エピローグ2 デリナ
「カンナのおかげで、クィーカも解放された。全部カンナのおかげだ」
「そうか……」
「なあ、もう、よさないか」
アートが切実な声を出す。アーリーは無言だった。
「アーリー……カンナが聖地で竜神を封じずとも……あと何十年かしたら、黄竜と碧竜が目覚めるんだろう？ それでいいじゃないか。本来、その二人がする仕事なのだろう？ これまでの五十年間も、何もおきていないんだし……」
「それでは遅い」
「なにがだよ！」
アーリーはまた無言となった。アートが杖の先で地面を強く打った。
「いつもお前は、肝心なところは隠している！ 確かに、我々もお前の計画に乗り、利用した。しかし……もう、ウガマールはお前の計画を必要としない。分かるな。お前はもう、用済みだよ！」
「そうか……」
「そうか、じゃねえぞ!!」
アートがアーリーの肩を左手でつかんだ。
「レラを連れてゆくことは許可しない！」
「許可されなくてけっこうだ」
アーリー、その手を払いのけ、凄まじい形相でにらみ返す。
「なにを……!!」
「アート……あと少しだ……」
「だから、なにがだよ！」
「クーレ神官長は死んだ。神官長は自らの野望を私へ重ねた。だが私にとっては、神官長の野望は邪魔だった。どうしたものかと思案していたが……それを、レラが排除した。レラの存在は予定調和を崩している。……レラがいることで、連中の調和も崩される可能性が高い。レラを私へ預けるのだ……それが、ウガマールのためでもある」
アートは、慎重に暗がりの中でアーリーの表情を観察した。その目の色、唇、表情の切れ端を。
「……連中とは、ピ＝パの審神者どものことか」
「そうだ」
「ピ＝パには、ウガマールで失われた秘儀が残っていると聴くが」
「そうだ。神をこの世へ顕現させる秘儀がな」
「神を実体化させるという、アレか」
「そうだ」
アートの眼が丸くなる。完全に古代創世神話の話だ。現実のものではない。
「まさか」
笑ってしまった。
「笑いごとではないぞ、アート」
アーリーの顔は、どこまでも真剣だ。
「秘儀には、黄竜と碧竜のダールの秘術が必須。かといって、黄竜も碧竜も自ら死ぬことかなわず。なぜならば、ダールが死ねば次のダールが生れるだけだ……ゆえに、百年以上も前に両者は姿を消したと云われている。……そのため、それぞれの聖地ではそれぞれ両ダールの代わりを務める竜真人を用意することにしたのだ。なぜならば、その秘儀を行う星の巡りは、もうすぐだからな」
「ちょっと待て」
アートの顔が、笑いから半分引き攣った。
「いま、なんと云った？」
アーリーは、再びマイカの封じられている巨大な石の檻へ眼をやった。
「おい……アーリー……もう一度、云え」
アーリーは無言だった。
「むこうにもカンナに匹敵するバスクスがいるって云ったのか!? ああ!?」
アートがつばを飛ばした。
「なぜ、いままで黙っていた!!」
「確証が無かったからな」
「ほおーぉ」
アートが開き直る。
「では、いまでは確証が得られたのか。さすが、竜の国にも色々とつながりのあるアーリー殿ですなあ。聖地にも草を送りこんでいると」
アーリーが、踵を返して退室しようとする。
「なんとか云えよ!!」
「デリナだ」
「なに!?」
「デリナの最後の便りにそうあった。おそらく、デリナがその任に使われる。バスクスが三人。二対一だ……こちらに分が有る」
アーリーの決然とした非情な言葉に、アートは息をのみ、立ちつくすのみだった。
重い扉の音を立ててアーリーが出て行ってしまい、暗闇の中にアートが一人残って、いつまでもその場に立っていた。
その表情は、驚きと憤りに、厳しく固まっている。
水の中のマイカが、ほんの少し、眼を開けた。
第６部「轟鳴の滅殺者」 了
