第4話 絶望のヴァンパイア
「いつから、わかっていた？」
「体育祭のころからうっすらとね。
あのころから、笙香と一緒に帰る回数が減って、ヨシフミと一緒のことが増えた。
……耐えられなかったの」
「もしかして、真祖のヴァンパイアがヴァンパイアにした人は、元の人間に戻るのか？ っていうさっきの質問……。
僕が笙香の血を吸って、不老不死のヴァンパイアにしたあとで人間に戻せれば、腫瘍も治ってるって？」
「うん。
でも、それでヨシフミが死なないと笙香が人間に戻れないなら、この方法はなしね。
せめて、検査を受けるような気になるよう、努力するしかないけど……。
たぶん無理。だって、今はとても元気なんだから」
それはそうだ。
僕だって、現実感、まったく生まれてきてない……。
……瑠奈の正体は、ジェヴォーダンの獣だ。
強大なる狼の力と、賢さという人の力を持っている。
でも、その力は人を癒やすという方向じゃないよね。
僕は真祖のヴァンパイアだ。
ものは言いようだけど、僕は、僕自身に準じた力を人に分け与えることができる。
死病にかかった人であっても、ヴァンパイアにしてやれば永遠に生きるだろう。
ただ……。
人間の生命とヴァンパイアの生命では、その本質が違う。
だから、健康ではつらつと、太陽の下で生きるってのとは違ってしまうんだ。
おそらくは病巣を克服しないまま、そのままであり続けてしまうんだと思う。
僕、瑠奈に、そのあたりのヴァンパイアの特質について話した。
話している間に、ゆっくりと実感が伴ってきて、僕、泣いていた。
笙香をヴァンパイアにしたら、ほとんど永遠に生きられるけど、病巣はそのままだ。だから、人に戻っても……。
それに、だれかが死病に罹ったからと行って、全員をヴァンパイア化するわけにもいかない。
そのあたりは線をきちんと引かないと、ヴァンパイアvs人類の最終戦争だって起きかねない。
瑠奈が打ちのめされた顔になるの、初めて見た。
僕の、ヴァンパイアという存在が、夢を見させてしまったのなら申し訳ない。
でも、僕の力ではどうにもならないんだ。
「だめだな、私。
こういうの、慣れているはずなのに。
いつだって、私が見送るのは年下の人。もう少し生かせようがあったんじゃないかって、いつも思う。
無力だなぁ、私」
「神様じゃないもん。
僕も瑠奈さんも。
限界は……、なんであるんだろ？
それを超えるために、真祖のヴァンパイアになったのに。
なんで……」
2人で、ソファに沈み込んでひたすらに落ち込んだ。
今ここで、僕と瑠奈が会っているきっかけも、笙香が作ってくれたのに。
「ヨシフミ、ごめんね。
ローズティー、淹れなおすよ」
瑠奈、さばさばした口調で言う。
……辛いけど、瑠奈、こうやって乗り越えてきたんだろうな。
次話、ヴァンパイアの思いつき
なのです。
