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第９２話

　ブーニベルゼの間合いは、直線的に動く怪物の対角線上に“常に”あった。

　壁の中へと侵入してくる拳が目の前にあっても、それを迎撃できるだけの「距離」は、刀の先端に触れられるだけの体積を持っていた。

　時間は常に動いている。

　両者の距離は絶えず変化しながら、空間を押し合えるだけの“近さ”を持っている。

　互いの距離は拮抗していた。

　お互いに、攻撃の出所を認知していた。

　少なくとも刀の位置は、さっきよりもずっと近いところにあった。

　両者が交錯する“間(ま)“、その「中間」に於いて。

　「静」から「動」へ。

　攻撃への手順は、必ずこの道筋を通らなければならない。

　動から静へと転ずることはあっても、「静」を無くして、「動」を得ることはできない。

　ブーニベルゼの構え。

　それは敵を斬るために準備された、最小の“動作”であったことは言うまでもない事実だろう。

　剣士に於いて、剣の振れる間合いは、命を繋ぐための「血管」である。

　生きるか死ぬかの一線において、二つの境界を分けるのは時間の「繋がり」である言っても過言ではない。

　怪物の左腕から再び噴き上がる血。

　それはほとんど攻撃の動作と同時に起こっていた。

　再生したばかりの腕の表面から赤い鮮血が飛び散る。

　壁を壊したことに対する反動。

　——あるいは、そう捉えることもできたかもしれない。