転生先が農村でしたが、何だかんだで幸せです〜王都編〜

作者： OniOni

「……リュートさん、来てください！王都からまた使者が！」

　朝、畑のトマトに話しかけていた俺に、ミーナが走ってきた。

「またか……前回、丁重に断ったんだけどな」

　あれから数ヶ月。俺の畑は相変わらず絶好調で、村の食卓も豊かになった。植物の声が聞こえるスキルは健在だ。

　だが、王都は諦めていなかったらしい。

　今回は“王都の貴族領にある庭園の植物が枯れまくっているので、ぜひ助けてほしい”という依頼だった。

「ただの庭園……？いや、それって観賞用じゃ？」

「はい……でも、王家の祝賀会があるらしくて、庭が壊滅状態だとメンツが立たないとか」

　めんどくさ……

「……まあ、しゃあないか。植物が困ってるのは見過ごせないしな」

　こうして、俺は村の皆に見送られながら、初めて王都へ向かうことになった。

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　王都は、とにかくデカかった。

　石畳の道、背の高い建物、騒がしい人混み。そして、王家の使者が俺を案内したのは、白亜の城の中庭だった。

「……うわ、マジで全部枯れてる」

　バラ、スミレ、ハーブ、芝生、果樹。見事に茶色い。葉はしおれ、幹は割れ、土はカチカチ。

「どうしてこうなった？」

「貴族様の一人が“魔力水”とかいう怪しい液体を撒いたら、全部枯れたそうです……」

「アホか」

『あーあ……もう終わりかな〜』

　聞こえてきたのは、地面の奥でかすかに残っていたハーブの声だった。

『根が焼けて、息できないよ……』

「大丈夫。今から助けるからな」

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　俺は作業を始めた。

　まずは土をふるい、根の死んでいない部分を見つけ出す。そして、有機堆肥をまぜ、水はたっぷり、でも浅く。魔力水の残留成分を取り除くため、活性炭を混ぜる。

「貴族たちは、見た目ばっか気にして根っこを見てないんだ」

　俺は植物に語りかけ、土に謝り、慎重に土壌を改善していった。

　数時間後。

『……あ、呼吸できる』

『あったかい……水が入ってくる……』

　地下から微かな声が聞こえ始める。

　次第に庭園の花が、ゆっくりと、だが確実に色を取り戻していった。

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「こ、これは奇跡か……！？一晩でここまで回復するとは！」

　翌朝。貴族たちは目を見開いていた。

　完全復活とは言えないが、半分以上の植物が復活し、緑が戻った。中にはつぼみを開きかけている花もあった。

「魔法か？精霊か？それとも秘術？」

「いや、ただの“対話”ですよ」

　俺はスコップを肩に背負い、さらっと言ってやった。

「植物は、生きてる。ちゃんと話を聞けば、教えてくれるんです」

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　その功績により、俺は王から褒美として“王国公認庭師”の称号を授かった。

　が、正直どうでもいい。

「リュートさん！おかえりなさい！」

　村に帰ると、ミーナが満面の笑みで出迎えてくれた。

　トマトもピーマンも、こっちの畑の野菜たちはやたら機嫌がよかった。

『浮気してたんだって〜？』

「仕事だよ、仕事」

『でもまあ、王都に比べたらここの土のほうが全然気持ちいいわ』

　そう言って、葉っぱたちが心なしかふわっと揺れた。

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「ねえ、リュートさん」

　夕暮れ時、ミーナが俺にそっと聞いた。

「もしまた王都から呼ばれたら……行くの？」

「行かないよ。あそこは疲れるし」

「……そっか。よかった」

　ミーナは少しだけ笑って、俺の隣に腰を下ろした。

　静かな畑、優しい風、話し相手は植物たち。

　これ以上、何を望む？

「俺にはこの村と、お前がいればいいんだよ」

　そんな言葉は、声に出さず、胸の中にしまっておいた。

次回予告

「リュートさん、結婚って……どう思います？」

村に新しくできた温泉。のんびり癒されるつもりが、ミーナとの距離がぐっと縮まって……？

『転生農夫、温泉を掘る』　近日収穫予定！