Wizard of Diaster

第二章 霊獣覚醒

Epilogue『平穏。終わりを告げた物語 -Calm Days-』

　狂人達との邂逅から、一週間近く経った。

　あれから、何か変わったかと言えば……まぁ、いろいろ変わったわけで。

　けれど、いま語るべきはそれじゃなく――

「ほらイル、いつまでもそんな顔しないの。シオンさん達が心配するでしょ？」

「………………うん」

　場所は港。多くの人々と船が行き交う、海の玄関。

　そこに、僕達――いつもの七人だ――と、イルとフィエナさんが集まっていた。

　理由はひとつ。

　彼女達を、見送るためだ。

　――テヴィエスにとって重要な存在である彼女達は、当然だがいつまでもこの国に居るコトはできない。

　テヴィエス行きの船――もちろん、アーロンさん達の船だ――の準備が整ったいま、彼女達が帰国するのは、当然のことだった。

「ほら、ちゃんとお別れの挨拶をしなさい」

「………………………うん」

　けれどイルは、どうにも帰りたくなさそうな雰囲気を出していて。

　決して口にはしないけれど、年相応の子供らしさを、いまのイルは持っていた。

　そんな様子が十分ほど続いて、ようやくイルは口を開いた。

　最初の相手は、リオと、エメ。

「…………えっと、その…………リオ、エメ。はじめて会ったとき、イルに話しかけてくれて……ありがとう。その………うれしかった、です」

「……ああっ。こっちこそイルちゃんと会えてよかったぜ。なぁ後輩よ」

「ええ、そうですねっ。今回ばかりは、センパイの言うことに間違いはないです！」

「今回ばかりはじゃねぇよ、いつも間違ってねぇわ」

「えぇ～～嘘言わないでくださいよぅ」

　イルを差し置いていつものやりとりを交わし合う二人。そんな光景も、もはや慣れたのか、イルは二人を見てけらけら笑っている。

　そして次の相手は――ロートと、フィリアさん。

「その………ロート。……あのね、最初は、ちょっとだけこわかったんだけどね………でも、やさしくしてくれて、うれしかった。フィリアも、おんなじ。……ふたりとも、うれしかった」

「……やっぱ俺って目付き悪いんだろうな。認めるわ」

「ろ、ロート……その、私は良いとおもう、よ……？」

「その慰めはちょっと傷付くのでやめてくれませんかね………。

　……まぁいいや。ともかく――あぁ、こっちこそありがとな、イル。楽しかったよ」

「う、うん！　私も……！」

　そう言って、二人は笑う。イルも、二人を見て笑みを浮かべる。

　次なる相手は――シアと、アンジェだった。

「シア、アンジェ………イルと遊んでくれたり、出掛けたり……いろんなことしてくれて、たのしかった。イル、あんなに遊んだのはじめて。だから、その………ありがとう」

「……ええ、こちらこそ！　楽しかったわ、イルちゃん。アンジェちゃんもそう思うでしょう？」

「はい。ぜひ、今度は観光にでも来てください。いろんなトコに連れて行ってあげますよ」

「…………うんっ、またくる！」

　笑顔と共に、彼女達は約束を交わし合う。

　楽しい未来を、頭に描きながら。

「その…………シオン」

　そして――最後の相手は、僕。

「……――ありがとう。シオンのおかげで、イル、まえをむけたの。シオンがいたから、イル、がんばれたの。えっと、えっと………あと、その………うぅ、言いたいことがいっぱいあって、どれから言えばいいかわかんない………」

「はは……でも、イルが言いたいことはわかったよ。

　うん。僕の方こそ、ありがとう。きっと、お互い色々思うことはあるけれど………いま、僕達はこうして笑い合えてる。それでいいんじゃないかな」

　そう言って、僕はイルの頭を撫でる。

「――また、遊びにおいでよ。『光の巫女』としてのイルじゃなく、『ただのイル』として。そのときは……今度こそ、一緒に海で遊ぼう」

「――――…………、うんっ！」

　僕がそう告げると、イルは笑顔《・・》を浮かべて、頷いてくれた。

「おーい、そろそろ出発するぞー」

　……時が、訪れた。

　名残惜しいが、これで一時のお別れだ。

　二人が、船内に乗り込む。僕達は、その様子を見つめている。

　――不意に、イルがこちらを振り向いた。そして駆け足で僕のところまでやってくる。

「……どうしたの、イル？」

「あの、あのね……さいごに、言いたいことがあって……」

「？　それは、なに………？」

「……ちょっと、かがんで？」

　イルにそう言われ、僕はイルの目線に合うように屈む。

　すると――

「…………んっ」

　なにか、頬にやわらかい感触。

　後ろから驚愕する声が、僕の耳に届く。けれど僕は、未だ何が起こったか理解できていなくて。

　数秒経ってようやく、それがなんなのか、理解すると――

「い、イルっ！？　な、なに今のはっ！？」

「？　………イル、なにかおかしなことした？」

「おかしな、って……」

「がいこくのひとは、好きなひとにこうするって、むかし本で読んだから……その、まね、してみたんだけど……へん、だった？」

「な―――なるほど、ね？　いや、うん。おかしくないと思う、よ？」

　………もっとも、その習慣はシーベールには無いのだけれど、この際それは黙っておこう。

　なにか後ろから刃物のような視線が二つほど、僕の背中に向けられているが、今は気にしないでおく。

　……いや、よく見ると船の方からもうひとつ、怨念のような視線が、イルの保護者から向けられていた。

　後が怖い。

「そ、それで……イル。その、言いたいことって、これだけ？」

「あっ、ちがう。もういっこある！」

　そう言うとイルは、こほんと咳払いして、僕の目を真っ直ぐみて――口を、開いた。

「もし……もし……シオンが、これからさきで、なにかこまったことがあったら……あたし(・・・)が、あなたの力になります。それが、『光の巫女(あたし)』にできる、お礼です」

「―――。うん、じゃあ、そのときが来たら……ね」

　僕が頷くのを見届けると、イルは笑顔を浮かべ、今度こそ船内へ乗り込んでいった。

　――帆が開く。碇が上がる。

　船が動き出す。

「――ばいばい、みんなっ。またね！！」

　イルが手を振りながら、大きな声でそう言っている。

　同じように、別れの言葉を叫びながら、僕達みんな、イルに向かって手を振り返す。

　船が、とおい水平線の彼方へ、消えていく。

　見えなくなるまで――

　僕達はずっと、手を振り続けていた。

　＊　＊　＊

　――こうして、シオン・ミルファクとイル・ドゥ＝テヴィエスの物語は、幕を下ろしたのだった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　第二章　霊獣覚醒／了