森の中♪〇〇さんに♪出会った♪の巻
森の中。
ティー：
「インベントリ！！」
しかし何も起こらない。
ティー：
「アイテムボックス！！！」
しかし何も起こらない。
ジル：
「…………」
サキ：
「？？」
トーリ：
「うん、一応礼儀として聞くんだけど――何してるの？」
ティー：
「素材をさぁ！どうやって持ち帰るの？！」
トーリ：
「鞄」
ティー：
「容量無限のストレージとかないの？！」
トーリ：
「あぁ、マジックバッグのこと？」
ティー：
「なんだよ持ってる
トーリ：
「持ってないよ」
ティー：
「…………ないの？」
トーリ：
「ごめん、ね？あれ結構な宝具だから……。英雄クラスしか持ってないと思うよ」
ティー：
「
トーリ：
「ワールウィンド公に無茶言ったらダメだよ」
ティー：
「…………」
ティーはがっくりと膝をついた。ついでに地面に目をはしらせたりしているのだが――。
ジル：
「…………。おかしいですね。薬草どころか獣の気配もない」
ないのだ。目当ての素材が。
さくっと持って帰るつもりでいた一行は、森の奥へと進むことを余儀なくされていた。
貧乏性のティーは、これ食べられるから！と道中で野草や茸を採取しており――無駄に鞄が埋まってしまっている。
トーリ：
「ティーみたいな人たちが過剰に素材を収穫していったのかもね……」
ジル：
「どうします？さらに奥に進むとなると――夜になる」
トーリ：
「よくないね」
ティー：
「初依頼でぇ！失敗しました、テヘ。とか嫌だぞ私は」
一行は時間を気にしつつ奥へと進むが――暗い森の中では陽の高さも時間の感覚も分からない。
ふと、
サキ：
「――チッ」
ティー：
「うひょぉ？！」
列の後尾をふらふら歩いていたティーの腕を、サキが前方へ引きずり倒した。
ジルが、す、と半歩後ろに進み出る。トーリが剣を鞘から抜きはらう。
樹木の影から伸びた漆黒の獣の前腕が、ティーに振り下ろされようとして――
踏み込み、一閃。
残身。トーリの剣が浅く血の飛沫を飛ばした。
ジル：
「影狼ですか。厄介ですね」
サキ：
「一匹ですぅ」
―― 『影狼』 ――
魔獣。脅威度Ｂ。影に潜み獲物を奇襲、影から影へと伝って移動する能力を持つ。
ジル：
「……番は？」
サキ：
「一匹ですぅ。……信用していいですよ？」
トーリ：
「ティー。怪我はない？」
ティー：
「――くそ。トーリのクセにカッコいい真似しやがって」
トーリ：
「おっと？惚れてくれてもいい――
刺突。地に串刺しにされた前腕――影狼は自ら引き千切り、逃走を選んだ。
トーリ：
「――――よ、っと。退いた？」
ティー：
「引いた」
サキ：
「退きましたぁ」
薄暗い森の中。陰、障害物。影狼の狩場としては最適な。
ティー：
「Ｃランクパーティが帰ってない、か……。こりゃ骨でも拾ったら御の字――ギルドで警告とか、なかったよな？」
トーリ：
「君が聞いていないなら」
ティー：
「だから森の依頼が滞った？影狼がいたから……、いや。影狼って別に薬草採らんよな？」
異変が起こった場合、冒険者はギルドに情報共有の義務がある。
脅威度Ｂの影狼の存在が共有されていたとして、該当エリアにＤ、Ｃランク依頼の募集はかけない筈。
ティー：
「じゃあ順番が違う――浅い領域から中域にかけてクエスト素材が手に入らなくなり――奥へ向かった冒険者が影狼の縄張りに立ち入った――こうか」
ティーのゲーム脳が弾き出した答え。
ティー：
「じゃあ――人間が悪いなぁ……」
トーリ：
「……。帰るかい？」
ティー：
「どうせ帰っても報告して他の奴らが始末しに来るだけだしなぁ……うん。やってこ」
トーリ：
「了解」
サキ：
「…………」
サキが魔力探知を得意だということで、先頭に立った。
サキの探知を羅針盤に、一行は進む。
サキ：
「ティー様はぁ……影狼が可哀そうだとぉ、思いますかぁ？」
ティー：
「いや。仕方ないかなって思う」
サキ：
「そうですかぁ」
ティー：
「極端な話――弱いのが悪い。強い方が勝つんだし――魔獣の方が強かったら人食うんじゃん？それで負けたなら食われた人が悪いと思うし」
サキ：
「そうですかぁ。あたしぃ、故郷も家族も人魔大戦で亡くしちゃったんですけどぉ。全部」
ティー：
「――――」
サキが探知をしながら先導する。戦力外のティーとジルは列の半ば。
サキ：
「――――あたしが弱かったから悪いと思いますか？」
ティー：
「――――そうね。サキが強かったら。そうはならなかったかも」
ティーからは、サキの表情はみえない。
薄暗い森の道なき道を、一行は進む。
ジルはティーの半歩前を付き添っている。
ティーが隣を見上げると、ジルの無表情な横顔が見える。
トーリは殿をつとめている。殿下だけに。
