12 - 再起動
見慣れないベッドで目が覚めた。
窓から差し込む夕日の光が顔を照らし、私は腕を上げて眩しい光を遮った。
ああ…ここは保健室。「夕暮れの秋」では百合シーンの舞台としてよく登場する場所ですね。主人公やヒロインたちが瀕死の状態に陥ることが多いので、恋愛関係のシーンが頻繁に登場するのも納得です。
もちろん、天井を見ることに慣れているわけではないが、ベッドから起き上がると、ここはやはり、私が大好きなゲームの世界なのだと確信した。
体が重く、ベッドから起き上がるだけでもかなりの力がいる。いつものように看護師はいない。恋愛シーンに傍観者がいるなんて、おかしいだろう。
自分の体に触れてみると、大したダメージはないようだ。もちろん全身が筋肉痛だが、達人の結界を突破するためにあれほどの力を使ったのだから当然だろう。それでも、ヒカリとの修行でこの感覚に慣れてしまった。
…夢の内容すら覚えていない。壮大な旅に出た人が、ようやく目的地に辿り着いたと思ったら、それは昏睡から覚めるための夢の中の比喩だった、という話を聞いたことがある。だが、私の場合は、そんな壮大なものではないようだ。
私は今も、ただのありふれた背景キャラクター、アメリア・ヴァーレンです。それは変わっていません。ただ、どれくらいの時間が経ったのか分からないんです…何日？何週間？何ヶ月？それとも何年も？
鏡に映る自分の姿を見ても、いつもと何ら変わらない。髪は長くブロンドで、瞳は相変わらず鮮やかな青色だ。こんな世界では私の美貌は取るに足らないものだが、それでもこの光景はなかなか信じられないものだ。
近くのテーブルに置いてあった剣を取り、保健室を出た。
案の定、この時間でも学園のキャンパスは相変わらず賑やかだ。
そろそろ夕食の時間だが、さっきの出来事でお腹が空くわけでもない。後で何とかするしかない。ただ、寮の部屋に倒れ込んで、こんなことがあったなんて忘れてしまいたい…
キャンパスをぶらぶら歩いていると、決闘の時の私の行動から、何人かの人が私のことを覚えているようだ。彼らは畏怖と恐怖の表情で私を見つめながら、ひそひそと話をしている。
まさか、私はただのありきたりな背景キャラクターなのだろうか…
ともあれ、無事にコンステラス寮に戻ることができた。さっきのストレスで体が爆発しそうだったが、数日もすれば問題なく回復するだろう。
アンジェリカはロビーのソファに座り、ぼんやりと何も見ずにぼんやりとしている。私たちが起こした騒動のことを、きっと聞いていたのだろう。少なくとも、彼女のせいで少しは…
「こんばんは、アンジェリカ。」
「あ、こんばんは…あの…アメリア、大丈夫ですか？」
「ええと、まだ少しは良くなるでしょう。筋肉が全部痛いですが、それ以外はそれほどひどくはありません。それに、ヒカリとトレーニングしているうちに、このくらいの激しい運動には慣れました。ぜひ、私たちと一緒にトレーニングしてみてはいかがでしょうか。」
「ヒカリと…トレーニングするなんて…？ う、まさか！ 殺されちゃうよ！！！」
ヒカリって、何か凶暴な獣みたいな人？ まあ、私も時々そう思ったことは否定できない…それでも、彼女は仲間、特に恋人を大事にしてくれる、頼りがいのある素晴らしい主人公だ。
「そんなに大したことじゃないですよ。もしよければ、ゆっくり走らせてあげましょうよ…」
「ごめんなさい、無理、無理、無理！！！」
ああ、彼女は走り去ってしまった…
まあ、そこが彼女の魅力の一つですね。主人公の助けを心から受け入れる前の序盤はとても可愛らしく、終盤で最強のパーティメンバーの一人になっていく姿は、本当にカッコいい。アンジェリカルートは「夕暮れの秋」の中でも特にファンに人気のルートの一つで、それも当然のことでしょう…。
いずれにせよ、いずれは納得してくれるでしょう。少なくとも今日である必要はないでしょう…。
とはいえ、クラスオリエンテーションは物語のメインヒロインたちと出会う時間であるはずなのに、少し心配です。フラヴィアとヒカリの決闘で、物語がかなり混乱しましたね…。まあ、正直に言うと、既に色々なことが混乱しているのですが…。
それでも、なぜか、計画通りに進まないことについては、それほど心配していません。もしかしたら、これは私の傲慢さかもしれないが、「夕暮れの秋」の物語と完全には一致しない展開の方が、むしろ安心できる気がする。
もちろん、誰も死なせたくない。だが、ひかりの強さを考えれば、立ちはだかる者を救い、敵対する者を滅ぼすのも容易だろう。
他のヒロインとの関係を築けるかは少し心配だが、訓練のためと言えば、きっとあっさりと受け入れてくれるだろう。
「ただいま…」
ひかりは机の上の書類から顔を上げた。まるで、死から蘇った死体のように。
彼女は何も言わず、ロボットのように立ち上がった。
彼女は私のところに歩み寄り、ぎゅっと抱きしめてきた。
「ごめんなさい」
「いいえ、謝るべきは私の方です」
無敵の主人公が泣くのを初めて見ました。
これまでのご支援、誠にありがとうございました。
おやすみなさい。さようなら。
