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第10話　ヴァンパイアの能力開放

　スクールカーストの三軍は、クラスの中での扱いは間違いなく悪い。

　中には、いじめの対象になっちまうようなやつだっているさ。

　でも、それは、彼ら……、いや、僕らかな、が愚かであるということを意味しない。

　他に関心を引かれることがありすぎて、その他のことがどうでも良くなっているだけだ。

　それが、ゲームだったり、創作物だったり、果ては自分自身だったりするだけで、友人や学校の勉強に関心が向いていないだけだ。

　むしろ、派手な一軍の方が救いがないのがいると感じるのは、僕のやっかみだけじゃないと思う。

　確かに、中には本当にどうしようもないのも、いるにはいるよ。

　でも、今回求められているのはクラスの平均点。だから、勝算はあるよ。どうしても、どう努力してもできないってのは、それはもう仕方ないじゃん。

　できないってことも認めなきゃ、だよ。

　もう放課後だけど、今日から試験終了日まで部活はない。

　女子の群れの中心には瑠奈(るいな)が、男子の群れの中心には荒川がいる。

　当然、自力で勉強できる、したいって連中はまっすぐ帰った。だから、自信はない、どうしていいかもわからないっていう連中が残ったことになる。

　そして、僕のところには、その2つの群れから弾かれた女子2人、男子4人の計6人がいる。

　荒川のことをあまり好きでないって4人と、なんだかよくわからないけど、女子が2人だ。

　で、6人のうち、僕の方を見ているのは男子2人のみ。女子はお互いに黙りこくってそっぽを向いているし、残りの2人の男子は自分の世界で遊んでいる。

　まずは、彼らに振り向いてもらわないとだ。

　で……。

　方法は2つある。

　人間らしくやるか、ヴァンパイアらしくやるかだ。

　人間らしくするならば、同じカーストに属するっていうことからの共感を求める方法だ。

　ヴァンパイアらしくするってのは、血を吸って僕の好きに操作するって手だけど、さすがにそれは嫌。

　でも、もう一つ、確実で手早い方法があるんだ。もっとも、僕自身、初めて使う能力だけど。

　うーむ、やってしまおうかな。

　ヴァンパイアらしく……。

「なあ、みんな、ちょっとでいいから、僕の方を見て、話を聞いてくれ」

　そう話しかけたよ。

　さすがに、ここに残ってくれただけのことはあるからさ、完全な無視もされなかった。

　うん、これで十分。

「あのさ、数学ってのは物語なんだよね。式ってのは国語みたいに読めるし……」

　って言いながら……。

　じんわりと目に力を込める。

　瑠奈の群れも、荒川の群れも誰もこちらを見ていない。

　今、チャンスだな。

　僕の目、今、真っ赤なはず。

　そして鏡があったとしたら、今の僕は映らない。

　6人が6人とも、濡れた手で乾いた氷を触ってしまったように、僕の目から視線を外せないでいる。

　もう、逃さない。

次話、ヴァンパイアの自己啓発セミナー

なのです。