宮本武蔵
武蔵⑴
今考えてみると、休む暇のない人生だった。
五輪書を書き終え、もう思い残すこともないと思っていたが、もう剣を握れないと思うと、胸が苦しくなる。
息を吐き、目を瞑る。
体がふわっと、浮き上がった。
目に入ったのは、見たことのない、老人だ
った。
「あ、あんた誰だ」
武蔵は起き上がり、その老人に声をかけた。
「ここはどこだ、とは聞かんのか。」
質問に答えてくれと言わんばかりに舌打ちをした後、
「あの世、だろう。極楽には見えんがな」
と答える。
見渡すと、刀があらゆるところに刺さっている。
こんな物騒な極楽はないだろう。
だが、閻魔は見えない。地獄ほど悪い場所にも見えない。
「少し、間違うておる」
「？」
「お主は小次郎の命を奪うほどの男なのだからわかるであろう。善人は極楽に、悪人は地獄に行く。なら、自らの道を究めた剣客は どこに行く？人を斬ったのだから悪人か？それは違う。剣客に正と悪は存在せん。お主も、お主の思うがままに生きてきたのだろう。」
「あ、ああ」
「ここは剣客が死んだのちに来る、剣界じゃよ。」
「あんたも、剣客なのか？」
「まあ、そんなもんじゃ。」
「名は。」
「富田勢源。」
「⁉︎」
富田勢源はその道の者で、知らないものはいない小太刀の名手である。
「富田勢源…」
武蔵はまじまじと老人の目を見つめる。
穏やかな瞳の奥に、何か鋭いものを感じた。
「お主には、使命がある。着いてこい。」
＊富田勢源Wikipedia
https://ja.m.wikipedia.org/wiki/%E5%AF%8C%E7%94%B0%E5%8B%A2%E6%BA%90
勢源に着いて行くと、道場があった。
勢源が刀掛けから刀を一本取り、武蔵に投げた。
武蔵が受け取り、鯉口を切るとそれは愛刀・兼重であった。
「何故…」
「ふっ、剣界にない刀はない」
武蔵は着流しに脇差といった服装である。その帯に兼重を差した。
すると勢源は腰から小太刀を抜き放ち、武蔵に飛びかかった。
「何をするっ！」
武蔵は左手で脇差を抜いてそれを受けた。
「この世界を率いよ！」
勢源はそう叫び、後退した。
両腕をぶらりと垂らし、武蔵を睨みつけている。
その異様な気に怯みそうになり、兼重の柄に手をかけた。
