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第１００話
「モードを変えたようね」
「へ？！」
「私たち「悪魔」は、形態を変化させることができる。お姉様から聞いてないの？ひどく驚いているようだけど」
陽菜、——いや、陽菜の姿をした悪魔は、怪物の変化を見た後にそう言った。
形態の変化。
そのことについては、さくらから聞いている。
聞いた話が正しければ、さっきの「姿」はノーマル・モード。
悪魔の“純粋”な姿であると言える。
戦闘形態とも言い換えられる身体能力の向上。
魔力が表面化し、運動機能の様々な部分が上昇するそうだった。
契約者の人間の体を借りている状態からは、比較にならないほどの——
ドドドドドドド
空間を席巻する雪の嵐。
巨大な暴風が円を描きながら、急速な引力を中心に集めている。
怪物は顔を伏せ、目を閉じた。
残された一本の右腕で、体を抱える所作を見せる。
その拍子に翼が縦に持ち上がり、船の帆が開いた時のようにバサッと全開に広がった。
体全体を覆い隠すほどの大きさだった。
広がったまま、クルッと骨組みが曲がっていく。
前方へと巻き付くように膨らみ、全身が翼の内側へと隠されていく。
最終的には、繭のように小さく、——丸く、“閉じた”。
殻に閉じこもった。
見方によっては、そう捉えることができたかもしれない。
その間にも嵐は強まっていった。
空気の流れを変えるほどの白の濫觴が、目の前を通過していく。
吹き荒ぶ雪の結晶は、風の方向に従って刃のように尖った軌跡を辿っていった。
服や髪の毛の上には雪が降り積もった。
地面の色さえも、少しずつ変化を帯び始めた。
