依頼
2099年、春。
僕らの国の政治は、多党制を掲げているが、正直、今は閏政党が独裁している。
まるで昔のフランスのような、ひどい独裁政治だ。
そんな雲の上の人々が、ある日突然俺の家にやってきたのは、ほんの数日前。
――まさかこんなことになるとは...。
～数日前～
ピンポーン
「此処は向野 厚樹さんのお宅でしょうか。」
「は、はい。そうですが。」
ドアを開けると、そこには3人の男性が立っていた。
1人はベストを着た、オシャレな感じの男性。もう2人はまるでＳＰのような格好だ。
「私共は、閏政党の者です。...中に入っても、よろしいですか？」
その言葉を聞いた瞬間、悪寒が走った。
なんてったって閏政党だ。警察よりも権力が高いのだ。
ベストの男性がこっちを見た。すると、何か、頭に浮かんだ気がした。
僕は、はい、としか言えなかった。
その男達はヒソヒソと何か話した後、ゆっくりと切り出した。
「あなたに、ある子の親、兼兄となってほしいのです。」
「...は？」
何言ってんだ、この人たち...！？
「とにかく、普通に暮らしてくれたらいいのです。教育費もだしますし、もちろん他にも...」
「あの...なぜ僕なんですか...？」
男性は少し黙った後、
「あなたにしか託せないのです。ここから先は教えられません。とにかく、よろしくお願いします。」
「え、あの」
「よろしくお願いします。」
閏政党には逆らえない。
それは分かっているけども。
なんなんだよ、コレ...
「後日また、その子を連れて参りますので、その際はよろしくお願いします。」
そう言うと、男性らは黒いスーツケースを僕に渡して帰っていった。
スーツケースには、破格の金が入っていた＿＿
そして、今にいたる。
まだその子は来ていない。
ピンポーン
「うわっ！？」
来たか、いよいよ来ちまったか...。
ドアを開けると、案の定3人の男性と、あと小4くらいの少年。
「お待たせしました。この子です。」
その男性が少年の背中を押す。
黒い髪に銀色の珍しい眼をしている。
「太郎、と言います。どうか、この子をよろしくお願いします。必要な物がございましたら、この電話番号にかけて下さい。」
そう言って立ち去ろうとする男性。
「あ！すいません。」
「...なんですか？」
「あの...これ返します。」
僕は、最初に確認して以来、手をつけていないスーツケースを差し出した。
「...なんですか、これは。」
「こんなにもらわなくても、この4分の1で、教育費は足りると思います。」
「...ははははっ！！！」
いきなり笑い出す男性。
「君はもしや、何も分かってないね？」
「...は、はい。」
「ほら、昔の改革でもあっただろう？人に事を頼むときはね...」
...そういう事か。僕はそういう、いわいるワイロのような汚い金はきらいだ。
「嫌です。いりません。お返しします。」
「...ふぅ。君はつくづく変わり者だね。じゃあ、教育費として使って、余ったら返してくれたらいい。それに、多分余る事はないと思うしね...」ボソボソ
「え？なんですか？」
「いやいや。とにかく、太郎をよろしくお願いします。」
そして男性3人は帰っていった。
「...」
「...」
どうしよう、この空気。
僕と太郎君はシ――ンとして、もう数十分になる。
「...あの、太郎君だっけ？僕は向野厚樹。よろしくね。」
「コウノ...アツキ...理解した。」
な、なんか、不思議な子だな...。
「自分は、太郎と言う。」
「う、うん！太郎君だよね！！あ、僕の事は...」
「お前でいいだろ？」
「へっ！？...あ、う、うん。(お兄さん意識は０なのね...)」
「自分のことは、太郎様と呼べ。」
「...は？」
いやいやいや。
この子年下だよね？
なんか、自分のこと太郎様と呼べって言い出したよ。
「いや、これでも一応、僕の方が年上だからさ、太郎様はちょっと...」
「メンドクサイ奴だな、お前。」
「なっ...！！」
なんだコイツ、なんかめっちゃ腹立つんですけど。
早くも僕は、太郎君を受け入れたことに後悔した。
****
「はあ...」
今日は大学の講義の日だ。
隣には...太郎君。
「...なんでついてくるの。」
「別に、お前についていってる気ない。」
マジなんなんだよ、コイツ...。
あれから一週間。
僕と太郎君は会話をすることはほとんどなかった。
だから、まだ一人暮らしをしているようだ。
それにしても。
この子は一体、なんなんだろう。
どうして僕のところに？
そして、あの頭に浮かんだような、あの感覚は何だったんだろう。
もしかして、僕は何かを――
「キャアアアアッ！？あ、危なーーーいっ！！」
甲高い叫び声で、一気に現実へ引き戻される。
驚いて前を向くと、道路の真ん中に一人の少女が立っていた。
歩行信号は――赤。
大型トラックが、彼女にまっすぐ向かっていた。
――！！
足が動かない。
なんて僕は無力なのか...
すると後ろから目にも留まらぬ速さで太郎君が飛び出した。
「た、太郎！！！」
「――人間の危険察知。オーバーアフェスト。参る」
太郎君はそう呟くと、少女を抱え、空高くジャンプし、8階建てのマンションの上に降りた。
な...どういうことだよ...
太郎は、一体、何者なんだ...？
