5 - グラインド
そこにいないで、いないで…
当然だ、彼女がいる。何を期待していたんだ？
「お嬢様、どうやらお客様がいらっしゃるようです。」
「もちろんです。私はただの役立たずで、ステータスもひどいのに…」
「まるで私が意味を知っているかのように、その言葉を繰り返すのね。」
「死ぬって意味よ～」
「こんばんは、師匠。修行の準備はできました。」
そんな目で見ないで…私のような弱い者が師匠扱いされるなんて、申し訳ない。
本当に、どこにでもいる害虫みたいなもの…何の躊躇もなく踏み潰されて、即死させられる。
「弟子よ、その、君は解雇だ。稽古計画を立てる時間が必要なんだが…」
「そうであれば、あなたが計画を立てるまでここに残ります。すぐに始めたいと思います。」
「……オフィーリア、中を見せてあげましょう。誰かを一晩中外に立たせるのは申し訳ないのですが…」
「もちろんです、奥様」
「ご主人様の御心のままに、ご命令いたします」
扉が閉まると、私は前庭に倒れ込み、力なく横たわった。
ああ…もう終わりか。物語は完全に脱線し、主人公は恋人のように私にしがみつく…そして、私の貧弱なステータスのせいで必然的に死ぬ時、彼女は悪の道へと堕ちていく…
防御力の高い、私が隠れられるクラスにクラスチェンジさせるべきだろうか…？そうしたら、ますます自分が情けなくなるだろう。
彼女はメインクラス、つまり様々な敵に対応できる柔軟性の高いファイターに留めておくべきだろう。つまり、剣とスピードの訓練を続けるべきだ。私も両方のステータスの相対的な熟練度を考えると、このビルドに傾倒しています。
もちろん、チームに同じビルドのユニットを二体同時に入れるのは避けたいものです。でも、メンターシップボーナスの恩恵を受けるには、他に選択肢がありません…効果を得るには、両方のユニットを同じステータスで同時に訓練する必要があります。
よし、これが私の計画だ。入学式まで訓練イベントをガンガン続けよう。
もう落ち着いているだろう？
* * * * * * * * * * *
「お願いです！息子が昨晩、薪を取りに森へ行ったのですが、帰ってきません…しかも、その地域では狂暴なオオカミが増えていると聞いています…彼を助けてください！お願いです！」
「もちろんです。私と師匠はこのサイドクエストに急いで取り組みます。」
もちろん、事態は収束していない。
主人公に追い立てられて、立っているのもやっとなのに、もうサブクエストだって？ 正気か？
「さあ、師匠。早く片づけなきゃ。一刻の猶予もない。」
「動けない…」
「ああ、これはまた試練か。じゃあ、私が担ぐぞ！ ああ、これも訓練だ！」
ヒカリは猛スピードで私を肩車し、城門を抜け荒野へと駆け出した。
「速すぎる、速すぎる？ 落ちて首の骨を折っちゃうぞ？」
「ああ、申し訳ありません、師匠。あなたの…成長率への深い洞察力に、つい夢中になってしまいました。」
ええ、昨夜、ヒカリに成長率について無理やり話させられて、もう話せないほど揺さぶられたんです…私は開発者じゃないんですからね？ソースコード持ってるわけじゃないんだからさ。
どっちにしても、俺が延々とステータスを上げる方法をあれこれ喋りまくったせいで、彼女はトレーニングの話にますます乗り気になった。夜明けから昼まで走り続けていたら、こんなクエストが来た。まだ十五歳だろ？ベテランマラソンランナーみたいに走っちゃダメだよ！
しかも、このサブクエストはストーリー序盤で発生するのに、ゲーム開始前に発生するわけがない。経験値一点も稼げてないのに！死んじゃう～
「お願い、助けて！狼どもが放っておいてくれなくて、木に挟まってるんだ！」
「任せろ。師匠、剣を抜いてくれ。このサブクエストでどんなスキルが手に入るんだ？」
「野獣にボーナスダメージを与えるだけの、しょぼい獣殺しスキルだ。獣が敵として出現するイベントも少ないし、あまり役に立たない……」
「面白い。絶対に手に入れたい」
「完璧主義者か！！！ 今の話、ちゃんと聞いてたのか！？」
「もちろん。でも、最大五つのスキルを埋めるのに、スキルは三つしかない。役に立たないスキルでも、ないよりはましだ」
「序盤のグラインドが楽になるだろうな……」
「じゃあ、決まりだ！ 狼一匹、マスターに預けてやる！」
そう言って、彼女はマスターのことなど考えもせずに突進した……
目の前の狼は、圧倒的に強い主人公が群れをなぎ倒していくのを見て、怯えたように振り返る。俺もだ、相棒。
それでも、この機会を逃すわけにはいかない。
「ソニックスラッシュ！」
はい、アクティブスキルです。魔法呪文に似た効果ですが、魔法ではなく物理ステータスを扱います。
ソニックスラッシュは、剣使いにとって最初のアクティブスキルです。ゲームのこの段階では十分なダメージを与える、遠距離の水平斬りです。
「！！！」
狼は正面から攻撃を受け、全身に無残な傷を負った。それでもまだ足りない。アクティブスキルのクールダウンが始まった。
跳躍してくる狼に、私は腕を上げて歯を食いしばり、噛みつこうと身構える…
しかし、噛みつこうとしない。
「おや、あなたは本当に不思議な主人ですね。攻撃を受ける寸前まで身を投じるとは…まるで速度の頂点に達したようです。ありがとうございます。」
…この戦闘狂め…
彼女は死なないだろう。
おやすみなさい、さようなら。
