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二日目の夕方。自分に最も有益な授業を受け、夜間授業がなくなったので、授業開始後に解放されたサイドクエストをいくつかこなす絶好の機会です。
正直に言うと、この二日間はとてつもなく忙しかったです。普段は問題をギリギリまで先延ばしにするタイプなので、こんなに積極的に行動するのは、私にとっては到底無理なことでした。
フラビアとの決闘に勝つと、ステファニーも自動的に仲間になり、アンジェリカは寮に入った時から既に仲間になっています。メインヒロイン四人はクラスメイトになったので仲間になり、さらにアレクシスもパーティに加わりました。これでパーティメンバーは合計八人になり、ゲーム後半ではさらに増える予定です。
「夕暮れの秋」の戦闘システムでは、一度に六人のパーティメンバー（うち一人はヒカリ）を配置でき、四人がフィールドに、二人が予備として配置されます。控えメンバーを一度もフィールドに出さなければ、経験値と親密度はわずかにしか上がらないため、定期的にフィールドメンバーと控えメンバーを入れ替えて、経験値配分を最大化するのが最善です。
「夕暮れの秋」では通常、適切に育成されたヒロインは合計匕人ほどで、可能な限り出せる五人のコアヒロインと、メインパーティメンバーが負傷した際に穴埋めできる二人の控えヒロインで構成されます。言うまでもなく、黄金ルートを解放するには、匕人以上のキャラクターと強い親密度を築く必要があります。
ヒカリは間違いなく私をパーティに加えるよう強制してくるので、編成に加えられるヒロインの数は四人までになります。メインヒロインを全員一度に連れて行き、サブヒロインは後回しにすることもできますが、序盤でアンジェリカに経験値を稼がないと、彼女を危険にさらさずに経験値を与えるのは面倒です。
フラビアとステファニーは、同時にフィールドメンバーとして配置すると互いにボーナスを付与します。これはエヴリンとジェシカにも当てはまります。これらのキャラクターのいずれかを連れて行く場合は、その仲間のキャラクターも連れていくべきです。
現在所有しているキャラクターの中で、優れた遠距離攻撃力を持つのはステファニー、ナタリア、シャーロットだけです。フラビアも候補にはなりますが、魔法攻撃力は成長率が低いためすぐに時代遅れになってしまうため、この役割にはあまり適していません。
さらに、アレクシスは序盤のサイドクエストには強すぎます。経験値を大量に消費する一方で、得られるものはほとんどありません。
アンジェリカの初期レベルアップは確実に進めておきたいです。「潜在能力」スキルがアンロックされると、育成への満足度と見返りが格段に増すからです。これで三人育成完了、あと三人です。
シャーロットとナタリアは、予備枠に配置すると優れたサポートスキルを持っています。この中でナタリアはより脆く、アンジェリカのように敵が強くなり始めるゲーム後半まで育成を先延ばしにすると、安全を保つのが難しくなるでしょう。つまり、残り二つの選択肢があります。王女ペアか、炎と氷のペアです。
かなり難しい選択ですが、フラビアとステファニーは全員が最大能力に達した後でもジェシカとエヴリンより少し弱いので、まだ王女たちと同程度のレベルにあるうちに、フラビアとステファニーとの親密度を上げた方が良いと思います。
ということで、最終的なパーティは私、ヒカリ、フラビア、ステファニー、アンジェリカ、ナタリアです。
さて、いよいよ全員を探し出す作業が始まります…
* * * * * * * * * *
「ちっ、アメリア、新人が全力で戦っている間、本当に私たちを後衛に座らせるつもりなの？」
「まあ、序盤のサブクエストは大体自力でクリアしてるんだから、彼らにも経験値稼ぎをさせてあげてもいいんじゃない？」
「それでも…私も甘えん坊になるんだ。剣の腕が戦いたくてウズウズしているのに、あなたは私を怖がってスパーリングをしてくれない。」
「もちろんよ。決闘場を真っ二つに割ったんだから。たとえ私に甘えたとしても、きっと骨の一つや二つは折ってしまうわ。」
「そんなわけないでしょ！いつもあなたに戦闘狂呼ばわりされてどんな気分？私もただの普通の女の子よ。」
まあ、あなたは普通の女の子じゃないし、この時点でここまでキャラクターの成長を遂げているはずもないわね。
「いずれにせよ、生徒の成長にあまり干渉しないのが教師としての私たちの義務よ。」
「そうかしら…」
遠くを見渡すと、四人の少女たちは驚くほど息が合っている。フラヴィアとアンジェリカが前衛、ステファニーが中衛、ナタリアが後衛という、陣形もしっかり整っている。
「へえ、アンジェリカ、今日は意外と大胆だね？」
「あ、うん…私を信じてくれる仲間たちをがっかりさせたくないから」
「え、本当？じゃあ、私についていけるかどうか試してみなさいよ！」
フラヴィアはアクティブスキル「アックススパイラル」を発動する。腕を伸ばしたまま激しく回転し、複数の敵を同時に攻撃する。この段階ではまずまずのスキルだが、敵を倒すよりも体力が低下する傾向がある。
幸運にも…
「え、何体かミスったわね！」
アンジェリカ自身も数体キルを奪うチャンスを得る。
一方、ステファニーとナタリアは遠距離から攻撃し、側面攻撃の可能性から後方を守りきっている。二人は一言も発しない。本当に勤勉な女の子たちだ。
ともあれ…
「ヒカリ先生、アメリア先生、クエスト完了です。ご指導ありがとうございました。」
「あ、特に何もしてないんですけど…」
「まあ、とにかく、機会をいただきありがとうございます…わ、わ、どんどん強くなってきています。期待に応えられるよう頑張ります…」
「はは、ますます気合いが入りました！また何か依頼があったら教えてくださいね！」
「…」
…こうしてこうして実際にこうしてお会いできるなんて、なんだか不思議な光景です。
