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第３３話

　ジッちゃんに怒られたことが昔あった。

　まだ小学生だった頃の話だ。

　夕方に楽しみだったアニメを見てて、急に画面が切り替わったんだ。

　「緊急地震速報」だった。

　何気なく言っちゃったんだ。

　「邪魔だな」って。

　そしたら怒られた。

　家にある室内練習場に連れだされ、「竹刀を持て」って、強い口調で。

　「ユウト。お前はなんのために剣道をやっている？」

　「なんのため？…うーん。強くなるため」

　「お前にとって「強さ」とはなんだ？」

　「試合に勝つこと」

　「…そうか。では、“試合に勝てればそれでいい”と思うか？」

　「…思う」

　「いいか。よく聞け。「剣」を握るというのは、敵を斬るためにあるわけではない。自分を律するため、自分の心に打ち勝つために握るんだ。小さいお前にはまだわからんかもしれんが」

　「自分を、…律するため？」

　「剣が届く間合いは、一歩の差によって決まる。その「一歩」は、試合の“中”にあるわけではないのだ」

　「…どういうこと？」

　「私たちの隣には常に「死」が付きまとう。それは皆平等で、誰一人例外は存在しない。ナイフの切れ味は、1000年前も1000年先も変わりはしない。普段の1秒をどう生きるか。それに尽きているんだ」