第12話 想像力豊かなヴァンパイア
「たぶん、ヨシフミ、そう言うんじゃないかと思った。
今日一日、悩んでいたもんね。
ちゃんと取引条件は聞いてきたから、答えるよ」
瑠奈の言葉に、僕は頷く。
「薔薇十字団に人たち、長寿ではあるけど、人間の範囲。
私やヨシフミとは違う。
技術はあっても、そこまで生きようとしていない。C.R.C.だって、不老長寿の術はあってもそれを使おうとはしなかった。『全世界の普遍的かつ総体的改革』を目指し、不老不死を理想としても、自分たちだけが救われようとはしていないのよ。
つまり……」
そこで、瑠奈、黙り込む。
「つまり、どういうこと？」
「ヨシフミを見張り続けるのは、無理ってこと。最低で1000年は生きられる存在でないと、ね。
彼らの目指す不老不死は、ヴァンパイアになることじゃないから、どうしても限界がある。
だから、ヨシフミの監視は、外部に委託するしかないって」
「なんか、ますます嫌なんですけど。
僕が真祖のヴァンパイアだってことが、どんどんいろいろな人にバレちゃうじゃん」
なんか、話がどんどん大事になっていくなぁ。
そのうち、YouTuberとか、テレビとかが取材に来たらどうするんだ？
墓石と聡太が、首から下だけを映されながら、「体育祭のときから変だと思ってました」とか答えているのが想像できるよ。
「で、委託って、1000年の長生きする人たちがいるの？」
「……委託先は、私の祖母」
「……はあっ！？
僕の理解が間違っていなかったら、600歳近いひとだよねっ？
行方不明だったんじゃなかったっけ？」
「それが……、さ。
母を見捨てたみたいになっちゃったのを後悔して、200年も前から放浪をやめて、C.R.C.のお墓を守っていたんだって。
で、『孫に合わせる顔がない』って思っていて、そこにいるってのをずっと私に伏せていたらしいんだけど、今回の件で……」
そこで、瑠奈、なぜか耳まで赤くなった。
「……今回の件で？」
僕は確認がてら、先を促した。
「孫の彼のことだから、ここでようやく祖母らしいことができるって……」
孫の彼っ！？
あわわわわ、その言い方だと、僕もいろいろ意識しちゃうよーっ。
「つまり、瑠奈のおばあさんが、孫のために僕を監視して、必要に応じて僕を抑え込むんだね？」
「……それだけじゃないんだ。
……ごめんね、白状するけど、私を泣かしたら、喰うぞって。
いくらヴァンパイアが無茶苦茶な再生能力を持つとしても、107人を喰い尽くした狼の胃の中でも再生できるか、試してみるかって。
なんかさ、260歳も超えて生きてきた私が、600歳を超える祖母に、子供扱いされるとは思わなかった。さすがに、異性とのお付き合いは早すぎるとは言われなかったけど、うっかりすると言いかねない勢いだったなぁ」
……ちょっとさ、いろんな意味で怖すぎるよね。
600年も生きてきた過保護ばばに、日夜監視されるなんて。
それに……。
今のセリフ、瑠奈には言わなくても僕には言うかもしれないね。
なんたって、僕はまだ13歳。
「異性とのお付き合いは早すぎる」って、黒いローブを纏った600歳の魔女に脅されるシーンが頭に浮かぶよ。
自分で想像しておいて、くらりって、メマイがしたよ。
次話、吊るし上げられるヴァンパイア（物理）
に続くのです。
