竜殺し
【竜殺し】
〈竜殺し〉の体に凄まじい力が漲った。それはその身より溢れ出でて具現化し、周囲に凄まじい竜巻を起こして結界を張った。
その結界は、真の姿を現す〈竜殺し〉を護るのではなく、まるで真の力を覚醒させた〈竜殺し〉を封じているかの様だった。それほど、真の姿に戻り覚醒した〈竜殺し〉の力は、神々しく強大なものであった。
（エドワードよ、久方ぶりのその体だが、すぐ行けるのか？）
〈シータ〉の言葉に、〈竜殺し〉は珍しく真剣な声で答えた。
（加減が上手く出来ぬかもしれん……）
〈シータ〉は〈竜殺し〉の言葉に、落ち着いて答えた。
（力の解放は俺の責任だ。お主は己の成すべき事を成せばよい。その身の力を使って何事も起こらぬはずもない……。承知の上じゃ……）
（まあ、お前に出来るだけ迷惑を掛けぬ様に努力させて頂こう）
〈竜殺し〉はそう言うと、二機の〈騎操兵〉に思念波を送った。
『お前等は言っていたな。人の力で竜を殺せるわけがないと……』
〈騎操兵〉二機は、恐怖で混乱しているのか、固まった様に動かなかった。〈竜殺し〉はさらに思念波を送った。
『その通りだ。竜を殺せるのは、同じ力を持つ竜だけだ。〈竜殺し〉の力、とくと味わえ！』
〈竜殺し〉は周囲に吹き荒れる巨大な竜巻を打ち砕き、その身を現した。最強最大の伝説の生物。巨大な四肢と翼を持ち、何者をも打ち砕く牙と爪、最強の闘気と魔力、最高の叡智を兼ね備えたその生物を、人は恐怖と畏敬の念を込めて、竜と呼んでいた。
〈竜殺し〉の姿を見た〈騎操兵〉のうち、大剣と盾を持った大型の〈騎操兵〉は恐怖に我を失い、大剣も盾も全てを投げ捨てて駆けだした。全ての魔力を込めたのか、脚部の魔導回路は凄まじい速度でその巨体を浮かせ走らせた。
（エドワードよ、逃がすのか？）
〈シータ〉の問いに、〈竜殺し〉は新しい遊びを見つけた子供の様に、楽しげに答えた。
（ははっ、まさか！）
〈騎操兵〉の倍以上もあるその巨体ながら、〈竜殺し〉の動きは素早かった。巨大な翼を一振り羽ばたかせると、凄まじい速度でその身を動かし、逃げ出した〈騎操兵〉の前面に舞い降りた。
『うわああぁぁぁぁぁっ！』
大型の〈騎操兵〉から悲鳴が轟くと、〈竜殺し〉は残念そうに頭を振った。
（戦士とは少ないものだな……）
（お主相手に、それは酷であろう）
〈シータ〉の言葉に、〈竜殺し〉は何かを思い出す様に答えた。
（いやいや、そうでもないぞ。あの黒髪の青年、ユィンとかいったか。あ奴なら正面から向かってくるであろう。たとえこの姿であろうともな）
恐怖に呆けたのか、その動きを止めた大型の〈騎操兵〉に、〈竜殺し〉は右腕を軽く振り降ろした。
複雑な魔術式と特殊な精錬方法によって、尋常ならざる強度に鍛え上げられた〈騎操兵〉の装甲が、砂糖菓子の如く崩れ潰れた。
『クロード！！』
その時、もう一機の〈騎操兵〉から怒号が轟いた。そして、〈騎操兵〉の機体から恐るべき殺気を放ちながら、大地を駆け飛ぶ様に〈竜殺し〉に向かってきた。
（戦士がいたようだな）
〈シータ〉の言葉に、〈竜殺し〉は首を振って答えた。
（まだだ。あいつが戦士たる者かどうか、俺が見極めてやろう！）
〈竜殺し〉は周囲の空気をその大きな顎から吸い込むと、体内で闘気と魔力、それに生命力を混ぜ合わせて爆発させ、轟音と共に吹き放った。
それは全てを燃やし尽くす紅蓮の炎となって、迫りくる〈騎操兵〉に襲い掛かった。
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