18 - 変換
「……拷問するなら、さっさと殺して終わらせてくれ。何も言わないから。」
ため息をつく。彼女は相変わらず真剣だ。
アレクシス・ウィンホルム。アカデミーの校舎に深く入り込んでいる暗黒の女神カルトのスパイ。物語の中盤でようやく姿を現す。彼女は強力なミニボスで、戦闘中には様々なデバフや環境破壊を仕掛け、プレイヤーを油断させない。アサシンタイプのキャラクターといえば短剣を使うイメージだが、実際には剣を使うので、直接戦闘でも決して弱くはない。高いクリティカル率は危険なので、反撃できない距離から狙い撃ちするのが理想的だが、スキルによって遠距離攻撃の回避率が向上するため、それも有効な手段とは言えない。
しかし、そんな中でも、彼女は悲劇的な過去を持つ、秘密裏に仲間にできるキャラクターです。残念ながらルートはありませんが、それでも強力な味方であり、魅力的なキャラクターです。クエストラインを完了することでいくつかの特別なアイテムを入手できます。ゲーム内の他の多くのキャラクターが戦闘を習い始めたばかりの学生であるのに対し、アレクシスは高い初期レベルからスタートし、優れたユニットになるためにほとんど訓練を必要としません。成長率は低めですが、ゲームの大部分は自力でこなすことができます。
とはいえ、彼女を仲間にするには、捕らえる前に多くの条件を満たす必要があります…
「心配しないでください。必要な情報はすべて既に持っています。その点については、あなたに話す必要はありません。」
「そうなのですか？せっかく私を生け捕りにしたのなら、どうしても答えてほしい質問があったのだと思います。」
「いや、その点については。ただ、これがあなたの家族があなたに望んでいた人生だったのかどうか、気になっているだけです。」
「…私の家族を巻き込むな。あんたが彼らの何を知っているっていうんだ？それに、どうせみんな死んでるんだ。彼らがどう思おうと、誰が気にするっていうんだ？」
アレクシスの手足は拘束具に抵抗するように力む。ヒカリがちゃんとしっかり縛ってくれていたらいいのに…
「馬鹿げてるわ、アメリア。どうして世界の終末をもたらそうとする者に同情しなきゃいけないの？」
「ヒカリ、なぜ人々は闇の女神のカルトに惹かれると思う？」
「…わからないわ。どうせみんな狂ってるだけよ。」
どうしてヒカリはこんな時だけ、本来あるべき姿でいるのかしら…
「ええ、私の考えでは、怒りが原因だと思うの。決闘場でやったことみたいに、怒りのあまり世界を破壊して、自分の信じていることが間違っていないことを証明したくなる時があるのよ。」
「…でも、あの教団は何も信じていない。望むのは破壊だけだ。」
「闇の女神は多くのことを約束する。悪人を罰するのはその教義の一つに過ぎない。その点では他の宗教と大差ない。そして、このアレクシス教授のように、家族や愛する人を不運で失った者にとって…自分を傷つけた者たちに相応の報いを受けてほしいと願うのも無理はないだろう？」
アレクシスの方を見ると、彼女は虚ろな笑みを浮かべるだけだった。
「だから何？ 俺をいくら説得しても寝返るなんて馬鹿だ。お前の同情は要らない。さっさと殺して終わりにしてくれ。」
私が口を開こうとしたその時、ヒカリが指で私を軽く突いた。彼女の表情は決意に満ち、自信に満ちていたので、私は頷いた。
「あんなに献身的な人間なのに、驚くほど命を捨てる覚悟ができているな。」
「もちろん。ただ、捕まった時に自殺する方法を用意しておかなかったのが残念なだけだ。油断していたのかもしれないけど、結果が同じなら仕方ない」
「人生のほんの一部しか生きていないのに、こんな風に死ぬなんて、家族がお前を見て喜ぶと思うか？」
「このクソ女…言っただろ、俺の家族のことを持ち出すな！ 彼らが俺のことをどう思うか、お前が口出しする権利はない！」
「あんたがそんなに家族の思い出に苛まれるなんて、家族はお前をよほど愛していたに違いない。俺ならわかる。俺も似たような状況だったから。」
「やめて…同情するのをやめろ！」
「カルト集団が忌まわしい実験のための被験者を求めて村を襲撃した時、俺は逃げた。足の続く限り逃げた。その間ずっと、友人、家族、そして俺の知る全ての人々の叫び声を聞かされていた。」
「だったら俺を殺せ…復讐しろ。お前にはその権利があるんだから、さっさとやれ！」
「二週間前の私だったら、喜んで応じたでしょう。私はただ彷徨う刃に過ぎず、怒りの捌け口を求めて、報いを受けるに値する相手を探していた。でも、その時…」
ひかりは突然私の手を掴み、胸に当てた。服の上からでも彼女の心臓の鼓動が伝わってくる。彼女の顔が赤くなり始めた。
「強さを追い求めていた私は、ある少女に出会った。とても脆く、それでいて生命力に満ち溢れた少女。強さを知っていながら、それを掴む力を持たない少女。それでも、彼女はとても明るく、私の傷ついた心を温めてくれた。この少女こそ、私が守りたいと思った人だった。」
「あの、ちょっと大げさに言い過ぎだと思うんだけど…」
「だから、あなたには私たちにチャンスをくれないか。そうすれば、誰にでも復讐を正当化したい衝動から抜け出すことができる。お願い。」
…長い沈黙。
そして…
「…わかったわ。あなたの力が怖いから、信じてあげるわ。それに、アメリアにも興味があるの。だから、仲良くしようね、友達～」
彼女の声は皮肉っぽく、威圧的だった。それでも、彼女は私たちの手を握った。
順調に進んでいますね？
おやすみなさい。さようなら。
