまり口数多くはありません。でも今日はなんだか燃えてます。熱いです。

「……この前、勇者が洞窟へ現れた時から」

　お兄ちゃんは私の髪を撫でながら話を続けます。

「まるでお前が、いやお前と俺が、いなくなってしまうような……いや実際に今ここにいるんだが……本当はいないような」

　ため息をついて言いました。

「訳が分からないが……ただ、お前が魔王軍に入った事について、心配し過ぎているだけかもしれないけどな。最近変な不安に駆られる」

　……もしかして。

　元のゲームシナリオでは、既に私とお兄ちゃんはこの世にいないから、でしょうか。

　あの洞窟での勇者さんの襲撃で、死んでいたはずなのです。

　その、本来の記憶……いえ実際経験していないので記憶とは違うかもしれませんが、それが心に引っかかっているのでしょうか？

　そう言えばヨシエちゃんも、私とお兄ちゃんの事を「なんとなく心配だから」と言っていました。

　せっかく魔王軍の幹部候補になれたのに。

　こんなにみんなに心配ばかりかけてちゃダメですよね私。

　どうにか強くならないと。

　私が密かにそう決意する中、お兄ちゃんが話を続けました。

「だからってわけでもないんだが、俺が……いや、変な事を言ってすまなかったな」

　お兄ちゃんは、私のお布団を整えてくれました。

「もう寝よう。明日は朝から苦い薬を飲まないといけないからな」

「うん……あのね、お兄ちゃん…………」

　その後いつの間にか眠りについていたので、その時私が何を言おうとしたのか、もう忘れてしまいました。