コイン２枚の温かさ

時々、都内の駅構内や地下街で見かける「３　coins」という店。

この店を見かけると思い出すことがある。

私にとっては、「３」ではなく「２」coinsが懐かしくて暖かい響きを持つ。

学生時代、まだ携帯電話が、ほんの一部の限られた人達にしか持てない時代だった。

携帯の厚さが５センチはあり、契約預かり金が１０万円ほど、月の基本料金は１万５千円ほどだった。

駅にはズラリと公衆電話が並び、特に夕方以降は、それぞれの電話の前に人々が列をなしていた。

私は、どんな用件かは忘れたが、たぶんアルバイト先に報告の連絡をするつもりだったのかと思う。

あと２人で、私の順番になる。

私は、鞄から財布を出して１０円玉を出そうとしたが、１０円も１００円も入っていなかった。

後ろの方の方を向き、理由を話して５０円玉を１０円５枚と両替してもらおうとお願いをした。

その方は、若いサラリーマンかと思われる。

スーツ姿で、ポケットに手を入れて、ガムをクチャクチャさせていた。

私が説明してる間、貧乏ゆすりをしていたのも覚えている。

”無理そう・・・。”

でも、もう振り返ってしまい、どうしようと。ばつが悪い。

頭を下げて去るしかない・・・。

その方の手が動き、差し出した５０円玉を持った私の手をグイと私側に押して、掌に１０円玉を２枚のせてくれた。

”５０円は、不要ですよ。”、と気がつくまでに時間がかかり、私はハッとして５０円を渡そうとすると、男性は首を振る。

お礼を言って順番を待った。

１枚でなく、２枚・・・思わず、ぎゅっと握ったような記憶がある。

感謝の気持ちで一杯だった。

そして、とても驚いた。

１枚でなく、２枚。

私が電話をする時に、３分間で話が終わらないかもしれない。（当時、３分間で１０円）

慌てて、電話番号を間違えてかけ直してもいいようにと。

きっと、そんな理由なんだと思う。

短い時間で咄嗟にそんなことを考えて下さったのだ。

私なら、思いつかないだろう。

終始無言で、面倒な顔をされていたのは、夕方で仕事に疲れていたのでしょう。

人は見かけでは、わからない。

私は３０年近く経った今でも、あの時の、あの方の温かさが忘れないでいる。